Burundian Kinama Hill Natural coffee from Migoti

Este café natural de Kinama Hill, Burundi, procede de Migoti coffee, a través de Zuka Green.

Burundi

Burundi es un pequeño país sin litoral situado en el centro-este de África. Limita al norte con Ruanda, al este con Tanzania y al oeste con la República Democrática del Congo. El lago Tanganica recorre su límite suroccidental. La mayor parte del país se asienta sobre una meseta elevada, con tierras de cultivo que van de unos 1.200 a 2.000 metros sobre el nivel del mar, unas condiciones adecuadas para el café Arábica.

Café de Burundi

El cultivo de café comenzó en la década de 1930, cuando los administradores coloniales belgas introdujeron cafetos de Arábica y obligaron a los pequeños agricultores a cultivarlos. Tras la independencia en 1962, el nuevo gobierno mantuvo y amplió la industria, con el apoyo del Banco Mundial para construir estaciones de lavado por todo el país. Durante décadas, el café se agrupó en lotes a granel y se vendió bajo el nombre genérico «Ngoma Mild»: las fincas no tenían forma de separar ni comercializar su propio café de calidad. Esto cambió cuando se liberalizó el mercado y las estaciones de lavado pudieron mantener separados los lotes diarios. Ese único cambio abrió la puerta a los cafés trazables y con puntuaciones altas que hoy buscan los compradores en Burundi.

En cuanto a las variedades, predomina Bourbon. Esta variedad, cuyo linaje se remonta a la isla de Réunion, fue la que se introdujo durante el dominio belga y, desde entonces, se ha adaptado a la altitud y al suelo de Burundi a lo largo de varias generaciones. Las variantes más comunes son Red Bourbon y Jackson, una selección del grupo Bourbon introducida desde India a través de África Oriental a principios del siglo XX. Cultivadas a gran altitud, estas variedades suelen producir cafés de acidez brillante, dulzor notable y cuerpo pleno, características que distinguen a los cafés de Burundi de los de Etiopía o Kenia.

Hoy se calcula que entre 600.000 y 800.000 familias de pequeños agricultores cultivan café en Burundi. La mayoría cuida menos de 250 cafetos en pequeñas parcelas, a menudo intercalados con cultivos alimentarios. El café sigue siendo la exportación más importante del país, tanto por volumen como por valor, con una media de unas 26.700 toneladas al año, aunque la producción varía considerablemente de una temporada a otra.

Migoti Coffee

En 2015, dos ingenieros, Dan y Pontien, se embarcaron en la misión de modernizar la industria cafetera de Burundi. Al fundar Migoti Coffee Company, se propusieron conectar a los agricultores locales con compradores de todo el mundo mediante un procesamiento de calidad y cadenas de suministro transparentes. Aprovechando sus conocimientos de ingeniería y sus profundos vínculos con la comunidad, buscaron impulsar la transformación económica utilizando el café como catalizador.

Tras superar desafíos como el impacto de la guerra civil en el cultivo de café y el aislamiento de las fincas respecto de las instalaciones de procesamiento, en 2016 pusieron en marcha una moderna estación de lavado. Esto reavivó la inversión de los agricultores locales en el cultivo de café. Además del café, Dan y Pontien impulsan proyectos innovadores, como una pequeña central hidroeléctrica, y exploran nuevos cultivos, como plantas para obtener aceites esenciales, con lo que siguen empoderando a la comunidad y mejorando la sostenibilidad.

Migoti trabaja ahora con más de 1.200 pequeños agricultores en las tierras altas de la provincia de Bujumbura. La empresa compra cerezas directamente a los agricultores y se encarga del procesamiento, el secado y la exportación. Unos 10 empleados permanentes y más de 250 trabajadores temporales gestionan las estaciones; la mayoría de estos últimos son mujeres que supervisan la selección y las camas de secado.

Además de la producción, Migoti ofrece a los agricultores formación agronómica, plantones de café y acceso a los mercados internacionales. En 2023, la empresa también puso en marcha un programa de microfinanciación para ayudar a los agricultores a invertir en sus fincas sin tener que recurrir a adelantos en efectivo de comerciantes independientes.

Quaffee ofrece café de Migoti desde 2018 y esperamos seguir trabajando con ellos en el futuro.

Provincia rural de Bujumbura

La provincia rural de Bujumbura se encuentra en el oeste de Burundi, rodea la ciudad de Bujumbura y se extiende hacia el este, hasta las tierras altas sobre el lago Tanganica. La provincia abarca tres zonas naturales diferenciadas: la llanura baja de Imbo, cerca de la orilla del lago; las escarpadas tierras altas de Mumirwa, que se extienden de norte a sur a lo largo de la divisoria continental; y la meseta más elevada de Mugamba, al este.

Las fincas se encuentran en la zona de Mumirwa, una franja estrecha y escarpada de tierras altas que sigue la divisoria de aguas entre el Nilo y el Congo. La altitud oscila entre unos 1.500 y más de 1.900 metros. El terreno es muy inclinado: las fincas ocupan pendientes pronunciadas y casi todo el trabajo —plantar, podar, recolectar y transportar— se hace a mano. Los días son cálidos y las noches, frescas. Las precipitaciones anuales son moderadas, de unos 1.200 mm, y se distribuyen en dos temporadas de lluvias que coinciden bien con el ciclo de crecimiento del cafeto y desarrollo de las cerezas.

Los suelos de Mumirwa son una mezcla de arena, limo y arcilla, con un contenido orgánico razonable gracias a años de cultivo a la sombra y de uso de cultivos de cobertura. Las fincas con vistas al lago Tanganica también se benefician del efecto moderador del lago: un microclima relativamente estable que reduce las variaciones de temperatura habituales en las zonas altas más alejadas del interior.

Kinama Hill

Kinama Hill es una de las zonas de recolección a las que da servicio la estación de lavado Kigini de Migoti. La estación se construyó en 2022 específicamente porque la distancia entre estas fincas de ladera y la estación principal de Migoti —unos 4 kilómetros— era suficiente para afectar la calidad de las cerezas durante el transporte. Acercar la estación a los agricultores redujo ese intervalo y mejoró la calidad de las cerezas que llegaban a las camas de secado.

La colina se encuentra a unos 1.665 metros sobre el nivel del mar. Los agricultores de la zona son pequeños productores que cultivan Red Bourbon en parcelas escarpadas. Los lotes de Kinama Hill suelen representar entre 500 y 2.000 fincas individuales, según el volumen de cerezas de cada temporada y la forma en que la estación separa las entregas diarias. El lote 11 es un microlote independiente: una selección de un día concreto que se mantiene aparte por su perfil en taza.

Durante su primera temporada de funcionamiento, la estación no tenía beneficio húmedo, así que todo se procesó mediante el método natural. No fue una decisión planificada, sino una necesidad: no había suficiente agua en las instalaciones para producir café lavado. En 2023 se añadió un beneficio húmedo. Aun así, los lotes naturales de Kinama despertaron mucho interés y siguen formando parte deliberadamente de la producción de Migoti en esta zona.

En taza, el lote 11 ocupa un lugar interesante. La fruta está madura y muy presente —arándanos, fruta de hueso y dulzor—, pero no llega a las notas de fermentación más intensas que pueden tener algunos cafés naturales. En cuanto a estructura, se comporta casi como un café lavado limpio, mientras que el procesamiento natural aporta dulzor y profundidad, no sabores excesivamente fermentados. Esta calidad se debe en parte a la variedad y en parte a una gestión cuidadosa del secado.

Detalles del café Kinama Hill de Burundi

Región: Kinama Hill, Mumirwa, provincia rural de Bujumbura, Burundi. Agricultores: Aproximadamente 100 pequeños agricultores Cosecha: Cosecha principal: junio-agosto; tarda entre 6 y 9 meses en llegar hasta aquí. Variedad: 100 % Arábica Red Bourbon. Altitud: Aproximadamente 1.665 m s. n. m. Procesamiento: Natural, secado al sol en camas elevadas durante unos 21-28 días. Envasado: GrainPro en arpillera. Características: Café de buena complejidad y cuerpo medio-pleno, con notas de frutos rojos, azúcar moreno y un toque de especias, además de un final de vainilla. Tueste utilizado: Lo llamamos tueste «kick and straighten», con un tiempo de desarrollo de 40 segundos. Este tueste más ligero realza las notas afrutadas y dulces. Grado de tueste: Claro, medido con my-tonino.com

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Preparaciones recomendadas:

Método de preparación	Proporción		Método de preparación	Proporción
Espresso	1:2,2 (27 s)		AeroPress	17,5 g:200 g (2 min de infusión)
Prensa francesa	48 g:800 g		Vertido/filtro	18 g:300 g (o 20 g para más especias)

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Información de transparencia

Procedencia	Migoti, a través de Zuka Trading
Precio FOT	4,25 USD/libra FOT Bujumbura
Puntuación de cata	84 (nuestra puntuación)
Productor / organización	Migoti Coffee Co-operative
Tamaño del lote comprado	3 sacos de 60 kg
Relación	Mantenemos una relación de trabajo con Dan Brose, copropietario de Migoti, desde 2019. Esta es nuestra sexta temporada trabajando con Dan. Su hijo Andrew se ha hecho cargo de las operaciones diarias.

Imágenes

De Dan Brose, de Migoti coffee. Imagen de Zephyrin y Pontien tomada en el evento Mogiti de Ciudad del Cabo; fotógrafo: Cuth Bland.

Fuentes:

• World Atlas of Coffee, de James Hoffman.
• El sitio web de Migoti Coffee e información sobre sus cafés.
• Wikipedia.
• Edición con la ayuda de Anthropic Claude