Mamuto AA, Kenya

Ce café ne sera torréfié que deux fois par semaine. En raison de ce calendrier, votre commande pourrait être expédiée un jour plus tard que d’habitude. Les stocks sont limités à chaque torréfaction afin de pouvoir vous en proposer toute l’année. 

George Howell Coffee achète le café de Mamuto depuis 2006. La qualité n’a jamais faibli. Le regretté Walter Mathagu produisait toujours des cafés à parfaite maturité et d’une grande douceur. Même lorsque les conditions météorologiques mettaient les cultures à l’épreuve, elles ne lui ont jamais fait obstacle. Année après année, la récolte est exquise, prouvant chaque fois qu’elle est un Grand Cru du café. L’héritage de Walter se perpétue au sein de sa famille : ses fils Peter, Jason et Patrick Mathagu dirigent désormais cette grande ferme.

Walter était le pionnier des petits producteurs de café de qualité au Kenya et un artisan accompli jusqu’à son décès en 2021. Il a été agent agricole au service du gouvernement kenyan pendant dix-sept ans, avant de prendre sa retraite en 1987. Plus que quiconque, Walter a fait connaître la région caféière de Kirinyaga. Il a sensibilisé les petits producteurs aux possibilités qui s’offraient à eux et attiré dans sa région un nombre croissant d’amateurs de grands cafés de spécialité.

Inspiré par sa famille, le nom Mamuto signifie « père, mère et enfants ». Walter et Abishag ont six enfants : trois garçons et trois filles. Ils ont nommé la ferme en combinant les deux premières lettres de Mathagu (le nom de famille), de Muthoni (le nom de jeune fille de son épouse) et de Toto (enfant en swahili).

Nous continuons d’acheter toute la récolte de Mamuto. Elle pousse sur les pentes du mont Kenya, qui culmine à 17 000 pieds. Le sol est d’un rouge orangé profond, au milieu d’un paysage verdoyant et très doucement vallonné. Le café est traité à la ferme, jusqu’au séchage. Après le séchage, il reste en parche pendant environ six semaines, au repos dans des bacs aérés, avant d’être transporté pour le décorticage final et le conditionnement. 

Le Kenya a élaboré les normes de traitement et de décorticage les plus strictes au monde. Le café de Mamuto est trié mécaniquement, puis manuellement pour retirer les derniers grains présentant des défauts. Les grains sont répartis dans des catégories de taille très précises afin de garantir une torréfaction homogène. La première catégorie, AA, comprend les deux plus grandes tailles, suivies de la catégorie AB, qui regroupe les deux tailles suivantes. 

Déguster Mamuto, torréfié et préparé comme il se doit, c’est boire un café qui n’a rien à envier aux meilleurs vins rouges. Bien équilibré, il révèle des notes vivaces de fruits noirs qui expriment pleinement le terroir. Des fermes du monde entier ont tenté de le reproduire, mais aucune n’a encore réussi à obtenir les saveurs généreuses dont le Kenya est capable. 

George et Jenny se rendent chaque année à la ferme pour visiter la famille Mathagu au moment de la récolte, vers la fin décembre. Cette relation compte parmi celles qui nous sont les plus chères. Au fil des ans, nous avons collaboré avec Mamuto pour installer des lits de séchage, des bacs de conditionnement et un bâtiment de stockage, ainsi que pour introduire des humidimètres, afin d’affiner leur processus et d’améliorer la qualité. Plus récemment, nous avons lancé un projet d’analyse ADN des grains de café de Mamuto. Notre objectif est de contribuer à préserver l’une des saveurs les plus singulières et insaisissables du café, tout en permettant à d’autres d’en tirer des enseignements. Nous avons hâte de vous tenir au courant de cette aventure passionnante !