Kona Kaffa Champagne Natural — Noelani Farm

Note di degustazione

Aromi di scorza di lime e fiori di zenzero.
Lamponi, delicati e con note simili al tè in tazza.

Punteggio di 95 pt su Coffee Review

Tostatura: Chiara
Regione: Hōlualoa, North Kona, Hawaiʻi
Produttore: Noelani Farm
Altitudine: 750 masl (2,500 ft)
Varietà: S.12 Kaffa
Metodo di lavorazione: Champagne Natural

Quantità estremamente limitata: esistono solo 3 lbs di questo lotto, disponibili in sacchetti da 4oz. Questa sarà la nostra ultima uscita di Kaffa per un po' di tempo. Dopo la produzione di questo lotto, la maggior parte degli alberi di Kaffa di Noelani Farm è andata perduta a causa della caduta degli alberi durante l'uragano Lala.

Varietà — S.12 Kaffa

Kaffa è la regione dell'Etiopia sud-occidentale dove ha avuto origine la Coffea arabica, e da cui deriva la parola «coffee». Nel 1952–1953, P.G. Sylvain raccolse semi da piante in diverse aree dell'Etiopia, tra cui Kaffa, e li inviò all'USDA. In passato abbiamo proposto alcune di queste varietà, come S.6 Cioiccie, proveniente da Coffea Diversa.

Nel 1955 l'USDA distribuì le raccolte di Sylvain, insieme a decine di varietà selezionate da selezionatori di piante di altri Paesi, alle regioni di coltivazione del caffè di tutto il mondo. CTAHR a Kealakekua, Kona, ricevette allora semi di S.12 Kaffa. La varietà mostrò resistenza alla ruggine del caffè e interessò i selezionatori negli anni '60 e '70, quando la ruggine si diffuse nelle Americhe. Allora la ruggine fogliare non era ancora arrivata alle Hawaiʻi, ma i ricercatori della University of Hawaiʻi scoprirono che S.12 Kaffa mostrava una certa tolleranza ai nematodi galligeni, che erano diventati un problema e riducevano le rese a Kona.

Nonostante questi punti di forza, S.12 Kaffa non è mai stata coltivata a fini commerciali in nessuna parte del mondo.

Una ricerca durata 15 anni

Ho scoperto S.12 Kaffa nel 2008, mentre cercavo nella collezione di caffè di CTAHR varietà dal potenziale di eccellente qualità in tazza da piantare in una fattoria allora appena fondata, chiamata Hula Daddy. Era l'unica varietà della collezione proveniente dall'Etiopia sud-occidentale, la stessa regione da cui proviene la varietà Geisha, e pensavo che potesse avere del potenziale.

Gli alberi della collezione originale di Kealakekua erano in cattive condizioni e producevano poche ciliegie, ma una replica della collezione cresce a Oʻahu presso HARC Maunawili. Nel 2009, quando mi recai a HARC per raccogliere semi di SL34, Mokka e Laurina (Bourbon Pointu) per Hula Daddy, raccolsi anche una manciata di semi di S.12 Kaffa. Hula Daddy decise di non piantarli. Misi a dimora sei piantine in un luogo ombreggiato nella fattoria hawaiana di Rusty a Kaʻū, ma intorno a loro spuntò del caffè selvatico e diventò impossibile distinguere quali alberi fossero Kaffa.

Riuscii ad assaggiare questa varietà solo nel 2017, quando Juli Burden mi inviò un campione raccolto dall'unico albero di Maunawili. Maunawili si trova a un'altitudine molto bassa, eppure il campione mostrava un'eccellente complessità e molti dei sapori che associo ad altre varietà landrace etiopi: agrumi, zenzero e fiori.

Chiesi a Juli alcuni semi di quell'albero per provare a piantarli di nuovo. Una volta germogliati, ne affidai quattro a Kraig Lee di Kona Farm Direct, che ormai coltivava piante per agricoltori di molte varietà che avevo selezionato per Hula Daddy anni prima: SL34, K7, Laurina e Mokka. Quando quegli alberi diedero frutti, chiesi a Kraig di piantarne alcuni a Noelani Farm, accanto agli alberi di Geisha che stava mettendo a dimora lì. Nel 2021 furono piantate 50 piante di Kaffa nel punto più alto della fattoria, a 2,500 ft.

La ruggine fogliare è finalmente arrivata a Kona nel 2020. Da allora, le piante di Kaffa sembrano resistenti al ceppo di ruggine presente qui. Sono anche quasi produttive quanto Catuaí e molto più vigorose di Geisha. Ma che sapore avrebbe avuto la varietà ad alta quota?

Nell'aprile 2024, finalmente lo scoprimmo. Non deluse le aspettative. C'erano la scorza di lime e lo zenzero che avevo già assaggiato in questa varietà e che trovo spesso in altre varietà landrace etiopi come Sidra. La sensazione al palato e l'acidità erano eccellenti. Era un caffè speciale e unico, proprio come speravo.

Da allora raccogliamo lentamente il raccolto ogni poche settimane. Ora ne abbiamo abbastanza perché una manciata di persone abbia l'opportunità di assaggiarlo. È un caffè che aspettavo da 15 anni di poter condividere.

— Miguel Meza

Origine — Noelani Farm, Hōlualoa

Situata nella zona di Hōlualoa, Noelani Coffee Farm è una delle fattorie più in quota del distretto di Kona, a 2,500 ft. Le prime piantagioni, dal 2018 al 2020, erano della varietà K7; nel 2021 sono stati aggiunti 1.5 acri di Geisha. Il K7 lavato di Noelani ha ottenuto 95 punti su Coffee Review.

I primi raccolti di Geisha sono arrivati a partire da novembre 2023, in quantità minime ogni poche settimane. Il clima fresco, avvolto dalle nuvole e perennemente nebbioso di questa altitudine è più simile a quello di Boquete, Panama, che a quello della maggior parte delle altre fattorie di Kona. Il Geisha di Noelani ha ottenuto regolarmente 96-97 punti su Coffee Review: «Aromi intensi, tropicale, squisitamente equilibrato. Fiori d'arancio, nibs di cacao, guava, zenzero giovane e cedro al naso e in tazza».

Metodo di lavorazione — Champagne Natural

Questo caffè è lavorato con il nostro metodo Champagne Natural, sviluppato nel 2019 e perfezionato attraverso una sperimentazione continua.

Le ciliegie vengono:

• Selezionate e sanificate
• Fermentate in un bioreattore con lievito selezionato per il vino
• Gli zuccheri vengono metabolizzati in acidi, alcoli ed esteri aromatici

Al termine della fermentazione, il frutto diventa croccante, aspro e leggermente effervescente.

Il caffè viene quindi:

• Essiccato a temperature controllate in un ambiente di essiccazione a umidità controllata
• Lasciato riposare nella ciliegia prima della decorticatura

Il nostro Kaffa lavato presentava note di ciliegia, vaniglia e mandorla; il metodo Champagne Natural aggiunge lampone e fa risaltare la scorza di lime e lo zenzero della varietà, dando una tazza più brillante, delicata e simile al tè.

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