GAe - decaf espresso

La localidad de Buesaco se encuentra en lo alto de una cresta de los Andes, en el departamento colombiano de Nariño. Promotora Cafe de Altura tiene aquí sus oficinas, su laboratorio de cata y sus almacenes, donde la cooperativa reúne los cafés de pequeños productores cuyas fincas se encuentran en las laderas que rodean la localidad. La cooperativa trabaja con más de 300 pequeños productores de todo el departamento de Nariño, que suelen cosechar café durante todo el año. En las instalaciones de la cooperativa, se analizan y compran los lotes, y los productores reciben una prima sobre el precio de mercado. Estas primas incentivan unos estándares de calidad elevados.

Cooperativa de Cafés Especiales de Nariño cata cafés durante toda la cosecha para formar lotes uniformes y consistentes en cuanto al tamaño del grano y el perfil en taza. Este café descafeinado está compuesto por pequeños lotes de granos de fincas situadas en los alrededores del volcán Galeras. Se descafeinó mediante el proceso de caña de azúcar, también conocido como proceso de acetato de etilo (EA); en esencia, ambos son lo mismo. 

¿Cómo funciona exactamente el descafeinado con caña de azúcar?

El acetato de etilo se produce mediante la esterificación del alcohol etílico, obtenido de la fermentación de la caña de azúcar, y el ácido acético. El café verde se sumerge en una solución de agua y acetato de etilo; durante el proceso, el acetato de etilo se une a la cafeína del café y empieza a extraerla de los granos verdes. Se elimina la solución de EA y se repite el proceso hasta alcanzar un nivel de descafeinado de al menos el 97 %. Por último, se aplica vapor al café verde para eliminar cualquier resto de acetato de etilo de los granos.

La principal ventaja de este método es que se comercializa como «natural», ya que el disolvente (acetato de etilo) se obtiene de fuentes naturales, como la caña de azúcar. Por eso, es una opción respetuosa con el medioambiente y no tóxica frente a otros métodos químicos de descafeinado.