Mamuto Peaberry, Kenya

George Howell Coffee acquista Mamuto dal 2006. La qualità non è mai venuta meno. Il compianto Walter Mathagu produceva sempre caffè perfettamente maturi e dolci. Nemmeno le condizioni meteorologiche più difficili sono riuscite a fermarlo. Anno dopo anno, il raccolto è squisito e dimostra ancora una volta di essere il Grand Cru del caffè. L’eredità di Walter continua con la sua famiglia: i figli Peter, Jason e Patrick Mathagu ora gestiscono questa magnifica farm.

Walter è stato il pioniere dei piccoli produttori del caffè di qualità in Kenya e un artigiano magistrale fino alla sua scomparsa, nel 2021. Prima di andare in pensione nel 1987, aveva lavorato per diciassette anni come funzionario agricolo per il governo del Kenya. Più di chiunque altro, Walter ha fatto conoscere la regione del caffè di Kirinyaga. Ha mostrato ai piccoli produttori cosa fosse possibile ottenere e ha attirato nella zona un numero crescente di persone in cerca di caffè specialty d’eccellenza.

Ispirandosi alla propria famiglia, Mamuto significa «padre, madre e figli». Walter e Abishag hanno sei figli: tre maschi e tre femmine. Hanno scelto il nome della farm combinando le prime due lettere di Mathagu (il cognome), Muthoni (il cognome da nubile della moglie) e Toto (bambino in swahili).

Continuiamo ad acquistare l’intero raccolto di Mamuto. Il caffè cresce sulle pendici del monte Kenya, alto 17.000 piedi. Il terreno è di un rosso-arancio intenso, immerso in un paesaggio verde e lussureggiante, dalle dolci ondulazioni. Il caffè viene lavorato nella farm fino all’essiccazione. Dopo l’essiccazione, riposa per circa sei settimane in pergamino, in contenitori aerati, prima di essere trasportato per la pilatura finale e il confezionamento. 

Il Kenya ha sviluppato i più rigorosi standard al mondo per la lavorazione e la pilatura del caffè. Mamuto viene selezionato meccanicamente e poi a mano, per rimuovere eventuali difetti residui. I chicchi vengono suddivisi in intervalli di calibro molto ristretti, così da ottenere una tostatura uniforme. La qualità più alta, AA, comprende i due calibri più grandi; segue la qualità AB, con i due calibri successivi. Il peaberry è una mutazione dei semi che dà origine a un unico chicco tondeggiante invece di due chicchi allungati. 

Assaggiare Mamuto, tostato e preparato a regola d’arte, significa bere un caffè che non ha nulla da invidiare ai migliori vini rossi. È ben equilibrato, con vivaci note di frutta scura che riflettono pienamente il terroir. Le farm di tutto il mondo hanno cercato di riprodurlo, ma finora nessuna è riuscita ad avvicinarsi ai sapori intensi che il Kenya sa regalare. 

George e Jenny visitano ogni anno la farm e la famiglia Mathagu durante il periodo del raccolto, a fine dicembre. È una delle relazioni a cui teniamo di più. Nel corso degli anni, abbiamo collaborato con Mamuto per aggiungere letti di essiccazione, contenitori per il condizionamento e un edificio per lo stoccaggio, oltre a introdurre misuratori di umidità, con l’obiettivo di perfezionare il processo e migliorare la qualità. Di recente abbiamo avviato un progetto di analisi del DNA dei chicchi di caffè di Mamuto. Vogliamo contribuire a preservare uno dei sapori più speciali e sfuggenti del caffè e offrire una risorsa di apprendimento anche ad altri. Non vediamo l’ora di aggiornarti su questo entusiasmante percorso!