Costa Rica: ARBAR - El Manantial

Costa Rica : Arbar - El Manantial, Villa Sarchi, Honey

Une pointe de citron et de sucre blanc s’adoucit en une douce note de melon Cantaloup en finale. En refroidissant, le café révèle aussi des touches d’orange et de raisin blanc, pour une tasse douce, lumineuse et nette.

Arbar est la première ferme de café que notre acheteur de café vert, Roland, ait jamais visitée. À bien des égards, elle incarne tout ce que nous avons toujours cherché à faire dans nos achats de café et se trouve au cœur de notre démarche. Le lot que nous vous proposons ici est un Villa Sarchi traité selon la méthode Honey.

Une révolution en matière de traçabilité

Le moulin Arbar se trouve dans la vallée occidentale du Costa Rica, près de Lourdes de Naranjo, à 1 600 mètres d’altitude. Il appartient à Carlos et Maria. Le nom Arbar est formé à partir de Carlos ARrieta et Maria BARboza. Lorsqu’ils ont hérité de la ferme de café, celle-ci ne leur rapportait pas vraiment d’argent. À l’époque, presque tout le café costaricien était vendu à de grandes coopératives pour y être traité. On pouvait acheter des lots régionaux (par exemple, Tarrazú), mais la traçabilité était faible et les producteurs individuels étaient peu incités à obtenir des résultats exceptionnels, car leur récolte était regroupée avec celle de tous les autres.

Dans les années 2010, le Costa Rica a connu la « révolution des micromoulins » : plusieurs producteurs ont compris que la construction de leurs propres moulins leur permettrait de traiter leur café eux-mêmes et de faire reconnaître leur travail.

Une rencontre heureuse

La route où se trouve Arbar est bien connue des exportateurs et des acheteurs : elle aligne des fermes lauréates de la Cup of Excellence et leurs cafés primés. On y trouve Vista Al Valle (propriété d’Oldemar Arrieta Lobo, le cousin de Carlos), Herbazu (propriété de Tonio Barrantes Zuñiga, le voisin de Carlos) et, un peu plus loin, Sumava (propriété de Francisco Mena, producteur, lauréat de la Cup of Excellence et notre exportateur). Ce sont toutes des fermes extraordinaires, dont nous achetons régulièrement de délicieux cafés.

Carlos et Maria ont vu le succès des fermes voisines qui traitaient leur propre café et se sont dit : « Tiens, on pourrait peut-être essayer quelque chose. » Nous avons eu la chance de découvrir leur café très tôt et avons commencé à l’acheter immédiatement, car leur intuition s’est avérée juste. Il est délicieux.

Au départ, nous l’avons acheté sans vraiment savoir d’où il venait. Francisco nous l’avait présenté en nous demandant, en substance : « Alors, ce café vous plaît ? » Nous avons répondu : « Oui ! » Il a dit : « Parfait, voici les producteurs. » Et voilà. La première année, nous l’avons acheté sous le simple nom de Carlos Arrieta, car ils n’avaient pas encore choisi de nom pour leur moulin. L’année suivante, il est devenu Arbar.

Pura Vida

Roland a visité Arbar pour la première fois en 2015, l’année où il faisait partie du jury de la Cup of Excellence du Costa Rica. Cette visite reste l’une des expériences les plus marquantes de sa vie. Lors de ce premier voyage, il ne parlait pas encore espagnol et était accompagné du charmant Wayner, d’Exclusive Coffees, qui, à l’époque, ne parlait pas beaucoup anglais. Carlos et Maria ne parlaient qu’espagnol, ce qui compliquait la communication.

Ils ont presque immédiatement surmonté cette difficulté. Avant même les présentations, Carlos a serré Roland dans ses bras et lui a dit : « Bienvenue. Tu es des nôtres, tu es chez toi maintenant. » On lui a fait visiter les fermes, on l’a placé en bout de table pour le dîner et il a appris quelques expressions espagnoles. La plus importante, bien sûr, était « Pura Vida ! ».

Traduit littéralement par « vie pure », c’est l’expression passe-partout par excellence au Costa Rica. Comment allez-vous ? Pura Vida. Vous avez passé une mauvaise journée ? Pura Vida. Cette expression merveilleusement optimiste s’emploie dans presque toutes les situations et incarne parfaitement l’esprit du Costa Rica.

Regarder vers l’avenir

Nous avons commencé à acheter du café à Arbar en 2013 et, depuis, ils produisent pour nous d’excellents cafés costariciens. Chaque année, ils ont progressé régulièrement, sans jamais en faire trop ni aller trop vite. Ils ont commencé à planter de nouvelles variétés et nous avons depuis dégusté des lots de Villa Sarchi (comme celui-ci), de Caturra, de Catuai, de Geisha et de Kenya provenant de la ferme. Ils cultivent aussi de petites quantités de café Ethiopian Landrace et plusieurs autres variétés à titre expérimental.

Après avoir commencé avec leurs deux premières fermes, Manantial et Oasis, ils ont ensuite ajouté La Isla, propriété de la nièce de Maria, ainsi que Pedro, une ferme achetée après le décès de son ancien propriétaire et nommée en son honneur. C’est merveilleux d’avoir pu assister à cette évolution.

L’exemple préféré de Roland pour illustrer l’impact de ces évolutions est Esteban, l’aîné des quatre enfants Arrieta-Barboza : Yessica, Karen, Esteban et Jose Ignacio (Nacho). Lorsque Roland l’a rencontré pour la première fois, Esteban travaillait dans l’élevage bovin. Il n’est pas rare que les enfants s’éloignent de la culture du café, car celle-ci ne rapporte souvent pas assez.

Quelques années plus tard, Esteban a commencé à travailler au moulin voisin de Sumava, où il a excellé. Il a ensuite rejoint un exportateur et travaille aujourd’hui pour Exclusive, notre partenaire exportateur. Il a même acheté un terrain à lui, juste à côté d’Oasis. Voir Esteban choisir une carrière dans le café de spécialité nous rappelle avec force que le paiement de prix équitables peut ouvrir des perspectives à la génération suivante.

Les bonnes personnes font du bon café

Lorsque nous avons commencé à acheter du café costaricien à Arbar, nous prenions tous les grains qu’ils produisaient. Aujourd’hui, leur production est bien plus efficace et leur récolte beaucoup plus importante ; nous n’en achetons donc plus la totalité, mais nous en achetons toujours une part considérable.

Il est incroyablement satisfaisant pour nous de constater cette évolution, et les moments passés avec la famille restent précieux et personnels. Cela nous rappelle jusqu’où les relations peuvent évoluer lorsque les producteurs sont justement rémunérés pour leur café. Nous faisons simplement ce qu’il faut : leur payer le prix qu’ils méritent et revenir année après année. C’est merveilleux de les voir continuer à prospérer.

Maria et Carlos se sont aussi lancés dans le tourisme en organisant des visites de leur ferme, et sont devenus largement autonomes. Ils élèvent des chèvres et des poules, et font de la pisciculture, tout en cherchant à être aussi autosuffisants que possible.

La famille est très impliquée dans sa communauté locale. Lors d’une visite récente, Paul, notre chef torréfacteur en Nouvelle-Zélande, et Roland ont assisté à une fête de rodéo locale, un événement majeur pour la communauté agricole rurale. Hélas, aucune photo de Roland en train de tomber de quoi que ce soit.

Au cours du même voyage, alors qu’ils partageaient un café dehors, les pompiers locaux se sont arrêtés pour acheter du café à Maria, qui torréfie son propre café dans un petit atelier derrière la maison. Pendant la torréfaction, ils ont partagé un café et discuté avant de repartir travailler.

C’était un joli aperçu de la vie rurale et de l’esprit communautaire. Tous les membres d’Arbar sont véritablement ancrés dans leur communauté et comptent parmi les personnes les plus adorables que nous connaissions. Cela nous rappelle sans cesse combien il est important de préserver ces relations.

Traçabilité

• Pays : Costa Rica
  
• Région : Western Valley
  
• Ville : Lourdes de Naranjo
  
• Micromoulin : ARBAR
  
• Ferme : El Manantial
• Producteur : Carlos Arrieta & Family
  
• Altitude : 1 600 m au-dessus du niveau de la mer
  
• Variété : Villa Sarchi
  
• Procédé : Honey

Notes de dégustation

Notes de dégustation : citron, melon, raisin blanc

Notes de dégustation de la Cup of Excellence

• Tasse propre : 6.5/8
  
• Douceur : 6.5/8
  
• Acidité : 6.5/8
  
• Texture en bouche : 6/8
  
• Saveur : 6.5/8
  
• Arrière-goût : 6/8
  
• Équilibre : 6.5/8
  
• Note globale : 6.5/8
  
• Correction : +36
  
• Total : 87/100

Pour en savoir plus sur notre méthode de notation des cafés, lisez notre article de blog « Que signifient vraiment les notes de dégustation du café ? » ; et si vous souhaitez vous essayer à la dégustation, nous avons aussi un guide pour cela ! Qu’est-ce que la dégustation du café ?.

Informations sur la torréfaction

Moyenne – Restez dans la zone intermédiaire et veillez à ne pas aller trop loin vers le deuxième crack. Laissez s’exprimer la douceur simple du café.