LALESA (BH), ETHIOPIA

De Ethiopische koffieproductie wordt sterk beïnvloed door de drie belangrijkste seizoenen in het land. Het Bega-seizoen (oktober-januari) is de lange droge periode, die cruciaal is voor de koffieoogst en -verwerking. Het Belg-seizoen (februari-mei) brengt de eerste regens, die essentieel zijn voor de bloei van de koffieplanten en de vroege ontwikkeling van de vruchten. In het Krempt-seizoen (juni-september) brengen zware regenbuien uit het oosten de broodnodige neerslag voor de latere stadia van de vruchtontwikkeling en rijping. Eind september houden de regens abrupt op, zodat de koffiebessen kunnen rijpen. Dit leidt tegen november tot een drukke oogstperiode.

LALESA

Ephtah kocht het land in juli 2023 en bouwde in september 2023 het magazijn en de droogbedden. De locatie ligt op ongeveer 2.150 tot 2.200 meter boven zeeniveau en is de grootste drooglocatie in Gedeb. Koffie wordt in het gebied op natuurlijke wijze onder schaduwbomen geteeld, voornamelijk Ensete, ook bekend als valse banaan. Het lot bestaat uit lokale heirloom-cultivars en wordt tussen december en januari geoogst.

De locatie Lalesa beslaat ongeveer 3,5 hectare en telt zo’n 400 droogbedden. Er werken zeven vaste medewerkers en tijdens de oogstperiode ongeveer 130 seizoensarbeiders. Naast koffie verbouwen boeren in het gebied ook Ensete, of valse banaan, een belangrijk basisgewas in de regio.

EPHTAH

Ephtah Specialty Coffee zet zich in voor duurzame en op samenwerking gebaseerde toeleveringsketens die klanten, boeren en hun gemeenschappen ten goede komen. Het bedrijf benadrukt het belang van de rol van vrouwen in de koffie-industrie en erkent hun sleutelrol in het bevorderen van sociale en economische verandering in Ethiopië. Ephtah bewaakt de kwaliteit in elke fase van het verzendproces, met de nadruk op groene koffiebonen van de hoogste kwaliteit en tevredenheid onder alle betrokkenen in de toeleveringsketen.

Ephtah Specialty Coffee werkt aan duurzame en op samenwerking gebaseerde toeleveringsketens in heel Ethiopië, met aandacht voor kwaliteit, langdurige relaties en ondersteuning van producentengemeenschappen. Bij Lalesa krijgen boeren direct het volledige bedrag betaald zodra hun koffie op de locatie is ontvangen. Ephtah steunt ook sociale initiatieven in het gebied, waaronder een kinderdagverblijf voor de kinderen van boeren vlak bij de locatie. Sommige boerinnen in het gebied maken deel uit van Ephtahs Ama Commitment-programma, dat de rol van vrouwen in de koffieproductie en producentengemeenschappen ondersteunt.

Ephtah Specialty Coffee zet zich in voor sociale en milieuprojecten. Het bedrijf doet boeren een eerste betaling wanneer hun koffie wordt ontvangen en ondersteunt hen met kwaliteitspremies, tweede betalingen en hulp bij schoolgeld. Toekomstige investeringsplannen zijn onder meer uitbreiding van het Ama Commitment-programma, aanleg van een watertank om koffie te floteren, uitbreiding van het aantal droogbedden en het verbouwen van extra gewassen op het land om lokale markten te ondersteunen.

KOFFIEVERWERKING

Voor deze black honey-verwerking worden de beste koffiebessen ingekocht bij boeren uit de omgeving en eerst gefloteerd om bessen met een lagere dichtheid en quakers te verwijderen. De koffie wordt vervolgens één dag op droogbedden gelegd, zodat er meer mucilage op de bonen achterblijft voordat ze worden ontpulptr. Na het pulpen droogt de koffie ongeveer 25 dagen in de schaduw. Deze verwerkingsmethode is gekozen om de kwaliteit te maximaliseren, met zorgvuldige selectie van de koffiebessen, gecontroleerd drogen en nauwlettende aandacht voor de ontwikkeling van het lot tijdens de bereiding.

Na het drogen wordt de koffie naar Addis Ababa vervoerd, waar deze bij Moplaco in Gerji wordt opgeslagen. Vervolgens wordt de koffie klaargemaakt voor export en per trein naar Djibouti vervoerd, waar hij wordt verscheept.

UITDAGINGEN EN TOEKOMSTPLANNEN

Een van de grootste uitdagingen tijdens deze teeltcyclus was de hoge prijs van koffiebessen, naast de beperktere toegang tot financiering als gevolg van het kredietplafondbeleid van de National Bank of Ethiopia. Ondanks deze beperkingen blijft Ephtah investeren in kwaliteit, infrastructuur en ondersteuning van boeren bij Lalesa. Toekomstplannen zijn onder meer uitbreiding van het Ama Commitment-programma, aanleg van een watertank om koffie te floteren en quakers te helpen verwijderen, uitbreiding van het aantal droogbedden en het verbouwen van extra gewassen op het land van Ephtah, die inwoners lokaal kunnen verbouwen en verkopen.

AANVULLENDE INFORMATIE

De locatie van Ephtah in Gedeb is de grootste droog- en waslocatie in de regio, wat de inzet van het bedrijf voor kwaliteit en productiecapaciteit in de koffieteelt verder onderstreept.

- Vaste medewerkers: 20

- Seizoensmedewerkers (tijdens de oogst): 250

- Droogbedden: 350

- Oogstmaanden: eind november - januari

 (In samenwerking met Falcon)