Kona Kaffa Champagne Natural — Noelani Farm

Notas de cata

Aromas de ralladura de lima y flor de jengibre.
Frambuesa, delicada y con un carácter parecido al té en taza.

Puntuación de 95 pt en Coffee Review

Tueste: Claro
Región: Hōlualoa, North Kona, Hawaiʻi
Productor: Noelani Farm
Altitud: 750 m s. n. m. (2.500 ft)
Variedad: S.12 Kaffa
Proceso: Champagne Natural

Disponibilidad extremadamente limitada: solo existen 3 lb de este lote, en bolsas de 4 oz. Este será nuestro último lanzamiento de Kaffa durante un tiempo. Después de producir este lote, la mayoría de los cafetos Kaffa de Noelani Farm se perdieron al caer árboles durante el huracán Lala.

Variedad — S.12 Kaffa

Kaffa es la región del suroeste de Etiopía donde se originó Coffea arabica, y de donde procede la palabra «coffee». En 1952–1953, P.G. Sylvain recogió semillas de plantas de varias zonas de Etiopía, incluida Kaffa, y las envió al USDA. Algunas de estas variedades, como S.6 Cioiccie, ya las hemos ofrecido antes de Coffea Diversa.

En 1955, el USDA distribuyó las colecciones de Sylvain, junto con decenas de variedades seleccionadas por fitomejoradores de otros países, a regiones cafeteras de todo el mundo. CTAHR, en Kealakekua, Kona, recibió semillas de S.12 Kaffa en ese momento. La variedad mostró resistencia a la roya del café y despertó el interés de los mejoradores en las décadas de 1960 y 1970, cuando la roya se extendió por América. La roya no llegó entonces a Hawaiʻi, pero investigadores de la University of Hawaiʻi descubrieron que S.12 Kaffa mostraba cierta tolerancia a los nematodos agalladores, que se habían convertido en un problema al reducir el rendimiento en Kona.

A pesar de estas cualidades, S.12 Kaffa nunca se ha cultivado comercialmente en ningún lugar del mundo.

Una búsqueda de 15 años

Supe por primera vez de S.12 Kaffa en 2008, mientras buscaba en la colección de café de CTAHR variedades con potencial para ofrecer una excelente calidad en taza y plantarlas en Hula Daddy, una finca recién creada por aquel entonces. Era la única variedad de la colección procedente del suroeste de Etiopía, la misma región de la que procede la variedad Geisha, y pensé que podía tener potencial.

Los árboles de la colección original de Kealakekua estaban en mal estado y producían pocas cerezas, pero en HARC Maunawili, en Oʻahu, crecía una réplica de la colección. En 2009, cuando viajé a HARC para recoger semillas de SL34, Mokka y Laurina (Bourbon Pointu) para Hula Daddy, también recogí un puñado de semillas de S.12 Kaffa. Hula Daddy decidió no plantarlas. Planté seis plantones en una zona sombreada de la finca hawaiana de Rusty, en Kaʻū, pero brotó café silvestre a su alrededor y se volvió imposible distinguir cuáles eran los árboles Kaffa.

No probé esta variedad hasta 2017, cuando Juli Burden me envió una muestra cosechada del único árbol de Maunawili. Maunawili está a muy poca altitud, pero la muestra tenía una complejidad excelente y muchos de los sabores que asocio con otras variedades criollas etíopes: cítricos, jengibre y flores.

Le pedí a Juli algunas semillas de ese árbol para intentar plantarlas de nuevo. Cuando germinaron, confié cuatro a Kraig Lee, de Kona Farm Direct, que por entonces cultivaba plantas para los agricultores de muchas de las variedades que yo había seleccionado para Hula Daddy años antes: SL34, K7, Laurina y Mokka. Cuando esos árboles dieron fruto, le pedí a Kraig que plantara algunos en Noelani Farm, junto a los árboles Geisha que estaba plantando allí. En 2021 se plantaron 50 cafetos Kaffa en la parte más alta de la finca, a 2.500 ft.

La roya llegó por fin a Kona en 2020. Desde entonces, los cafetos Kaffa parecen resistentes a la cepa de roya que tenemos aquí. También son casi tan productivos como Catuaí y mucho más vigorosos que Geisha. Pero ¿qué sabor tendría esta variedad a gran altitud?

En abril de 2024, por fin lo descubrimos. No decepcionó. Allí estaban la ralladura de lima y el jengibre que ya había probado en esta variedad y que encuentro a menudo en otras variedades criollas etíopes, como Sidra. La sensación en boca y la acidez eran excelentes. Era un café tan especial y único como esperaba.

Desde entonces hemos ido recogiendo la cosecha poco a poco, cada pocas semanas. Por fin tenemos suficiente de esta variedad para que un puñado de personas pueda probarla. Es un café que he esperado 15 años para compartir.

— Miguel Meza

Origen — Noelani Farm, Hōlualoa

Situada en la zona de Hōlualoa, Noelani Coffee Farm es una de las fincas de mayor altitud del distrito de Kona, a 2.500 ft. Las primeras plantaciones, de 2018 a 2020, fueron de la variedad K7, y en 2021 se añadieron 1,5 acres de Geisha. El K7 lavado de Noelani obtuvo 95 puntos en Coffee Review.

Las primeras cosechas de Geisha empezaron a llegar en noviembre de 2023, en cantidades muy pequeñas cada pocas semanas. El clima fresco, cubierto de nubes y perpetuamente brumoso de esta altitud se parece más al de Boquete, Panamá, que al de la mayoría de las otras fincas de Kona. El Geisha de Noelani ha obtenido de forma constante 96-97 puntos en Coffee Review: «De notas altas, tropical y exquisitamente equilibrado. Flor de azahar, nibs de cacao, guayaba, jengibre tierno y cedro en aroma y taza».

Proceso — Champagne Natural

Este café se procesa con nuestro método Champagne Natural, desarrollado en 2019 y perfeccionado mediante experimentación continua.

Las cerezas de café se:

• Seleccionan y desinfectan
• Fermentan en un biorreactor con levadura de vino seleccionada
• Metabolizan sus azúcares en ácidos, alcoholes y ésteres aromáticos

Al final de la fermentación, la fruta queda crujiente, ácida y ligeramente efervescente.

Después, el café se:

• Seca a temperaturas controladas en una sala de secado con humedad controlada
• Deja reposar dentro de la cereza antes del trillado

Mientras que nuestro Kaffa lavado mostraba notas de cereza, vainilla y almendra, el Champagne Natural aporta frambuesa y realza la ralladura de lima y el jengibre de la variedad, para dar una taza más brillante, delicada y parecida al té.

Descubre otras variedades raras de Kona: Kona Laurina Champagne Natural y Kona Geisha Rosé Washed, o explora nuestra colección de café Geisha.