*New* Guatemala San Lorenzo Coban

«Equilibrado y complejo, chocolate con leche, fruta de hueso, cereza y una suave acidez de manzana roja».

Luis «Wicho» Valdés III es productor de tercera generación de Finca Santa Isabel y Finca San Lorenzo. Situada entre las colinas onduladas de San Cristóbal, en el departamento de Alta Verapaz, en la región de Cobán, Guatemala, Wicho cultiva y procesa uno de los cafés más codiciados del país. Cobán es una región cafetalera caracterizada por el clima húmedo y las lluvias constantes durante todo el año, con una intensa temporada de lluvias y una temporada de lluvias ligeras llamada «chipi chipi», como la conocen los lugareños.

Santa Isabel y San Lorenzo suman 162 hectáreas con diversas variedades de café, bosque natural, un beneficio húmedo, un patio de secado y secadoras mecánicas. Santa Isabel pertenece a la familia Valdés desde 1962. Santa Isabel, junto con San Lorenzo, produce café en unas 70 hectáreas con las variedades Caturra, Catuaí, Bourbon, Sachimore, Obata y Tupí, distribuidas entre sus numerosas colinas, montañas y llanuras.

A pocos kilómetros de Finca Santa Isabel, separada de ella por una montaña, se encuentra Finca San Lorenzo. El padre de Wicho compró esta finca en los años ochenta, y allí se cultivan las mismas variedades y se encuentra una topografía similar a la de Finca Santa Isabel. Un gerente y varios encargados auxiliares supervisan la producción de cada lote en ambas fincas. Cada año, 50 agricultores también trabajan en el espectacular cultivo y procesamiento del café de las fincas. Durante la cosecha, de noviembre a abril, 500 recolectores recorren las fincas y seleccionan cerezas perfectamente maduras entre los millones de cafetos de ambas propiedades.

El café de Wicho se cultiva en terrazas en las zonas escarpadas de la finca para permitir que drenen las lluvias intensas y evitar la degradación del suelo. Mantienen una distancia adecuada entre las plantas y un nivel de sombra apropiado —según la variedad—, lo que permite que los cafetos aprovechen al máximo los nutrientes del suelo y la luz del sol. Wicho envía dos veces al año muestras del follaje, que aporta nutrientes al suelo, para analizarlas y obtener información sobre los niveles de nutrientes y las posibles enfermedades que pueda haber. Enriquece el suelo con materia orgánica en forma de pulpa de café y tierra cultivada con lombrices.

Los lotes que prepara Los Volcanes Coffee se seleccionan según su perfil, ya que la finca produce muchos cafés interesantes y diferentes. Debido al clima de Cobán, caracterizado por las lluvias constantes y la ligera niebla que lo cubre, Wicho emplea diversas técnicas para secar el café. Todas ellas dan como resultado un café de alta calidad, con características excepcionales propias.

Todas las fotos: Figure 8 Coffee Purveyors