Montecarlos, El Salvador

Montecarlos est une ferme spectaculaire qui couvre toute la circonférence d’un volcan endormi, nichée au cœur d’une chaîne de cônes volcaniques. D’un côté, l’océan Pacifique ; de l’autre, le plateau central, qui apporte des vents chauds sur les versants nord. C’est un café pur aux légères notes d’orange.

Montecarlos Estate appartient à Carlos Batres et à son épouse, Julie, qui en assurent également la gestion. Tous deux ont étudié aux États-Unis et ont vécu dans de grandes villes comme Washington, D.C. et New York, ainsi qu’à Londres, où Batres représentait El Salvador auprès de l’Organisation internationale du café, avant de rentrer au Salvador. La ferme se transmet au sein de la famille depuis cinq générations. Au milieu des années 1980, Batres a hérité d’une partie des terres et n’a cessé d’agrandir le domaine au fil des ans, en achetant d’autres parcelles aux voisins, pour la plupart des membres de sa famille. Il compte désormais au moins 40 ans d’expérience dans le secteur du café.

Montecarlos est devenue la première ferme au monde à cultiver et à développer la variété de café Pacamara. Batres a acheté la majeure partie du matériel sur lequel travaillait le Laboratoire national du café d’El Salvador pour croiser les variétés Pacas et Maragogype. De 1987 à 1990, le Pacamara a été planté et développé à Montecarlos Estate, et la première récolte commerciale a eu lieu entre 1992 et 1993. Les autres variétés, qui représentent chacune environ 25 % des terres, sont Catuaí, Caturra et Bourbon (que nous achetons chaque année).

Le Pacamara a gagné en popularité après son acquisition par Starbucks en 2004, qui l’a baptisé « Black Apron Exclusive » de Montecarlos. La même année, sa qualité a été mise à l’honneur lors de la Cup of Excellence d’El Salvador. Batres est à juste titre fier d’avoir joué un rôle majeur dans le développement du café Pacamara, qui reste une composante importante de l’offre de la ferme. Il continue de le faire découvrir à d’autres producteurs de café au Salvador.

Au Salvador, la saison sèche bien marquée est suivie d’une saison des pluies, de mai à octobre. Ces conditions sont idéales pour une maturation homogène du café, qui, à plus haute altitude, mûrit en février.

Le café n’est récolté à chaque saison qu’à parfaite maturité. Plusieurs passages peuvent donc être nécessaires avant de cueillir les cerises, afin de garantir la meilleure expression aromatique dans la tasse. Après la récolte, les cerises sont dépulpées et lavées trois fois avec l’eau de source minérale naturelle de la ferme.

Le moulin de Montecarlos est en activité depuis cinq générations et conserve son architecture d’origine, présente dans la famille depuis les années 1870. Le café est séché à 100 % au soleil sur des patios en argile, où les grains sèchent en quinze jours : les températures restent fraîches le jour et la chaleur est conservée la nuit. Le système de canaux du moulin est lui aussi unique : il utilise la gravité pour acheminer les grains, après leur lavage, vers l’un des 60 patios de séchage.

Au-delà du café, Montecarlos Estate contribue largement à la vie de la communauté. La ferme emploie 250 personnes à temps plein et 250 autres à temps partiel, en leur versant un salaire supérieur au salaire minimum. Elle soutient également une école et une église, et entretient les routes qui facilitent les déplacements entre les villes. À Montecarlos, l’objectif ne se limite pas à la production de café : la communauté dans son ensemble compte tout autant.

Nous sommes fiers de torréfier notre café Montecarlos. Accessible, il séduit immédiatement tout le monde.