Colombia, Rafael Aya Martinez

Rafael Aya Martinez cultive du café depuis plus de deux décennies, même si ses liens avec cette culture remontent à son enfance dans le Tolima voisin. Il s’est installé dans le Huila à dix-sept ans, où il a fondé La Virginia avec son épouse, Elvira Cuellar. Cette ferme de cinq hectares compte environ trois hectares et demi de caféiers, cultivés en association avec des arbres fruitiers, des légumes et de la canne à sucre. Depuis 2016, Rafael se consacre à l’amélioration de la qualité grâce à une sélection minutieuse et à des essais de fermentation, un travail qui lui a valu une reconnaissance bien au-delà du Huila. Pour ce lot, les cerises de Caturra mûres sont triées à la main, dépulpées, fermentées et lavées avant le séchage, une méthode qui met en valeur la clarté de la variété et du terroir.

La Virginia se trouve près de la ville de Timaná, dans le sud du Huila. Cette région est réputée pour la régularité de sa production de café de grande qualité, année après année. Ses sols volcaniques et ses précipitations régulières favorisent une récolte principale ainsi qu’une récolte secondaire. Cette région idéale pour la culture du café produit des profils très variés, selon la variété et le producteur.