Montecarlos, El Salvador

Montecarlos è una tenuta spettacolare che copre l’intera circonferenza di un vulcano dormiente, immersa in una catena di coni vulcanici. Da un lato c’è l’oceano Pacifico e dall’altro l’altopiano centrale, che porta i venti caldi lungo i pendii settentrionali. È un caffè puro, con una lieve nota d’arancia.

Montecarlos Estate è di proprietà di Carlos Batres e di sua moglie Julie, che la gestiscono. Entrambi hanno studiato negli Stati Uniti e hanno vissuto in grandi città come Washington, D.C. e New York, oltre che a Londra, dove Batres ha rappresentato El Salvador presso l’Organizzazione Internazionale del Caffè prima di tornare in El Salvador. La tenuta è stata tramandata in famiglia per cinque generazioni e, a metà degli anni Ottanta, Batres ha ereditato una parte del terreno, continuando ad ampliarla nel corso degli anni e acquistando altri appezzamenti dai vicini, per lo più parenti. Ha ormai maturato almeno 40 anni di esperienza nel settore del caffè.

Montecarlos è stata la prima tenuta al mondo a coltivare e sviluppare la varietà di caffè Pacamara. Batres acquistò gran parte del materiale su cui stava lavorando il Laboratorio Nazionale del Caffè di El Salvador per incrociare le varietà Pacas e Maragogype. Tra il 1987 e il 1990 fu piantata e sviluppata a Montecarlos Estate, con il primo raccolto commerciale tra il 1992 e il 1993. Altre varietà, che occupano ciascuna circa il 25% del terreno, sono Catuaí, Caturra e Bourbon, che acquistiamo ogni anno.

Il Pacamara è diventato popolare dopo essere stato acquistato da Starbucks nel 2004 e presentato con il nome «Montecarlos Black Apron Exclusive»; nello stesso anno è stato celebrato per la sua qualità all’El Salvador Cup of Excellence. Batres è giustamente orgoglioso di aver avuto un ruolo importante nella diffusione del caffè Pacamara, che continua a occupare un posto di rilievo tra i prodotti della tenuta. Continua inoltre a condividerlo con altri coltivatori di caffè in El Salvador.

In El Salvador la stagione secca è ben definita ed è seguita da quella delle piogge, da maggio a ottobre: condizioni ideali per una maturazione uniforme del caffè, che alle quote più elevate avviene a febbraio.

Il caffè viene raccolto in ogni stagione solo quando è perfettamente maturo; per garantire il miglior sapore in tazza, può quindi essere necessario ripassare più volte a raccogliere le ciliegie. Dopo la raccolta, le ciliegie vengono spolpate e lavate tre volte con l’acqua minerale naturale che sgorga dalla tenuta.

Il Montecarlos Mill è in funzione da cinque generazioni e conserva l’architettura originale della famiglia, risalente agli anni Settanta dell’Ottocento. Il caffè viene essiccato al sole al 100% su patii di argilla, dove i chicchi impiegano quindici giorni ad asciugarsi: di giorno le temperature restano fresche, mentre di notte viene trattenuto il calore. Anche il sistema di canali del Mill è particolare: sfrutta la gravità per trasportare i chicchi, una volta lavati, verso uno qualsiasi dei suoi 60 patii di essiccazione.

Oltre a produrre caffè, Montecarlos Estate si impegna molto a favore della comunità. La tenuta impiega 250 lavoratori a tempo pieno e altri 250 part-time, con salari superiori al minimo. Sostiene inoltre una scuola e una chiesa e contribuisce alla manutenzione delle strade, agevolando gli spostamenti tra i paesi. Montecarlos non si concentra esclusivamente sulla produzione di caffè, ma presta grande attenzione anche alla comunità nel suo insieme.

Siamo orgogliosi di tostare il nostro caffè Montecarlos. È un caffè accessibile e piace subito a tutti.