Irene Herrera - La Mandarina

NOTES DE DÉGUSTATION

Cette tasse élégante s’ouvre sur une explosion de mandarine, suivie de fondants à la fraise et d’une cuillerée de sucre roux. En finale, on retrouve aussi un peu de jus de citron vert et une délicate note florale.

INFORMATIONS SUR LA FERME

En examinant des échantillons de Cajamarca, au Pérou, ce café Marshell lavé s’est vraiment distingué sur la table de dégustation par son élégance et sa clarté. Nous dégustions avec l’équipe d’Origin Coffee Lab, nos exportateurs locaux, à la recherche d’un café particulièrement savoureux pour combler un manque dans notre sélection de cafés péruviens cette année. Lorsque l’équipe a révélé à Roland le nom de la productrice, Irene Herrera, ce fut une révélation.

Une heureuse coïncidence

Le district de La Coipa se niche dans l’angle nord-est de la région de Cajamarca, au Pérou. La Coipa est une fantastique région de production de café : on y trouve notamment Nima Juarez (El Roble et La Quebrada), dont nous avons apprécié le café les années précédentes, et Kelvin Guerrero (La Esmerelda), dont nous avons proposé le café plus tôt cette année. 

En 2022, Roland s’est rendu au Pérou pour la première fois, après que nous y avions acheté des cafés l’année précédente. C’était son premier voyage avec Origin Coffee Lab, une équipe que nous avons aujourd’hui la chance de bien connaître, et ils se sont dirigés vers le village de La Coipa. Au cours de la matinée, ils sont passés devant plusieurs fermes de café, avant d’arriver à destination pour déjeuner chez le responsable du comité Gallitos de Rocas, Milciades Minga… et son épouse Irene Herrera !

Hospitalité et horticulture

La maison du couple est un peu plus grande que certaines autres maisons des environs, peut-être parce que Milciades est aussi charpentier. L’étage supérieur sert au séchage du café, tandis que les pièces à vivre et la cuisine se trouvent en dessous. Des cochons d’Inde sont élevés à l’intérieur, dans un enclos : c’est un animal d’élevage courant au Pérou, appelé cuy (prononcé « kou-i »). En plus d’un grand déjeuner préparé par Irene, ils ont dégusté un excellent punch aux fruits, préparé dans un tonneau avec du jus de fruits et l’alcool de canne local, le Yonke.

La ferme La Mandarina se trouve juste derrière la maison et comprend une petite pépinière de jeunes plants. Comme dans beaucoup de fermes de Cajamarca, il faut gravir une pente raide pour atteindre le sommet, et Roland a eu du mal à suivre Irene ! La petite propriété s’étend de 1 750 à 2 000 mètres d’altitude. Irene cultive les variétés Caturra, Marshell et Bourbon ; le lot que nous vous proposons ici provient uniquement des caféiers Marshell. La floraison a lieu d’octobre à décembre, et la récolte se déroule entre mai et septembre, avec un pic de juin à août 2024. 

Après une récolte sélective, comme c’est courant au Pérou, le café est traité par voie lavée. Les cerises sont dépulpées, fermentées en cuve pendant 24 à 36 heures, lavées, puis séchées dans des séchoirs solaires pendant 10 à 15 jours.

Le mystérieux Marshell 

Les origines de Marshell font encore débat. L’hypothèse la plus répandue est qu’il s’agit d’une mutation naturelle de Bourbon, repérée pour la première fois en 1997 par une agricultrice appelée Grimanés Morales Lizana, sur sa ferme à San Ignacio, dans la région de Cajamarca. Elle l’a multipliée après qu’une maladie eut décimé tous les plants alentour, et lui a donné son nom en s’inspirant de ceux de membres de sa famille, notamment de son beau-père Marcelino. Une autre théorie, étayée par certains tests génétiques, suggère que Marshell pourrait être apparenté à Costa Rica 95, un cultivar du groupe Catimor développé par l’ICAFE à partir de Caturra et de Timor Hybrid 832/1. Aucune étude publiée ne permet de trancher définitivement la question.

Les deux théories s’accordent toutefois sur sa résistance aux maladies. Au milieu des années 2010, les coopératives, les exportateurs et les programmes gouvernementaux ont incité de nombreux producteurs péruviens à planter des variétés Catimor pour lutter contre la rouille des feuilles et d’autres maladies. Les Catimor divisent la communauté du café : une part de génétique Robusta peut donner des profils en tasse plats et végétaux si le café n’est pas travaillé avec soin. Ce lot montre qu’il n’en est pas forcément ainsi.

Pour en savoir plus sur les variétés de café à l’origine de Marshell, consultez nos guides sur les variétés Catimor, Bourbon et Marshell.

Le leader mondial du café biologique

Bien qu’il soit le 9e pays producteur au monde, avec environ 3 772 000 sacs de café exportés chaque année, le Pérou est actuellement le premier exportateur mondial de café biologique. Environ 90 000 hectares de terres consacrées à la caféiculture au Pérou sont certifiés biologiques, tout comme La Mandarina. Cette tendance s’explique principalement par le fait que la grande majorité de la production du pays est assurée par de petits producteurs qui n’ont pas les ressources nécessaires pour investir dans des produits chimiques à utiliser sur leurs fermes. Cela les expose toutefois fortement à la menace toujours croissante de la rouille des feuilles du caféier, aggravée par le changement climatique, qui a eu un impact majeur au Pérou, où l’usage de pesticides et de fongicides est rare.

• Pays : Pérou
• Région : La Coipa
• Productrice : Irene Herrera
• Ferme : La Mandarina
• Altitude : 1 750-2 000 m d’altitude
• Variété : Marshell
• Méthode de traitement : lavé