Burundi Bahire

La storia del caffè
Situato nella provincia di Ngozi, nel nord del Burundi, Bahire è un versante isolato e singolare, dove i piccoli produttori coltivano caffè in un microclima incredibilmente distintivo. La maggior parte di queste piccole aziende si trova nei cortili dei coltivatori e produce raccolti relativamente limitati di caffè della varietà Red Bourbon. Una volta raccolte a mano al massimo della maturazione, le ciliegie vengono accuratamente immerse in acqua per rimuovere i difetti, spolpate e fermentate, prima di essere selezionate con cura nei canali di lavaggio in cemento. Il pergamino viene poi essiccato al sole: inizialmente all’ombra, quindi steso e disposto gradualmente a piramide per garantire un’esposizione uniforme all’aria.

Bahire significa «stai bene» in kirundi. Un augurio di buon auspicio e una testimonianza dell’impegno della comunità locale a migliorarsi continuamente.

Il Burundi è un paese senza sbocco sul mare dell’Africa centrale, confinante con la Repubblica Democratica del Congo, il Ruanda e la Tanzania. Le sue lingue ufficiali sono il kirundi e il francese. Il territorio collinare è ideale per la coltivazione del caffè e oltre il 90% della popolazione dipende dall’agricoltura di sussistenza. Le esportazioni di caffè e tè rappresentano il 90% dei proventi in valuta estera; il solo caffè arriva a costituire fino all’80% dei ricavi dalle esportazioni.


La coltivazione del caffè iniziò durante il dominio belga, negli anni Trenta. Tra il 1980 e il 1993 furono realizzati importanti investimenti, che portarono il numero di piante di caffè da 90 milioni a oltre 220 milioni e permisero di creare numerose stazioni di lavaggio. La liberalizzazione avviata dopo il 2007 consentì di privatizzare le stazioni di lavaggio e migliorò l’accesso ai mercati del caffè specialty.

La raccolta del caffè va da marzo a luglio e permette al Burundi di raggiungere i mercati in inverno e all’inizio della primavera. La maggior parte del caffè è prodotta da piccoli coltivatori, che spesso possiedono meno di un ettaro di terra. La varietà predominante è Red Bourbon, che prospera nei terreni vulcanici ricchi di nutrienti, a un’altitudine compresa tra i 1.500 e i 2.000 metri.