Irene Herrera - La Mandarina

NOTAS DE CATA

Esta taza elegante se abre con una explosión de mandarina, seguida de fondants de fresa y una cucharada de azúcar moreno. Al final, también aparecen un poco de zumo de lima y una delicada nota floral.

INFORMACIÓN DE LA FINCA

Al catar muestras de Cajamarca, en Perú, este café Marshell lavado destacó de verdad en la mesa de cata por su elegancia y claridad. Estábamos catando con el equipo de Origin Coffee Lab (nuestros exportadores locales) y buscábamos algo realmente sabroso para completar nuestra oferta de café peruano de este año. Cuando compartieron con Roland el nombre de la productora —Irene Herrera—, todo encajó.

Una feliz coincidencia

El distrito de La Coipa se encuentra en el extremo noreste de la región de Cajamarca, en Perú. La Coipa es una zona fantástica para la producción de café: allí están las fincas de Nima Juarez (El Roble y La Quebrada), cuyos cafés hemos disfrutado en años anteriores, y de Kelvin Guerrero (La Esmerelda), cuyo café lanzamos a principios de este año. 

En 2022, Roland viajó a Perú por primera vez, después de que el año anterior hubiéramos comprado algunos cafés de allí. Era su primer viaje con Origin Coffee Lab, a cuyo equipo ahora tenemos la suerte de conocer bien, y se dirigieron al pueblo de La Coipa. Durante la mañana pasaron junto a varias fincas de café y terminaron en su destino para almorzar en casa del presidente del comité Gallitos de Rocas, Milciades Minga… ¡y de su esposa, Irene Herrera!

Hospitalidad y horticultura

La casa de la pareja es un poco más grande que algunas de las casas cercanas, quizá porque Milciades también es carpintero. La planta superior se usa para secar café y abajo están las zonas de estar y la cocina. Tienen cobayas en un corral dentro de la casa: un animal que se consume habitualmente en Perú y se conoce como cuy. Junto con un gran almuerzo preparado por Irene, disfrutaron de un excelente ponche de frutas, elaborado en un barril con zumo de frutas y el licor local de caña de azúcar, Yonke.

La finca La Mandarina está justo detrás de la casa e incluye un pequeño vivero de plantas jóvenes. Como ocurre en muchas fincas de Cajamarca, hay que subir por una pendiente pronunciada hasta la parte más alta y ¡a Roland le costó seguir el ritmo de Irene! La pequeña finca se extiende entre los 1.750 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar. Irene cultiva variedades Caturra, Marshell y Bourbon; el lote que tenemos aquí se ha separado únicamente de los cafetos Marshell. La floración tiene lugar de octubre a diciembre y la cosecha, entre mayo y septiembre, con los meses de mayor actividad entre junio y agosto de 2024. 

Una vez recolectado selectivamente, como es habitual en Perú, el café se ha procesado mediante el método lavado. Se despulpan las cerezas, se fermentan en un tanque durante 24-36 horas, se lavan y se secan en secadores solares durante 10-15 días.

El misterioso Marshell 

El origen de Marshell sigue siendo objeto de debate. La teoría más extendida sostiene que es una mutación natural de Bourbon, descubierta por primera vez en 1997 por una agricultora llamada Grimanés Morales Lizana en su finca de San Ignacio, Cajamarca. La propagó después de que una enfermedad acabara con todas las plantas de su entorno y le puso ese nombre a partir de los nombres de algunos familiares, entre ellos su suegro, Marcelino. Otra teoría, respaldada por algunas pruebas genéticas, sugiere que Marshell podría estar emparentado con Costa Rica 95, un cultivar del grupo Catimor desarrollado por ICAFE a partir de Caturra y Timor Hybrid 832/1. No hay ninguna investigación publicada concluyente que haya resuelto la cuestión.

Ambas teorías coinciden en su resistencia a las enfermedades. A mediados de la década de 2010, cooperativas, exportadores y programas gubernamentales animaron a muchos caficultores peruanos a plantar variedades Catimor para combatir la roya y otras enfermedades. Los Catimor generan opiniones divididas en la comunidad cafetera: una genética parcial de Robusta puede dar lugar a perfiles en taza planos y vegetales si no se trabaja con cuidado. Este lote demuestra que no tiene por qué ser así.

Si quieres saber más sobre las variedades de café relacionadas con Marshell, lee nuestras guías de variedades sobre Catimor, Bourbon y el propio Marshell.

El líder mundial en café ecológico

A pesar de ser el noveno país productor del mundo, con una exportación anual de aproximadamente 3.772.000 sacos de café, Perú es actualmente el mayor exportador mundial de café ecológico. Alrededor de 90.000 hectáreas de tierras de cultivo de café en Perú cuentan con certificación ecológica, al igual que La Mandarina. La principal razón de esta tendencia es que la gran mayoría de la producción del país está en manos de pequeños productores que no cuentan con recursos para invertir en productos químicos para sus fincas. Sin embargo, esto supone un gran riesgo ante la amenaza cada vez mayor de la roya del café, agravada por el cambio climático, que ha tenido un impacto importante en Perú, donde rara vez se utilizan pesticidas y fungicidas.

• País: Perú
• Región: La Coipa
• Productora: Irene Herrera
• Finca: La Mandarina
• Altitud: 1.750-2.000 m s. n. m.
• Variedad: Marshell
• Proceso: Lavado