Burundi Bahire

Histoire du café
Située dans la province de Ngozi, au nord du Burundi, Bahire est une colline isolée et singulière où de petits producteurs cultivent du café dans un microclimat particulièrement distinct. La plupart de ces exploitations se trouvent dans leur arrière-cour et produisent des récoltes relativement modestes de café de variété Red Bourbon. Une fois cueillies à la main à maturité optimale, les cerises sont soigneusement flottées pour éliminer les défauts, dépulpées et fermentées, puis triées avec minutie dans des canaux de lavage en béton. Le parche est ensuite séché au soleil. D’abord à l’ombre, puis étalé et progressivement façonné en pyramides afin d’assurer une exposition uniforme à l’air.

Bahire signifie « Portez-vous bien » en kirundi. Un souhait encourageant et un témoignage de la volonté de la communauté locale de s’améliorer continuellement.

Le Burundi est un pays enclavé d’Afrique centrale, bordé par la République démocratique du Congo, le Rwanda et la Tanzanie. Le kirundi et le français en sont les langues officielles. Son relief vallonné est idéal pour la culture du café, et plus de 90 % de la population dépend de l’agriculture de subsistance. Les exportations de café et de thé représentent 90 % des recettes en devises, le café représentant à lui seul jusqu’à 80 % des revenus d’exportation.


La culture du café a commencé sous la domination belge, dans les années 1930. D’importants investissements réalisés entre 1980 et 1993 ont porté le nombre de caféiers de 90 à plus de 220 millions et permis la création de nombreuses stations de lavage. La libéralisation du secteur après 2007 a permis la privatisation des stations de lavage et un meilleur accès aux marchés du café de spécialité.

La récolte du café s’étend de mars à juillet, ce qui permet au Burundi d’approvisionner les marchés en hiver et au début du printemps. La majorité du café est produite par de petits exploitants, qui possèdent souvent moins d’un hectare de terre. La variété dominante est Red Bourbon, qui prospère dans les sols volcaniques riches en nutriments, à des altitudes comprises entre 1 500 et 2 000 mètres.