Costa Rica: Arbar, San Roque Kenya, Honey

Costa Rica: Arbar, San Roque Kenya, Honey

Vanaf de eerste slok helder en fris, met een levendige tinteling van citroen en limoen, in balans gebracht door een subtiele zoetheid van witte suiker. Naarmate de koffie afkoelt, wordt de citrus zachter en komt er in de afdronk een zachte abrikoos naar voren. De hele tijd zuiver, verfrissend en prachtig elegant.

Een vertrouwd gezicht uit een vertrouwde familie

Als je al een tijdje koffie bij ons drinkt, behoeft de familie Arrieta Barboza geen introductie. Sinds 2013 kopen we koffie van hun Arbar-micromill in Lourdes de Naranjo, in Costa Rica’s Western Valley, en hun Kenya-lots zijn elk jaar weer enkele van de koffies waar we het meest naar uitkijken. We hebben hun Kenya eerder als honey en als natural gehad, net als San Roque Kenya van Allan Oviedo’s Don Joel-micromill. De honey-lot van dit jaar is de zuiverste en zoetste versie die we van Arbar hebben gehad en scoort op beide punten hoger dan de vorige. We hebben ook nog een natuurlijk verwerkte versie die binnenkort uitkomt, hoe spannend!

Bij zetmethoden kiezen we niet vaak nadrukkelijk één richting, maar voor deze koffie wilden we een uitzondering maken. Volgens ons komt hij het best tot zijn recht als filterkoffie. De San Roque Kenya, geteeld op 1.600 meter in Western Valley, zorgt voor de citroen en limoen. Het langzame, nauwlettend gecontroleerde honey-proces bij Arbar brengt de zoetheid van witte suiker. Als filterkoffie doet hij denken aan met suiker omhulde gelei van citroen en limoen, met abrikoos die zich bij het afkoelen bij de citrus voegt. Zet je espresso, laat je hierdoor dan niet afschrikken: ook als fruitige espresso is hij heerlijk! De citroen en limoen zorgen voor een flinke citruskick, terwijl de witte suiker hem richting gekonfijte citroenen en limoenen trekt.

De familie Arrieta Barboza

De naam ARBAR is een combinatie van Carlos ARrieta en Maria BARboza, het echtpaar dat de kern van de onderneming vormt. Hun familiehuis staat midden op El Manantial, de grootste van hun vijf boerderijen, met de droogbedden, depulper en kwekerij rondom het huis. De andere vier boerderijen, El Oasis, La Casa, La Isla en Don Pedro, hebben elk hun eigen microklimaat en focus op variëteiten. Al hun koffie wordt in dezelfde kleine molen verwerkt.

Dat is niet altijd zo geweest. Jarenlang leverde Carlos zijn koffiebessen aan een lokale coöperatie en ontmoette hij nooit een koper. Dat veranderde in 2013, toen een sample met alleen het label “Carlos Arrieta” op de cuppingtafel belandde op het kantoor van onze exportpartners, Exclusive Coffees, en meteen opviel. Een jaar later verwerkte de familie hun eigen koffie, en sindsdien kopen we bij hen in.

Onze Green Buyer Roland bracht er voor het eerst een bezoek in 2015, het jaar waarin hij in de jury van de Costa Rica Cup of Excellence zat. Hij sprak nog geen Spaans en Carlos en Maria spraken geen Engels, maar nog voor ze aan elkaar waren voorgesteld gaf Carlos hem een enorme omhelzing en vertelde hij dat Roland nu bij hen hoorde en dat dit zijn thuis was. Sindsdien is het eigenlijk altijd zo gebleven.

Het is echt een familieproject. Maria leidt een groot deel van de verwerking en brandt koffie voor de lokale markt op een kleine brander achter in het huis. Ze leerde dat als kind, toen ze met haar vader bonen boven een vuur roosterde. Carlos verdeelt zijn tijd tussen de boerderijen en de molen. Hun zoon Nacho heeft een grote belangstelling ontwikkeld voor cupping en kwaliteitscontrole, terwijl Esteban bij Exclusive Coffees werkt en onlangs een eigen stuk land heeft gekocht, direct naast El Oasis. Dat de volgende generatie voor een carrière in koffie kiest, is ongeveer het beste teken dat een relatie goed werkt.

Waarom Kenya, en waarom hier

Wanneer je koffiebessen aan een coöperatie verkoopt, is het logisch om veilige variëteiten te telen, zoals Caturra, Catuai en Villa Sarchi: veerkrachtig, productief en betrouwbaar goed in de kop. Toen de familie rechtstreeks aan ons begon te verkopen tegen prijzen die hun kwaliteit weerspiegelden, kregen ze ruimte om wat risico’s te nemen. Een daarvan was het aanplanten van kleine hoeveelheden minder gebruikelijke variëteiten, waaronder Geisha en Kenya.

Die gok heeft zich uitbetaald. Hun boerderij La Casa is nu voornamelijk beplant met Geisha en Kenya, twee variëteiten die meer zorg nodig hebben dan Caturra of Catuai, maar goed gedijen onder de specifieke omstandigheden daar. Kenya groeit ook op La Isla, naast Villa Sarchi, Geisha en Ethiopia.

De familie werkt grotendeels biologisch, maar is niet gecertificeerd. Tussen de koffie staan fruitbomen voor schaduw, een gezonde bodem en voedsel voor de familie. Op het land houden ze ook schapen, geiten en kippen en hebben ze vis. Een koffieboerderij wordt nauwelijks zelfvoorzienender dan dit.

De San Roque Kenya-variëteit

Kenya (in het Spaans soms geschreven als Kenia of zelfs Quenya) heeft een enigszins mysterieus verhaal. In Costa Rica wordt de naam San Roque Kenya, of SR Kenya, gebruikt voor alle Kenya-koffie uit het land. Het deel San Roque verwijst waarschijnlijk naar de plek waar de oorspronkelijke zaailingen vandaan kwamen, al loopt het spoor al snel dood. Onze beste gok is dat de variëteit afstamt van SL28, of mogelijk SL34: de Keniaanse variëteiten die verantwoordelijk zijn voor de sappige aciditeit, citrus en zwarte bes van de beste Keniaanse koffies.

Hoe de variëteit presteert, is veel minder mysterieus. Hij is arbeidsintensiever en minder productief dan Caturra of Catuai, maar een stuk minder veeleisend dan Geisha. Bovendien lijkt hij het erg goed te doen op de middelhoge hoogtes van Western Valley. Lots uit de regio hebben de afgelopen jaren een plek tussen de topkandidaten in wedstrijden behaald. De honey-verwerkte San Roque Kenya van Allan Oviedo, die we vorig seizoen kochten, eindigde als derde in de categorie Traditional Semi-Washed, Honey and Natural bij de Costa Rica Cup of Excellence van 2024. De twee lots erboven waren allebei Geisha’s. De koffie eindigde iets meer dan een half punt achter de nummer twee.

In vrijwel alle San Roque Kenya-lots van verschillende boerderijen in Western Valley die we hebben geproefd, komt één smaak steeds terug: een frisse, tintelende limoen. Die is ook hier aanwezig, dit jaar samen met citroen, en vormt de ruggengraat van de kop.

Honey-verwerking bij Arbar

Honey-verwerking zit tussen washed en natural in. De koffiebessen worden ontpulpt om de schil te verwijderen, maar een deel of al het kleverige slijmvlies blijft aan de boon zitten terwijl die langzaam op verhoogde bedden droogt. Dat slijmvlies geeft de kop extra zoetheid en body, terwijl het verwijderen van de schil zorgt voor een zuiverder en helderder resultaat dan bij natural.

Er is ook veel minder water voor nodig dan voor volledig washed verwerken, wat belangrijk is in dit deel van Costa Rica, waar water schaars is. De keerzijde is dat het proces voortdurend aandacht vraagt om overfermentatie te voorkomen; tijdens het drogen worden de koffies regelmatig gekeerd op de bedden. Maria en Carlos doen het allemaal zelf, op een paar stappen van hun keuken.

Traceerbaarheid

• Land: Costa Rica
• Regio: Western Valley
• Gebied: Lourdes de Naranjo
• Producent: De familie Arrieta Barboza
• Micromill: Arbar
• Hoogte: 1.600 m boven zeeniveau
• Variëteit: San Roque Kenya
• Verwerking: Honey

Cuppingscores

Cuppingnotities: Citroen en limoen, witte suiker, abrikoos.

Cuppingscores van de Cup of Excellence

• Zuivere kop: 7/8
• Zoetheid: 7/8
• Aciditeit: 7/8
• Mondgevoel: 6/8
• Smaak: 6/8
• Afdronk: 6/8
• Balans: 6/8
• Algemeen: 6.5/8
• Correctie: +36
• Totaal: 87.5/100

Wil je meer weten over hoe we koffies beoordelen? Lees dan zeker ons blogartikel “Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?”. En als je zelf wilt cuppen, hebben we daar ook een gids voor! Wat is koffiecupping?.

Brandingsinformatie

Medium - houd het tempo gelijkmatig en mik op het midden van het interval, zodat de smaken van de koffie fris, zuiver en helder blijven.