LALESA (BH), ETHIOPIA

La producción de café de Etiopía está profundamente influida por las tres estaciones principales del país. La estación Bega (octubre-enero) es el largo periodo seco, crucial para la cosecha y el procesamiento del café. La estación Belg (febrero-mayo) trae las primeras lluvias, esenciales para la floración del café y el desarrollo inicial del fruto. En la estación Krempt (junio-septiembre) se producen intensas lluvias desde el este, cruciales para las últimas etapas del desarrollo y la maduración de las cerezas de café. A finales de septiembre, las lluvias cesan de forma abrupta, lo que permite que las cerezas maduren y da paso a una intensa temporada de cosecha en noviembre.

LALESA

Ephtah compró el terreno en julio de 2023 y construyó el almacén y los lechos de secado en septiembre de ese año. El emplazamiento se encuentra a unos 2.150-2.200 metros sobre el nivel del mar y es el mayor lugar de secado de Gedeb. En la zona, el café se cultiva de forma natural bajo árboles de sombra, principalmente Ensete, también conocida como falsa banana. El lote está compuesto por cultivares locales heirloom y se cosecha entre diciembre y enero.

El emplazamiento de Lalesa abarca unos 3,5 hectáreas y cuenta con alrededor de 400 lechos de secado. Da empleo a siete trabajadores permanentes y a unos 130 temporeros durante la cosecha. Además del café, los agricultores de la zona también producen Ensete, o falsa banana, un cultivo básico importante en la región.

EPHTAH

Ephtah Specialty Coffee se dedica a crear cadenas de suministro sostenibles y colaborativas que beneficien a clientes, agricultores y sus comunidades. La empresa destaca la importancia de promover el papel de las mujeres en la industria del café y reconoce su papel fundamental en el impulso del cambio social y económico en Etiopía. Ephtah garantiza la calidad en todas las etapas del proceso de envío, se centra en ofrecer granos de café verde de la máxima calidad y en mantener la satisfacción de todas las partes interesadas de la cadena de suministro.

Ephtah Specialty Coffee trabaja para crear cadenas de suministro sostenibles y colaborativas en Etiopía, centrándose en la calidad, las relaciones a largo plazo y el apoyo a las comunidades productoras. En Lalesa, los agricultores reciben el pago íntegro en cuanto el café llega al emplazamiento. Ephtah también apoya iniciativas sociales en la zona, entre ellas una guardería para los hijos de los agricultores cerca del emplazamiento. Algunas agricultoras de la zona forman parte del programa Ama Commitment de Ephtah, que promueve el papel de las mujeres en la producción de café y en las comunidades productoras.

Ephtah Specialty Coffee se dedica a proyectos sociales y medioambientales. La empresa adelanta pagos a los agricultores cuando recibe el café y les ofrece primas por calidad, pagos adicionales y ayuda para cubrir las tasas escolares. Entre sus planes de inversión futuros se encuentran ampliar el programa Ama Commitment, construir un depósito de agua para la flotación, aumentar el número de lechos de secado y cultivar otros productos en el terreno para abastecer los mercados locales.

PROCESAMIENTO DEL CAFÉ

Para este proceso black honey, las mejores cerezas se compran a agricultores de la zona y primero se someten a flotación para retirar las cerezas de menor densidad y los granos quaker. Después, el café se coloca en lechos de secado durante un día, lo que ayuda a aumentar el mucílago presente en los granos antes del despulpado. Tras el despulpado, el café se seca a la sombra durante unos 25 días. El método de procesamiento se elige para maximizar la calidad, con una cuidadosa selección de las cerezas, un secado controlado y una atención minuciosa a la evolución del lote durante su preparación.

Una vez seco, el café se transporta a Addis Ababa, donde se almacena en Moplaco, en Gerji. Después se prepara para la exportación y se lleva en tren a Djibouti antes de su envío.

RETOS Y PLANES DE FUTURO

Uno de los principales retos de este ciclo de cultivo ha sido el alto precio de las cerezas, junto con un acceso más limitado a la financiación debido a la política del límite de crédito del National Bank of Ethiopia. A pesar de estas dificultades, Ephtah sigue invirtiendo en calidad, infraestructura y apoyo a los agricultores de Lalesa. Entre sus planes futuros se encuentran ampliar el programa Ama Commitment, construir un depósito de agua para la flotación que ayude a retirar los granos quaker, aumentar el número de lechos de secado y cultivar otros productos en los terrenos de Ephtah para que la población local los cultive y venda en el mercado local.

INFORMACIÓN ADICIONAL

El emplazamiento de Ephtah en Gedeb es el mayor lugar de secado y lavado de la región, lo que refuerza el compromiso de la empresa con la calidad y la capacidad de producción de café.

- Empleados permanentes: 20

- Empleados temporeros (durante la cosecha): 250

- Lechos de secado: 350

- Meses de cosecha: finales de noviembre - enero

 (En colaboración con Falcon)