El Salvador – La Joya (Women producers)

Aunque no es habitual, en las tierras altas de El Salvador, nuestro socio de abastecimiento, Caravela, a veces incorpora a productores de café individuales que se esfuerzan por producir cafés excepcionales y mantener a sus familias. Todas estas mujeres y sus cafés merecen ser conocidos. Nos enorgullece decir que el café La Joya es una mezcla comunitaria que representa y muestra el café que producen estas caficultoras.  Este lote comunitario procede del departamento de Chalatenango, a 1605 m sobre el nivel del mar. Según nuestro socio de abastecimiento, las productoras que forman parte de este lote comunitario han demostrado ser fuertes, apasionadas y casi siempre más organizadas que sus homólogos masculinos en la gestión de sus fincas.

Una de estas productoras es Brenda Hernandez. Es emprendedora, líder comunitaria y productora de Finca El Ojo de Agua, que debe su nombre a un manantial natural de agua fundamental para las actividades de la finca. Brenda Hernandez nos cuenta que le encantan el café y la vida en el campo. La finca se ha convertido en su principal fuente de ingresos, pero, más importante aún, es una fuente de empleo para muchas personas de su comunidad. Para Brenda, el clima, el suelo y sus ganas de mejorar las cosas forman una combinación excelente y son parte de su éxito. Sueña con tener algún día su propia marca de café, ya que siempre está buscando nuevos proyectos y oportunidades para crecer.

Lleva 9 años trabajando con café convencional y hace 3 años empezó a centrarse en el café de especialidad. Además, cuenta que desde entonces las cosas han cambiado, sobre todo en cuanto a ingresos, estilo de vida y mentalidad. A lo largo de los años se ha dedicado al café de especialidad y ha producido cafés de calidad con puntuaciones de 85, 86 e incluso superiores. Para conseguirlo, Brenda explica que no trabaja sola: su finca es un negocio familiar. Su madre, Emma, lleva la finca; Brenda se ocupa de toda la administración, de comprar los insumos, contratar la mano de obra y vender el café; y su padre, Francisco, y sus hermanos se encargan de gestionar las fincas.

En Finca El Ojo de Agua se cultivan distintas variedades de café, entre ellas Pacas, que representa el 40 %; Costa Rica 95, el 30 %; Pacamara, el 20 %; y Lempira, el 10 %. La cosecha se realiza de forma selectiva para obtener café de calidad y las cerezas de café se despulpan en la finca el mismo día. Después, el café se coloca en sacos limpios y se transporta en mulas o caballos hasta la casa donde vive Brenda, a 2 kilómetros, para llevar a cabo la fermentación. Según el clima, la fermentación dura 15 horas o más en pilas de concreto. Luego, el café se lava y se enjuaga 2 o 3 veces para eliminar el mucílago. El secado se realiza directamente al sol en camas elevadas. Sin embargo, debido al microclima y a la sombra, el café no está expuesto al sol durante todo el día, así que se seca lentamente durante unos 15 días de media. Al finalizar el proceso, Brenda almacena el café en un espacio acondicionado para guardar café pergamino seco antes de llevar los lotes directamente al centro de compra de Caravela.

El nombre La Joya hace referencia a uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Mesoamérica, la Joya de Cerén. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad fue descubierto por accidente en 1976 y permite recorrer la historia y la cultura maya de Centroamérica. Muestra el sentido de la vida de esta cultura precolombina.