Colombia, Rafael Aya Martinez

Rafael Aya Martinez verbouwt al meer dan twintig jaar koffie, maar zijn band met het gewas gaat terug tot zijn jeugd in het naburige Tolima. Op zijn zeventiende verhuisde hij naar Huila, waar hij en zijn vrouw, Elvira Cuellar, La Virginia oprichtten: een boerderij van vijf hectare, waarvan ongeveer drieënhalve hectare met koffie is beplant, afgewisseld met fruit, groenten en suikerriet. Sinds 2016 richt Rafael zich op het verbeteren van de kwaliteit door zorgvuldige selectie en fermentatieproeven. Dat werk heeft hem ook buiten Huila erkenning opgeleverd. Voor deze lot worden rijpe Caturra-koffiebessen met de hand gesorteerd, ontpulpt, gefermenteerd en gewassen voordat ze worden gedroogd. Deze methode laat de helderheid van de variëteit en de herkomst naar voren komen.

La Virginia ligt vlak bij het stadje Timaná in het zuiden van Huila. Huila staat jaar na jaar bekend om de constante hoge kwaliteit van de koffieproductie. De vulkanische bodems en regelmatige regenval in Huila ondersteunen zowel een hoofdoogst als een tweede oogst. Dit is een ideale koffieregio, waar afhankelijk van de variëteit en de producent veel verschillende koffies ontstaan.