Irene Herrera - La Mandarina

NOTE DI DEGUSTAZIONE

Questa tazza elegante si apre con un’esplosione di mandarino, seguita da fondant alla fragola e un cucchiaio di zucchero di canna. Nel finale si percepiscono anche un po’ di succo di lime e una delicata nota floreale.

INFORMAZIONI SULLA FINCA

Esaminando alcuni campioni provenienti da Cajamarca, in Perù, questo caffè Marshell lavato si è distinto davvero al tavolo di assaggio per eleganza e nitidezza. Stavamo assaggiando insieme al team di Origin Coffee Lab (i nostri esportatori locali) e cercavamo qualcosa di davvero gustoso per colmare una lacuna nella nostra selezione di caffè peruviani di quest’anno. Quando hanno detto a Roland il nome della produttrice, Irene Herrera, gli si è accesa una lampadina.

Una felice coincidenza

Il distretto di La Coipa si trova nell’angolo nord-orientale della regione di Cajamarca, in Perù. La Coipa è un’area straordinaria per la produzione di caffè: qui si trovano le finche di Nima Juarez (El Roble e La Quebrada), i cui caffè abbiamo apprezzato negli anni passati, e di Kelvin Guerrero (La Esmerelda), il cui caffè abbiamo presentato all’inizio di quest’anno. 

Nel 2022 Roland è andato in Perù per la prima volta, dopo che l’anno precedente avevamo acquistato alcuni caffè del posto. Era il suo primo viaggio con Origin Coffee Lab, che ormai abbiamo la fortuna di conoscere bene, e insieme si sono diretti al villaggio di La Coipa. Nel corso della mattinata hanno superato diverse finche di caffè, per poi concludere la visita a pranzo a casa di Milciades Minga, responsabile del comitato Gallitos de Rocas… e di sua moglie Irene Herrera!

Ospitalità e coltivazione

La casa della coppia è un po’ più grande di altre abitazioni vicine, forse perché Milciades è anche falegname. Il piano superiore viene usato per essiccare il caffè, mentre al piano inferiore si trovano gli spazi abitativi e la cucina. All’interno, in un recinto, allevano porcellini d’India, un animale da allevamento molto diffuso in Perù e noto come cuy (si pronuncia «cui»). Oltre a un abbondante pranzo preparato da Irene, hanno gustato un’eccellente bevanda alla frutta, fatta in un barile mescolando succo di frutta e il distillato locale di canna da zucchero, Yonke.

La finca La Mandarina si trova proprio dietro la casa e comprende un piccolo vivaio di piantine. Come accade in molte finche di Cajamarca, per raggiungerne la cima bisogna affrontare una salita ripida e Roland ha faticato a stare al passo con Irene! La piccola tenuta si estende da 1.750 a 2.000 metri sul livello del mare. Irene coltiva le varietà Caturra, Marshell e Bourbon; il lotto che proponiamo proviene solo dagli alberi di Marshell. La fioritura avviene da ottobre a dicembre e la raccolta si svolge tra maggio e settembre, con i mesi di punta da giugno ad agosto 2024. 

Dopo la raccolta selettiva, come è consuetudine in Perù, il caffè è stato lavorato con il metodo lavato. Le ciliegie vengono spolpate, fermentate in vasche per 24-36 ore, lavate ed essiccate in essiccatoi solari per 10-15 giorni.

La misteriosa Marshell 

Le origini della Marshell sono ancora oggetto di dibattito. L’ipotesi più diffusa è che si tratti di una mutazione naturale del Bourbon, individuata per la prima volta nel 1997 da una coltivatrice di nome Grimanés Morales Lizana nella sua finca a San Ignacio, Cajamarca. Dopo che un’epidemia aveva sterminato tutte le piante circostanti, la coltivatrice ne ha selezionato e propagato alcune, dando alla varietà un nome ispirato ai membri della sua famiglia, tra cui il suocero Marcelino. Una teoria alternativa, sostenuta da alcuni test genetici, suggerisce che la Marshell possa essere imparentata con Costa Rica 95, una cultivar del gruppo Catimor sviluppata da ICAFE a partire da Caturra e Timor Hybrid 832/1. Nessuno studio pubblicato e definitivo ha ancora risolto la questione.

Entrambe le teorie concordano sulla resistenza alle malattie. Tra la metà degli anni 2010, cooperative, esportatori e programmi governativi hanno incoraggiato molti coltivatori peruviani a piantare varietà Catimor per contrastare la ruggine fogliare e altre malattie. I Catimor suscitano opinioni contrastanti nella comunità del caffè: la genetica in parte Robusta può dare tazze piatte e vegetali se la lavorazione non è curata. Questo lotto dimostra che non deve essere per forza così.

Per saperne di più sulle varietà di caffè da cui deriva la Marshell, leggi le nostre guide varietali su Catimor, Bourbon e sulla stessa Marshell.

Il leader mondiale del caffè biologico

Pur essendo il nono produttore mondiale, con circa 3.772.000 sacchi di caffè esportati ogni anno, il Perù è attualmente il principale esportatore mondiale di caffè biologico. Circa 90.000 ettari di terreni coltivati a caffè in Perù sono certificati biologici, così come La Mandarina. La causa principale di questa tendenza è che la stragrande maggioranza della produzione del Paese è affidata a piccoli produttori, che non dispongono delle risorse necessarie per investire in prodotti chimici da utilizzare nelle proprie finche. Questo comporta tuttavia un rischio elevato a causa della minaccia sempre crescente della ruggine fogliare del caffè, aggravata dai cambiamenti climatici, che ha avuto un forte impatto in Perù, dove l’uso di pesticidi e fungicidi è raro.

• Paese: Perù
• Regione: La Coipa
• Produttrice: Irene Herrera
• Finca: La Mandarina
• Altitudine: 1.750-2.000 m s.l.m.
• Varietà: Marshell
• Metodo di lavorazione: Lavato