Bethania, Cafetos de Segovia, Nicaragua | Natural FSC-9015

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Finca Bethania a été fondée en 1991 au cœur de l’une des régions caféières les plus réputées du Nicaragua, Nueva Segovia. La ferme s’étend sur 42 hectares plantés de caturra, catuai, catimor, maracaturra et java. 
 
Ana et Martha Albir sont productrices de café de troisième génération, et leur arrière-grand-père possédait déjà des terres à Nueva Segovia depuis 1930.  
Finca Bethania s’est donné pour objectif de respecter les principes de durabilité et de protection de l’environnement. Elle recycle l’eau utilisée dans le processus de production et ne rejette dans les rivières que de l’eau propre. Elle veille également tout particulièrement à préserver la forêt naturelle, son écosystème et sa faune. Depuis 2014, Finca Bethania est certifiée par Rainforest Alliance.

Cafetos de Segovia est une station de traitement à sec située à Ocotal, au milieu des plantations de café. Les producteurs peuvent ainsi y livrer le café en parche humide le jour même de sa récolte et de son traitement. 

En 2015, une famille de producteurs de la région a constaté que le prix payé pour les cerises de café y était trop bas et qu’elle pouvait produire du café de grande qualité sur sa propre ferme. Elle a décidé de créer une station de traitement à sec afin d’apporter de la valeur ajoutée à son produit. La station est aujourd’hui gérée par les sœurs Martha et Ana et leur équipe. 

La famille possède quelques fermes héritées du père de Martha et Ana. Comme pour de nombreuses propriétés de la région — au nord, à la frontière du Honduras —, l’histoire de leur propriété est complexe. De 1975 à 1979, la révolution nicaraguayenne a touché tout le pays, mais les affrontements étaient encore plus intenses à la frontière hondurienne, contraignant la famille à émigrer aux États-Unis. Six ans plus tard, elle est revenue à Ocotal et a découvert que sa maison et une grande partie de ses terres agricoles avaient été confisquées par le gouvernement. Seule la maison lui a été rendue ; elle avait perdu plus de 100 manzanas (70 ha) de plantations de café. 

La station de traitement à sec prend en charge les récoltes de leurs fermes ainsi que celles de leur serre, construite en 2020 pour cultiver des lots expérimentaux et des variétés plus délicates. Elle traite aussi le café de quelques membres de la famille et de quelques producteurs sans lien de parenté de la région. Au total, 47 autres producteurs travaillent avec Cafetos de Segovia. Pendant le pic de la récolte, la station reçoit jusqu’à 300 quintales par jour et peut sécher jusqu’à 3 000 quintales à la fois (1 quintal correspond à environ 46 kg de grains verts). Jusqu’à 30 personnes travaillent à la station pendant la saison. 

La majeure partie du café est livrée en parche humide ou sous forme de cerises, et 80 % des lots sont lavés. Le séchage commence généralement sur une aire de séchage, à l’ombre pendant 5 à 6 jours, puis en plein soleil. Toutes les aires sont recouvertes d’un filet noir afin que le café ne soit pas posé directement au sol. Le séchage à l’ombre est nécessaire, car le soleil est intense à cette altitude plus basse (moins de 900 m d’altitude). Les cafés traités par voie naturelle sont retournés toutes les 3 à 4 heures et entassés pendant les heures les plus chaudes de la journée. 

Cafetos de Segovia présente des lots chaque année à la compétition nationale Cup of Excellence et se classe toujours parmi les meilleurs.

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