Montecarlos, El Salvador

Montecarlos es una finca espectacular que abarca toda la circunferencia de un volcán inactivo, enclavado en una cadena de conos volcánicos. A un lado está el océano Pacífico y, al otro, la meseta central, que lleva vientos cálidos por las laderas del norte. Es un café puro con un ligero toque de naranja.

Montecarlos Estate pertenece a Carlos Batres y su esposa, Julie, quienes también la gestionan. Ambos estudiaron en Estados Unidos y vivieron en grandes ciudades como Washington D. C. y Nueva York, así como en Londres, donde Batres representó a El Salvador en la Organización Internacional del Café antes de volver al país. La finca ha pasado de generación en generación durante cinco generaciones y, a mediados de los años ochenta, Batres heredó una parte de los terrenos y ha seguido ampliándola con los años, adquiriendo más tierras a sus vecinos (en su mayoría, familiares). Ya suma al menos 40 años de trayectoria en la industria del café.

Montecarlos fue la primera finca del mundo en cultivar y desarrollar la variedad de café Pacamara. Batres compró la mayor parte del material con el que el Laboratorio Nacional de Café de El Salvador estaba trabajando para cruzar las variedades Pacas y Maragogype. Entre 1987 y 1990, se plantó y desarrolló en Montecarlos Estate, y la primera cosecha comercial se recolectó entre 1992 y 1993. Otras variedades que ocupan aproximadamente el 25 % de las tierras cada una son Catuaí, Caturra y Bourbon (que compramos cada año).

Pacamara ganó popularidad después de que Starbucks la adquiriera en 2004 y la presentara como «Black Apron Exclusive» de Montecarlos. Ese mismo año, destacó por su calidad en la Taza de la Excelencia de El Salvador. Batres se enorgullece, con razón, de haber sido una figura clave en la introducción del café Pacamara, que sigue ocupando un lugar destacado entre los cafés de la finca. También continúa compartiéndolo con otros caficultores de El Salvador.

En El Salvador, a una estación seca bien definida le sigue una lluviosa (de mayo a octubre), ideal para que el café madure de forma uniforme. En las zonas más altas, la maduración se produce en febrero.

El café solo se recolecta en cada temporada cuando está perfectamente maduro, por lo que pueden hacer falta varias pasadas para recoger las cerezas y lograr el mejor sabor en la taza. Una vez recolectadas, las cerezas se despulpan y se lavan tres veces con agua mineral natural que brota de la finca.

El beneficio de Montecarlos se ha utilizado durante cinco generaciones y conserva la arquitectura original de la familia, que data de la década de 1870. El café se seca al sol al 100 % en patios de arcilla, donde los granos tardan quince días en secarse: se mantienen frescos durante el día y conservan el calor por la noche. El sistema de canales del beneficio también es único, ya que utiliza la gravedad para llevar los granos, una vez lavados, a cualquiera de sus 60 patios de secado.

Además del café, Montecarlos Estate hace mucho por su comunidad. La finca da empleo a 250 personas a tiempo completo y a otras 250 a tiempo parcial, con salarios superiores al mínimo. También apoya una escuela y una iglesia, y facilita el uso de caminos que hacen más sencillo el transporte entre pueblos. Montecarlos no se centra únicamente en producir café, sino que también presta mucha atención a la comunidad en general.

Nos enorgullece tostar nuestro café de Montecarlos. Es un café accesible que gusta a todo el mundo desde el primer sorbo.