Mamuto Peaberry, Kenya

George Howell Coffee compra café de Mamuto desde 2006. La calidad nunca ha decaído. El fallecido Walter Mathagu siempre produjo cafés perfectamente maduros y dulces. Ni siquiera los cambios en los patrones climáticos lograron vencerlo. Año tras año, la cosecha es exquisita y demuestra una y otra vez que es el Grand Cru del café. El legado de Walter continúa en su familia: sus hijos Peter, Jason y Patrick Mathagu ahora están al frente de esta magnífica finca.

Walter fue el pionero de los pequeños productores de café de calidad en Kenia y un artesano consumado hasta su fallecimiento en 2021. Fue funcionario agrícola al servicio del Gobierno de Kenia durante diecisiete años, antes de jubilarse en 1987. Más que nadie, Walter puso en el mapa la región cafetera de Kirinyaga. Ayudó a los pequeños productores a descubrir lo que era posible y atrajo a su zona, cada vez en mayor número, a quienes buscaban un excelente café de especialidad.

Inspirado en su familia, el nombre Mamuto significa «padre, madre e hijos». Walter y Abishag tienen seis hijos: tres chicos y tres chicas. El nombre de la finca combina las dos primeras letras de Mathagu (el apellido), Muthoni (el apellido de soltera de su esposa) y Toto (niño en suajili).

Seguimos comprando toda la cosecha de Mamuto. Crece en las laderas del monte Kenia, de 17 000 pies de altura. El suelo es de un intenso color rojo anaranjado, en medio de un paisaje verde y exuberante, con suaves ondulaciones. El café se procesa en la finca, incluido el secado. Después, permanece en pergamino durante unas seis semanas, reposando en contenedores ventilados antes de transportarse para el trillado final y el envasado.

Kenia desarrolló los estándares de procesamiento y trillado más estrictos del mundo. El café de Mamuto se clasifica con máquinas y después a mano para retirar cualquier defecto restante. Los granos se clasifican en intervalos de tamaño muy estrechos para mantener un tueste uniforme. La categoría superior, AA, comprende los dos tamaños más grandes; le sigue la categoría AB, con los dos tamaños siguientes. El caracolillo es una mutación de las semillas que da como resultado un único grano redondo en lugar de dos granos alargados.

Probar Mamuto, bien tostado y preparado, es beber un café que puede compararse en todos los sentidos con los mejores vinos tintos. Está muy equilibrado y ofrece animadas notas de fruta oscura que reflejan plenamente el terruño. Fincas de todo el mundo han intentado reproducirlo, pero hasta ahora ninguna ha logrado acercarse a los exuberantes sabores que puede ofrecer Kenia.

George y Jenny viajan cada año para visitar la finca y a la familia Mathagu durante la temporada de cosecha, a finales de diciembre. Es una de nuestras relaciones más preciadas. A lo largo de los años, hemos colaborado con Mamuto para añadir camas de secado, contenedores de acondicionamiento y un almacén, además de introducir medidores de humedad, todo con el objetivo de perfeccionar el proceso y seguir mejorando la calidad. Más recientemente, hemos iniciado un proyecto de ADN de los granos de café de Mamuto. Nuestro objetivo es ayudar a preservar uno de los sabores más especiales y esquivos del café y, por el camino, convertirnos en una fuente de aprendizaje para otros. ¡Estamos deseando contarte cómo avanza este apasionante proyecto!