Costa Rica: ARBAR - El Manantial

Costa Rica: Arbar - El Manantial, Villa Sarchi, Honey

Een vleugje citroen en witte suiker verzacht tot zoete cantaloupe meloen in de afdronk. Naarmate de koffie afkoelt, komen ook hints van sinaasappel en witte druif naar voren, voor een zoete, heldere en zuivere kop.

Arbar was de eerste koffieboerderij die onze Green Buyer Roland ooit bezocht. In veel opzichten is deze boerderij kenmerkend voor alles wat we met onze koffie-inkoop hebben willen bereiken en vormt ze de kern van waar we altijd voor hebben gestaan. De partij die we hier voor je hebben is een honey processed Villa Sarchi.

Een revolutie in traceerbaarheid

De Arbar-molen ligt in de West Valley van Costa Rica, vlak bij Lourdes de Naranjo, op een hoogte van 1.600 meter boven zeeniveau. De molen is eigendom van Carlos en Maria. De naam Arbar is een samenvoeging van Carlos ARrieta en Maria BARboza. Toen ze de koffieboerderij erfden, bracht die nauwelijks iets op. Destijds werd bijna alle Costa Ricaanse koffie verkocht aan grote coöperaties om te worden verwerkt. Je kon partijen uit een bepaalde regio kopen (bijvoorbeeld Tarrazú), maar er was weinig traceerbaarheid en individuele producenten hadden weinig reden om uitzonderlijke resultaten te behalen, omdat hun werk samen met dat van alle anderen werd verwerkt.

In de jaren 2010 maakte Costa Rica de “micromolenrevolutie” door. Verschillende producenten beseften dat ze hun eigen koffie konden verwerken en erkenning konden krijgen voor hun harde werk door zelf molens te bouwen.

Een gelukkige kennismaking

De weg waar Arbar aan ligt is bekend bij exporteurs en inkopers, omdat er een reeks boerderijen aan ligt die de Cup of Excellence hebben gewonnen, met bekroonde koffies. Aan die weg ligt Vista Al Valle (eigendom van Carlos’ neef Oldemar Arrieta Lobo), Herbazu (eigendom van Carlos’ buurman Tonio Barrantes Zuñiga) en iets verderop Sumava (eigendom van Francisco Mena, koffieboer, winnaar van de Cup of Excellence en onze exporteur). Allemaal geweldige boerderijen waar we keer op keer heerlijke koffie inkopen.

Carlos en Maria zagen dat andere lokale boerderijen succes hadden met het zelf verwerken van hun koffie en dachten: “Hé, misschien moeten wij ook eens iets proberen.” We hadden het geluk hun koffie vroeg te ontdekken en meteen in te kopen, want hun vermoeden bleek te kloppen. De koffie is heerlijk.

In het begin kochten we de koffie zonder echt te weten waar die vandaan kwam. Francisco had ons met hen in contact gebracht en eigenlijk gezegd: “Hé, vind je deze koffie lekker?” Wij zeiden: “Ja!” Hij zei: “Mooi, hier zijn de producenten.” En dat was het. In het eerste jaar dat we de koffie kochten, heette die gewoon Carlos Arrieta, omdat ze nog geen naam voor hun molen hadden bedacht. Het jaar daarop werd het Arbar.

Pura Vida

Roland bezocht Arbar voor het eerst in 2015, het jaar dat hij deel uitmaakte van de jury van de Cup of Excellence in Costa Rica. Het blijft een van de meest gedenkwaardige ervaringen uit zijn leven. Tijdens die eerste reis sprak hij nog geen Spaans. Hij werd vergezeld door de innemende Wayner van Exclusive Coffees, die toen zelf nog niet veel Engels sprak. Carlos en Maria spreken allebei alleen Spaans, dus communiceren was een uitdaging.

Die kloof werd vrijwel meteen overbrugd. Nog voordat ze aan elkaar waren voorgesteld, gaf Carlos Roland een stevige knuffel en zei: “Welkom. Je hoort nu bij ons, dit is voortaan jouw thuis.” Hij kreeg een rondleiding over de boerderijen, zat aan het hoofd van de tafel tijdens het diner en leerde een paar Spaanse zinnen. De belangrijkste was natuurlijk “Pura Vida!”.

Letterlijk vertaald betekent het “puur leven” en het is de ultieme allesomvattende uitdrukking in Costa Rica. Hoe gaat het? Pura Vida. Een slechte dag gehad? Pura Vida. Het is een heerlijk opgewekte uitdrukking die je voor bijna alles kunt gebruiken en die de sfeer van Costa Rica perfect weergeeft.

Blik op de toekomst

In 2013 begonnen we koffie in te kopen bij Arbar. Sindsdien hebben ze elk jaar geweldige Costa Ricaanse koffie geproduceerd. Ieder jaar hebben ze geleidelijk stappen vooruit gezet, zonder te overdrijven of te snel te gaan. Ze begonnen nieuwe variëteiten aan te planten en inmiddels hebben we genoten van Villa Sarchi (zoals deze partij), Caturra, Catuai, Geisha en partijen Kenya van de boerderij. Ze hebben ook kleine hoeveelheden Ethiopian Landrace-koffie en diverse andere experimentele aanplant.

Ze begonnen met hun eerste twee boerderijen, Manantial en Oasis, en hebben sindsdien La Isla toegevoegd, eigendom van Maria’s nicht, en Pedro. Die boerderij kochten ze nadat de vorige eigenaar was overleden en ze noemden haar naar hem. Het is mooi om die ontwikkeling te zien.

Esteban, de oudste van de vier kinderen van Arrieta-Barboza — Yessica, Karen, Esteban en Jose Ignacio (Nacho) — is voor Roland het beste voorbeeld van de impact van deze ontwikkelingen. Toen Roland hem voor het eerst ontmoette, werkte hij in de vee-industrie. Het is niet ongebruikelijk dat kinderen de koffieteelt achter zich laten, omdat die vaak niet genoeg oplevert.

Een paar jaar later ging Esteban werken bij de nabijgelegen Sumava-molen, waar hij uitblonk. Daarna ging hij aan de slag bij een exporteur en tegenwoordig werkt hij voor Exclusive, onze exportpartner. Hij heeft zelfs een stuk land gekocht direct naast Oasis. Dat Esteban voor een toekomst in specialty coffee koos, herinnert ons er krachtig aan dat eerlijke prijzen kansen kunnen creëren voor de volgende generatie.

Goede mensen maken goede koffie

Toen we voor het eerst Costa Ricaanse koffie van Arbar inkochten, namen we elke boon af die ze produceerden. Tegenwoordig werken ze veel efficiënter en produceren ze een veel grotere oogst. We kopen dus niet langer alles in, maar nog steeds een aanzienlijk deel.

Het is ontzettend fijn om dat te zien, en tijd doorbrengen met de familie blijft waardevol en persoonlijk. Het herinnert ons eraan hoe ver relaties kunnen groeien wanneer producenten eerlijk betaald krijgen voor hun koffie. Dat is alles wat we doen: ze betalen wat ze verdienen en elk jaar weer langskomen. Het is prachtig om te zien dat ze blijven floreren.

Maria en Carlos zijn ook begonnen met toerisme: ze organiseren koffietours op de boerderij en zijn grotendeels zelfvoorzienend geworden. Ze houden geiten, kippen en vissen en streven ernaar zo onafhankelijk mogelijk te zijn.

De familie is sterk betrokken bij de lokale gemeenschap. Tijdens een recent bezoek gingen Paul (onze Head Roaster in Nieuw-Zeeland) en Roland naar een lokale rodeo, een groot evenement in de agrarische plattelandsgemeenschap. Helaas zijn er geen foto’s van Roland die ergens vanaf valt.

Tijdens diezelfde reis, terwijl we buiten bij het huis koffie dronken, kwamen de lokale brandweerlieden langs om koffie te kopen bij Maria, die haar eigen koffie brandt in een kleine branderij achter het huis. Terwijl zij brandde, dronken ze samen koffie en praatten ze even bij voordat ze weer aan het werk gingen.

Het was een mooi moment dat het leven op het platteland en de gemeenschapszin liet zien. Iedereen bij Arbar is oprecht verweven met de gemeenschap en ze behoren tot de aardigste mensen die we kennen. Het herinnert ons er steeds aan hoe belangrijk het is om deze relaties te onderhouden.

Traceerbaarheid

• Land: Costa Rica
  
• Regio: Western Valley
  
• Stad: Lourdes de Naranjo
  
• Micromolen: ARBAR
  
• Boerderij: El Manantial
• Producent: Carlos Arrieta & Family
  
• Hoogte: 1.600 m boven zeeniveau
  
• Variëteit: Villa Sarchi
  
• Verwerking: Honey

Cuppingscores

Cuppingnotities: citroen, meloen, witte druif

Cuppingscores van de Cup of Excellence

• Zuivere kop: 6.5/8
  
• Zoetheid: 6.5/8
  
• Aciditeit: 6.5/8
  
• mondgevoel: 6/8
  
• Smaak: 6.5/8
  
• Afdronk: 6/8
  
• Balans: 6.5/8
  
• Algemeen: 6.5/8
  
• Correctie: +36
  
• Totaal: 87/100

Wil je meer weten over hoe we koffies beoordelen? Lees dan onze blogpost “Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?”. En als je zelf wilt cuppen, hebben we daar ook een gids voor! Wat is koffiecupping?

Brandingsinformatie

Medium – Houd de branding in de gaten en laat de koffie niet te ver richting de second crack gaan. Laat de eenvoudige zoetheid schitteren.