Montecarlos, El Salvador

Montecarlos is een spectaculaire boerderij die de volledige omtrek van een slapende vulkaan beslaat, genesteld tussen een keten van vulkaankegels. Aan de ene kant ligt de Stille Oceaan en aan de andere kant het centrale plateau, dat warme winden de noordelijke hellingen op voert. Dit is een pure koffie met een lichte sinaasappeltoets.

Montecarlos Estate is eigendom van Carlos Batres en zijn vrouw Julie, die de boerderij ook runnen. Ze hebben allebei in de VS gestudeerd en woonden in metropolen als Washington D.C. en New York, en ook in Londen, waar Batres El Salvador vertegenwoordigde bij de International Coffee Organization voordat hij terugkeerde naar El Salvador. De boerderij is al vijf generaties lang binnen de familie gebleven. Halverwege de jaren tachtig erfde Batres een deel van het land en sindsdien heeft hij het door de jaren heen verder uitgebreid door land van buren (meestal familieleden) te kopen. Inmiddels heeft hij minstens 40 jaar ervaring in de koffiebranche.

Montecarlos was het eerste landgoed ter wereld waar de koffievariëteit Pacamara werd geteeld en ontwikkeld. Batres kocht het grootste deel van het materiaal waaraan het National Coffee Laboratory van El Salvador had gewerkt om de variëteiten Pacas en Maragogype te kruisen. Tussen 1987 en 1990 werd Pacamara aangeplant en ontwikkeld op Montecarlos Estate; de eerste commerciële oogst volgde in 1992 en 1993. Andere variëteiten, die elk ongeveer 25% van het land beslaan, zijn Catuaí, Caturra en Bourbon (die we jaarlijks inkopen).

Pacamara werd populair nadat Starbucks de koffie in 2004 had ingekocht en deze had bestempeld als Montecarlos “Black Apron Exclusive”. In datzelfde jaar werd de kwaliteit ervan uitgelicht bij de El Salvador Cup of Excellence. Batres is terecht trots op zijn belangrijke rol bij de pioniersontwikkeling van Pacamara-koffie, die nog altijd een prominent deel van het aanbod van de boerderij vormt. Hij blijft deze delen met andere koffieboeren in El Salvador.

El Salvador kent een duidelijk afgebakend droog seizoen, gevolgd door een regenseizoen (van mei tot en met oktober). Dat is ideaal voor een gelijkmatige rijping van de koffie, die op grotere hoogten in februari plaatsvindt.

Koffie wordt elk seizoen pas geoogst wanneer de koffiebessen perfect rijp zijn. Dat betekent dat er meerdere plukrondes nodig kunnen zijn om de bessen te plukken en zo de beste smaak in het kopje te garanderen. Na de oogst worden de koffiebessen ontpulpt en drie keer gewassen met het natuurlijke mineraalwater dat op de boerderij uit de bron opwelt.

De molen van Montecarlos is al vijf generaties in gebruik en heeft de oorspronkelijke architectuur behouden die sinds de jaren 1870 in de familie is. De koffie wordt voor 100% in de zon gedroogd op kleiterrassen, waar de bonen in vijftien dagen kunnen drogen. Overdag blijven de temperaturen er laag en 's nachts blijft de warmte behouden. Ook het kanaalsysteem van de molen is uniek: na het wassen worden de bonen dankzij de zwaartekracht naar een van de 60 droogterrassen geleid.

Montecarlos Estate zet zich niet alleen in voor koffie, maar ook voor de gemeenschap. De boerderij heeft 250 voltijdmedewerkers en nog eens 250 deeltijdmedewerkers in dienst, die meer dan het minimumloon verdienen. De boerderij ondersteunt ook een school en een kerk, en helpt wegen te onderhouden die het vervoer tussen dorpen vergemakkelijken. Montecarlos richt zich niet uitsluitend op de koffieproductie, maar besteedt ook veel aandacht aan de gemeenschap als geheel.

We zijn trots op het branden van onze koffie van Montecarlos. Het is een toegankelijke koffie die meteen bij iedereen in de smaak valt.