Burundi Bahire

Het verhaal van de koffie
Bahire ligt in de provincie Ngozi in het noorden van Burundi en is een bijzondere, afgelegen heuvel waar kleinschalige koffieboeren hun gewassen verbouwen in een bijzonder eigen microklimaat. De meeste boerderijen liggen in hun achtertuin en leveren relatief kleine oogsten koffie van de variëteit Red Bourbon op. Zodra de koffiebessen op hun rijpst zijn, worden ze met de hand geplukt, zorgvuldig in water gesorteerd om defecten te verwijderen, ontpulpt en gefermenteerd. Daarna worden ze nauwgezet gesorteerd in betonnen waskanalen. Vervolgens wordt de parchment in de zon gedroogd. Eerst in de schaduw, daarna uitgespreid en geleidelijk in piramides gevormd voor een gelijkmatige blootstelling aan de lucht.

Bahire betekent in het Kirundi „Het ga je goed”. Een bemoedigende wens en een bewijs van de gedrevenheid van de lokale gemeenschap om voortdurend te verbeteren.

Burundi is een geheel door land omgeven land in Centraal-Afrika, dat grenst aan de Democratische Republiek Congo, Rwanda en Tanzania. Kirundi en Frans zijn de officiële talen. Het heuvelachtige landschap is ideaal voor koffieteelt; meer dan 90% van de bevolking is afhankelijk van zelfvoorzienende landbouw. De export van koffie en thee is goed voor 90% van de inkomsten uit buitenlandse valuta. Koffie alleen vertegenwoordigt tot 80% van de exportopbrengsten.


De koffieteelt begon tijdens de Belgische overheersing in de jaren 30. Tussen 1980 en 1993 werd er flink geïnvesteerd, waardoor het aantal koffieplanten steeg van 90 miljoen naar meer dan 220 miljoen en er talrijke wasstations werden opgericht. De liberalisering na 2007 maakte privatisering van wasstations mogelijk en verbeterde de toegang tot de markt voor specialty coffee.

De koffieoogst loopt van maart tot juli, waardoor Burundi in de winter en het vroege voorjaar de markt kan bereiken. De meeste koffie wordt geproduceerd door kleinschalige boeren, die vaak minder dan een hectare grond bezitten. De overheersende variëteit is Red Bourbon, die goed gedijt in voedselrijke vulkanische grond op een hoogte van 1500 tot 2000 meter.