Costa Rica: ARBAR - El Manantial

Costa Rica : Arbar - El Manantial, Villa Sarchi, Honey

Une pointe de citron et de sucre blanc s’adoucit en une note sucrée de melon Cantaloupe en finale. En refroidissant, des notes d’orange et de raisin blanc apparaissent également, pour une tasse sucrée, vive et nette.

Arbar est la première ferme de café que notre acheteur de café vert, Roland, a visitée. À bien des égards, elle incarne tout ce que nous avons toujours cherché à faire dans l’achat de café et se trouve au cœur de nos valeurs. Le lot que nous vous proposons ici est un Villa Sarchi traité selon la méthode Honey.

Une révolution en matière de traçabilité

Le moulin Arbar se trouve dans la vallée occidentale du Costa Rica, près de Lourdes de Naranjo, à 1 600 mètres d’altitude. Il appartient à Carlos et Maria. Son nom, Arbar, est un assemblage de Carlos ARrieta et Maria BARboza. Lorsqu’ils ont hérité de la ferme de café, elle ne leur rapportait pratiquement rien. À l’époque, presque tout le café costaricain était vendu à de grandes coopératives pour être transformé. On pouvait acheter des lots régionaux (par exemple, Tarrazú), mais la traçabilité était limitée et les producteurs individuels avaient peu d’intérêt à obtenir des résultats exceptionnels, car leur travail était regroupé avec celui de tous les autres.

Dans les années 2010, le Costa Rica a connu la « révolution des micromoulins » : plusieurs producteurs ont compris que construire leurs propres moulins leur permettrait de transformer leur café eux-mêmes et de faire reconnaître la qualité de leur travail.

Une heureuse rencontre

La route où se trouve Arbar est bien connue des exportateurs et des acheteurs : elle est jalonnée de fermes ayant remporté la Cup of Excellence et de leurs cafés primés. On y trouve Vista Al Valle (qui appartient à Oldemar Arrieta Lobo, le cousin de Carlos), Herbazu (qui appartient à Tonio Barrantes Zuñiga, le voisin de Carlos) et, un peu plus loin, Sumava (qui appartient à Francisco Mena, producteur, lauréat de la Cup of Excellence et notre exportateur). Ce sont toutes des fermes exceptionnelles, dont nous achetons régulièrement de délicieux cafés.

Carlos et Maria ont vu le succès rencontré par d’autres fermes locales qui transformaient leur propre café et se sont dit : « Et si nous essayions ? » Nous avons eu la chance de découvrir leur café très tôt et avons commencé à l’acheter tout de suite, car leur intuition s’est révélée juste. Il est délicieux.

Au départ, nous l’avons acheté sans vraiment savoir d’où il venait. Francisco nous avait présentés et nous avait simplement demandé : « Alors, ce café vous plaît ? » Nous avons répondu : « Oui ! » Il a dit : « Parfait, voici les producteurs. » Et voilà. La première année où nous l’avons acheté, il s’appelait simplement Carlos Arrieta, car ils n’avaient pas encore choisi de nom pour leur moulin. L’année suivante, il est devenu Arbar.

Pura Vida

Roland a visité Arbar pour la première fois en 2015, l’année où il faisait partie du jury de la Cup of Excellence du Costa Rica. Cette visite reste l’une des expériences les plus mémorables de sa vie. Lors de ce premier voyage, il ne parlait pas encore espagnol et était accompagné de l’adorable Wayner, d’Exclusive Coffees, qui, à l’époque, ne parlait pas très bien anglais. Carlos et Maria ne parlent qu’espagnol, ce qui compliquait la communication.

Ils ont presque immédiatement surmonté la barrière de la langue. Avant même les présentations, Carlos a serré Roland dans ses bras et lui a dit : « Bienvenue. Tu es des nôtres, ici, c’est chez toi maintenant. » Il lui a fait visiter les fermes, l’a placé en bout de table pour le dîner et lui a appris quelques expressions espagnoles. La plus importante, bien sûr, était « Pura Vida ! ».

Traduite littéralement par « vie pure », cette expression passe-partout est emblématique du Costa Rica. Comment allez-vous ? Pura Vida. Vous avez passé une mauvaise journée ? Pura Vida. C’est une expression merveilleusement optimiste, qui s’emploie dans presque toutes les situations et capture parfaitement l’esprit du Costa Rica.

Vers l’avenir

Nous avons commencé à acheter du café à Arbar en 2013 et, depuis, ils produisent pour nous d’excellents cafés costaricains. Chaque année, ils ont progressé régulièrement, sans jamais en faire trop ni aller trop vite. Ils ont commencé à planter de nouvelles variétés et nous avons depuis dégusté des lots de Villa Sarchi (comme celui-ci), Caturra, Catuai, Geisha et Kenya provenant de la ferme. Ils cultivent également de petites quantités de café Ethiopian Landrace et plusieurs autres variétés à titre expérimental.

Ils ont commencé avec leurs deux premières fermes, Manantial et Oasis, puis ont ajouté La Isla, qui appartient à la nièce de Maria, et Pedro, une ferme qu’ils ont achetée après le décès de son ancien propriétaire et qu’ils ont nommée en son honneur. C’est formidable de voir cette évolution.

L’exemple préféré de Roland pour illustrer l’impact de ces développements est celui d’Esteban, l’aîné des quatre enfants Arrieta-Barboza : Yessica, Karen, Esteban et Jose Ignacio (Nacho). Lorsque Roland l’a rencontré, il travaillait dans l’élevage bovin. Il n’est pas rare que les enfants s’éloignent de la culture du café, car celle-ci ne rapporte souvent pas assez.

Quelques années plus tard, Esteban a commencé à travailler au moulin voisin de Sumava et s’y est distingué. Il a ensuite travaillé pour un exportateur et travaille aujourd’hui pour Exclusive, notre partenaire exportateur. Il a même acheté un terrain à lui, juste à côté d’Oasis. Voir Esteban choisir un avenir dans le café de spécialité nous rappelle avec force que payer des prix justes peut créer des possibilités pour la nouvelle génération.

Les bonnes personnes font du bon café

Lorsque nous avons commencé à acheter du café costaricain à Arbar, nous prenions tous les grains qu’ils produisaient. Aujourd’hui, leur production est bien plus efficace et leurs récoltes beaucoup plus importantes. Nous ne prenons donc plus tout, mais nous en achetons toujours une part considérable.

Voir cette évolution nous comble de satisfaction, et les moments passés avec la famille restent précieux et personnels. Cela nous rappelle tout ce que les relations peuvent apporter lorsque les producteurs sont rémunérés équitablement pour leur café. Nous ne faisons que leur verser ce qu’ils méritent et revenir année après année. C’est merveilleux de les voir continuer à prospérer.

Maria et Carlos se sont également lancés dans le tourisme en organisant des visites de la ferme consacrées au café et sont devenus largement autonomes. Ils élèvent des chèvres, des poules et des poissons, tout en cherchant à être aussi autosuffisants que possible.

La famille est très engagée dans la communauté locale. Lors d’une récente visite, Paul (notre chef torréfacteur en Nouvelle-Zélande) et Roland ont assisté à un rodéo local, un événement majeur dans la communauté agricole rurale. Malheureusement, il n’existe aucune photo de Roland en train de tomber de quoi que ce soit.

Au cours de ce même voyage, alors que nous partagions un café dehors, les pompiers du coin sont passés acheter du café à Maria, qui torréfie son propre café dans un petit atelier derrière la maison. Pendant qu’elle torréfiait, ils ont partagé un café et discuté avant de retourner au travail.

C’était un bel aperçu de la vie rurale et de l’esprit communautaire. Les membres d’Arbar sont véritablement intégrés à leur communauté et comptent parmi les personnes les plus adorables que nous connaissions. Cela nous rappelle constamment à quel point il est important d’entretenir ces relations.

Traçabilité

• Pays : Costa Rica
  
• Région : Vallée occidentale
  
• Ville : Lourdes de Naranjo
  
• Micromoulin : ARBAR
  
• Ferme : El Manantial
• Producteur : Carlos Arrieta & Family
  
• Altitude : 1 600 m au-dessus du niveau de la mer
  
• Variété : Villa Sarchi
  
• Traitement : Honey

Notes de dégustation

Notes de dégustation : citron, melon, raisin blanc

Notes de dégustation de la Cup of Excellence

• Tasse nette : 6,5/8
  
• Douceur : 6,5/8
  
• Acidité : 6,5/8
  
• Texture en bouche : 6/8
  
• Saveur : 6,5/8
  
• Arrière-goût : 6/8
  
• Équilibre : 6,5/8
  
• Note globale : 6,5/8
  
• Correction : +36
  
• Total : 87/100

Pour en savoir plus sur notre système de notation des cafés, lisez notre article de blog « Que signifient réellement les notes de dégustation du café ? » Et si vous souhaitez vous essayer au cupping, nous avons aussi un guide pour vous ! Qu’est-ce que le cupping du café ?.

Informations sur la torréfaction

Moyenne – Traversez la première fissure et veillez à ne pas aller trop loin vers la deuxième. Laissez s’exprimer la douceur simple.