Costa Rica: ARBAR - El Manantial

Costa Rica: Arbar - El Manantial, Villa Sarchi, Honey

Een vleugje citroen en witte suiker verzacht tot zoete cantaloupe meloen in de afdronk. Naarmate de koffie afkoelt, komen er ook hints van sinaasappel en witte druif naar voren, voor een zoete, heldere en zuivere kop.

Arbar was de eerste koffiefarm die onze Green Buyer Roland ooit bezocht. In veel opzichten staat deze farm model voor alles wat we met onze koffie-inkoop hebben willen bereiken en vormt ze de kern van waar we altijd voor hebben gestaan. De partij die we hier voor je hebben is een Villa Sarchi met Honey-verwerking.

Een revolutie in traceerbaarheid

De Arbar-molen ligt in de West Valley van Costa Rica, bij Lourdes de Naranjo, op een hoogte van 1.600 meter boven zeeniveau. De molen is eigendom van Carlos en Maria; de naam Arbar is een combinatie van Carlos ARrieta en Maria BARboza. Toen ze de koffiefarm voor het eerst erfden, leverde die hun eigenlijk niets op. In die tijd werd bijna alle Costa Ricaanse koffie voor verwerking verkocht aan grote coöperaties. Je kon regionale partijen kopen (bijvoorbeeld Tarrazú), maar de traceerbaarheid was beperkt en individuele producenten hadden weinig reden om uitzonderlijke resultaten na te streven, omdat hun koffie samen met die van alle anderen werd verwerkt.

In de jaren 2010 maakte Costa Rica de “micromolenrevolutie” door. Verschillende producenten ontdekten dat ze met een eigen molen hun koffie zelf konden verwerken en erkenning konden krijgen voor hun harde werk.

Een gelukkige kennismaking

De weg waaraan Arbar ligt, is bekend bij exporteurs en inkopers: je vindt er een hele reeks farms die de Cup of Excellence hebben gewonnen en hun bekroonde koffies. Aan die weg liggen Vista Al Valle (eigendom van Carlos’ neef Oldemar Arrieta Lobo), Herbazu (eigendom van Carlos’ buurman Tonio Barrantes Zuñiga) en iets verderop Sumava (eigendom van Francisco Mena, koffieboer, winnaar van de Cup of Excellence en onze exporteur). Het zijn allemaal fantastische farms waarvan we keer op keer heerlijke koffie inkopen.

Carlos en Maria zagen hoe succesvol andere lokale farms waren met het zelf verwerken van hun koffie en dachten: “Hé, misschien moeten wij ook iets proberen.” We hadden het geluk hun koffie vroeg te ontdekken en begonnen er meteen mee, want hun vermoeden bleek juist. De koffie is heerlijk.

Aanvankelijk kochten we de koffie zonder precies te weten waar die vandaan kwam. Francisco had ons met elkaar in contact gebracht en zei eigenlijk: “Hé, vind je deze koffie lekker?” We zeiden: “Ja!” Hij zei: “Mooi, dit zijn de producenten.” En dat was het. In het eerste jaar dat we de koffie inkochten, heette die simpelweg Carlos Arrieta, omdat ze nog geen naam voor hun molen hadden gekozen. Het jaar daarop werd het Arbar.

Pura Vida

Roland bezocht Arbar voor het eerst in 2015, het jaar waarin hij deel uitmaakte van de jury van de Costa Rica Cup of Excellence. Het is nog steeds een van de meest memorabele ervaringen uit zijn leven. Tijdens die eerste reis sprak hij nog geen Spaans en werd hij vergezeld door de aardige Wayner van Exclusive Coffees, die toen zelf nauwelijks Engels sprak. Carlos en Maria spreken allebei alleen Spaans, dus communiceren was een uitdaging.

Die taalbarrière was vrijwel meteen verdwenen. Nog voordat ze aan elkaar waren voorgesteld, gaf Carlos Roland een stevige knuffel en zei: “Welkom. Je hoort bij ons, dit is nu jouw thuis.” Hij kreeg een rondleiding over de farms, zat tijdens het diner aan het hoofd van de tafel en leerde een paar Spaanse zinnen. De belangrijkste was natuurlijk “Pura Vida!”.

Letterlijk vertaald betekent het “puur leven” en het is de ultieme Costa Ricaanse uitdrukking die voor van alles kan dienen. Hoe gaat het? Pura Vida. Een slechte dag gehad? Pura Vida. Het is een heerlijk opgewekte uitdrukking die je voor bijna alles kunt gebruiken en de sfeer van Costa Rica perfect weergeeft.

Vooruitkijken

We kopen sinds 2013 koffie in bij Arbar en sindsdien produceren ze elk jaar geweldige Costa Ricaanse koffie voor ons. Ieder jaar zetten ze gestaag stappen vooruit, zonder te overdrijven of te snel te gaan. Ze begonnen nieuwe variëteiten aan te planten en we hebben inmiddels Villa Sarchi (zoals in deze partij), Caturra, Catuai, Geisha en Kenya van de farm geproefd. Ze hebben ook kleine hoeveelheden Ethiopian Landrace-koffie en diverse andere experimentele aanplantingen.

Ze begonnen met hun eerste twee farms, Manantial en Oasis, en hebben daar sindsdien La Isla, eigendom van Maria’s nichtje, en Pedro aan toegevoegd. Pedro is een farm die ze kochten nadat de vorige eigenaar was overleden; de farm is naar hem vernoemd. Het is prachtig om die ontwikkeling te zien.

Rolands favoriete voorbeeld van de impact van deze ontwikkelingen is Esteban, de oudste van de vier kinderen van de familie Arrieta-Barboza: Yessica, Karen, Esteban en Jose Ignacio (Nacho). Toen Roland hem voor het eerst ontmoette, werkte hij in de veeteelt. Het is niet ongebruikelijk dat kinderen de koffieteelt vaarwel zeggen, omdat daar vaak niet genoeg mee te verdienen valt.

Een paar jaar later ging Esteban bij de nabijgelegen Sumava-molen werken, waar hij uitblonk. Daarna ging hij aan de slag bij een exporteur en tegenwoordig werkt hij bij Exclusive, onze exportpartner. Hij heeft zelfs een stuk grond gekocht direct naast Oasis. Dat Esteban voor een toekomst in specialty coffee kiest, herinnert ons eraan dat eerlijke prijzen kansen kunnen creëren voor de volgende generatie.

Goede mensen maken goede koffie

Toen we voor het eerst Costa Ricaanse koffie bij Arbar inkochten, namen we elke boon af die ze produceerden. Tegenwoordig werken ze veel efficiënter en produceren ze een veel grotere oogst. We kopen dus niet meer alles in, maar nog steeds wel een aanzienlijk deel.

Het is ontzettend bevredigend om dat te zien, en tijd doorbrengen met de familie blijft bijzonder en persoonlijk. Het herinnert ons eraan hoe ver relaties zich kunnen ontwikkelen als producenten eerlijk worden betaald voor hun koffie. Dat is alles wat we doen: hun geven wat ze verdienen en jaar na jaar weer langskomen. Het is prachtig om te zien dat ze blijven floreren.

Maria en Carlos zijn ook actief geworden in het toerisme: ze organiseren koffietours op de farm en zijn grotendeels zelfvoorzienend geworden. Ze houden geiten, kippen en vissen en streven ernaar zo zelfredzaam mogelijk te zijn.

De familie is nauw betrokken bij de lokale gemeenschap. Tijdens een recent bezoek gingen Paul (onze Head Roaster in Nieuw-Zeeland) en Roland naar een lokale rodeo, een groot evenement in de agrarische plattelandsgemeenschap. Helaas zijn er geen foto’s van Roland die ergens vanaf valt.

Tijdens diezelfde reis, terwijl we buiten bij het huis koffie dronken, kwamen de lokale brandweerlieden langs om koffie te kopen bij Maria, die haar eigen koffie brandt in een kleine branderij achter het huis. Terwijl Maria brandde, dronken ze samen koffie en praatten ze bij, voordat ze weer aan het werk gingen.

Het was een mooi inkijkje in het leven op het platteland en de gemeenschapszin. Iedereen bij Arbar is oprecht verweven met de lokale gemeenschap en het zijn nog steeds enkele van de aardigste mensen die we kennen. Het herinnert ons er voortdurend aan hoe belangrijk het is om deze relaties te onderhouden.

Traceerbaarheid

• Land: Costa Rica
  
• Regio: Western Valley
  
• Plaats: Lourdes de Naranjo
  
• Micromolen: ARBAR
  
• Farm: El Manantial
• Producent: Carlos Arrieta & familie
  
• Hoogte: 1.600 m boven zeeniveau
  
• Variëteit: Villa Sarchi
  
• Verwerking: Honey

Cuppingscores

Cuppingnotities: citroen, meloen, witte druif

Cuppingscores van de Cup of Excellence

• Zuivere kop: 6.5/8
  
• Zoetheid: 6.5/8
  
• Aciditeit: 6.5/8
  
• 6/8
  
• Smaak: 6.5/8
  
• Afdronk: 6/8
  
• Balans: 6.5/8
  
• Algemeen: 6.5/8
  
• Correctie: +36
  
• Totaal: 87/100

Wil je meer weten over hoe we koffies beoordelen? Lees dan onze blogpost “Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?”. Wil je zelf koffie cuppen, dan hebben we daar ook een gids voor: Wat is koffie cupping?.

Informatie over de branding

Medium – Blijf tussen de eerste en tweede crack en laat de koffie niet te ver richting de tweede crack gaan. Laat de eenvoudige zoetheid schitteren.