El Salvador – La Joya (Women producers)

Hoewel het niet gebruikelijk is, voegt onze sourcingpartner Caravela soms individuele vrouwelijke koffieproducenten toe uit de hooglanden van El Salvador. Zij streven ernaar uitzonderlijke koffie te produceren en hun gezinnen te onderhouden. Al deze vrouwen en hun koffie verdienen het om bekend te zijn. We zijn er trots op dat La Joya een communityblend is die de koffie van deze vrouwelijke koffietelers vertegenwoordigt en onder de aandacht brengt. Deze communitylot komt uit het departement Chalatenango, op een hoogte van 1605 meter boven zeeniveau. Volgens onze sourcingpartner hebben de vrouwen die deze communitylot vormen bewezen sterk en gepassioneerd te zijn, en zijn ze qua boerderijbeheer bijna altijd beter georganiseerd dan hun mannelijke collega's!

Een van deze producenten is Brenda Hernandez. Ze is ondernemer, gemeenschapsleider en producent van Finca El Ojo de Agua, genoemd naar een natuurlijke bron die van vitaal belang is voor de activiteiten op de boerderij. Brenda Hernandez vertelt ons dat ze van koffie en het leven op het platteland houdt. De boerderij is haar voornaamste bron van inkomsten geworden, maar nog belangrijker: ze biedt werk aan veel mensen in haar gemeenschap. Volgens Brenda vormen het klimaat, de bodem en haar verlangen om dingen te verbeteren een geweldige combinatie en dragen ze bij aan haar succes. Ze droomt ervan ooit haar eigen koffiemerk te hebben, want ze is altijd op zoek naar nieuwe projecten en groeikansen!

Ze werkt al 9 jaar met conventionele koffie en 3 jaar geleden begon ze zich te richten op specialty coffee. Bovendien zegt ze dat er sindsdien dingen zijn veranderd, vooral wat betreft inkomen, levensstijl en mentaliteit. In de loop der jaren heeft ze zich toegelegd op specialty coffee en koffies van hoge kwaliteit geproduceerd, met beoordelingen van 85, 86 en zelfs hoger. Brenda zegt dat ze hiervoor niet alleen werkt, maar dat haar boerderij een familiebedrijf is: haar moeder Emma beheert de boerderij, Brenda regelt de administratie, koopt benodigdheden en arbeid in en verkoopt de koffie, terwijl haar vader Francisco en haar broers verantwoordelijk zijn voor het beheer van de boerderijen.

Op Finca El Ojo de Agua worden verschillende koffievariëteiten geteeld: Pacas (40%), Costa Rica 95 (30%), Pacamara (20%) en Lempira (10%). Ze beginnen met een selectieve oogst om koffie van hoge kwaliteit te verkrijgen. De koffiebessen worden dezelfde dag nog op de boerderij ontpulpt. Daarna wordt de koffie in schone zakken verpakt en met muilezels of paarden vervoerd naar het huis waar Brenda woont, op 2 kilometer afstand, om daar te fermenteren. Afhankelijk van het weer duurt de fermentatie 15 uur of langer in betonnen bakken. Vervolgens wordt de koffie 2 of 3 keer gewassen en gespoeld om het slijmvlies te verwijderen. Het drogen gebeurt direct in de zon op verhoogde bedden. Door het microklimaat en de schaduw ligt de koffie echter niet de hele dag in de zon, waardoor hij langzaam droogt, gemiddeld in 15 dagen. Na dit proces bewaart Brenda de koffie in een opslagruimte die geschikt is voor droge pergamino, voordat ze de partijen rechtstreeks naar het inkoopstation van Caravela brengt.

De naam La Joya, oftewel “het juweel” in het Engels, is een eerbetoon aan een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Meso-Amerika: la Joda de Cerén. Deze werelderfgoedlocatie werd in 1976 per toeval ontdekt en biedt een reis door de Maya-geschiedenis en -cultuur in Midden-Amerika. De site laat zien wat het leven betekende voor deze precolumbiaanse cultuur.