St Helena, Wranghams Estate Peaberry

Au cœur de l’océan Atlantique Sud se trouve l’île tropicale et venteuse de Sainte-Hélène, isolée du reste du monde. L’île est une colonie britannique depuis le XVIIe siècle et compte parmi les territoires britanniques d’outre-mer les plus isolés. Le café arabica de la variété indigène Green Tipped Bourbon a été introduit à Sainte-Hélène en 1733 par son propriétaire de l’époque, la Compagnie anglaise des Indes orientales, qui l’avait rapporté du port légendaire d’Al-Mokha, au Yémen.

L’habitant le plus célèbre de l’île était l’empereur Napoléon, lui-même grand amateur de café, exilé à Sainte-Hélène après sa défaite à Waterloo en 1815, où il demeura jusqu’à sa mort en 1821. De nombreux connaisseurs considèrent qu’il s’agit du meilleur café au monde — et Napoléon était d’accord, déclarant que « la meilleure chose à Sainte-Hélène, c’est le café » !

Le domaine de Wranghams se trouve juste au-dessus de Bamboo Hedge, à environ 550 mètres d’altitude. La grande maison de Wranghams est située à environ 8 kilomètres au sud de Jamestown, la principale ville de Sainte-Hélène. Elle se dresse au sommet d’un promontoire boisé, avec vue sur le mont Actaeon et le pic Diana au nord, et sur le village et les paysages de Sandy Bay au sud. Elle date du XVIIIe siècle, à l’époque où Sainte-Hélène était administrée par la Compagnie anglaise des Indes orientales et constituait une escale importante pour les navires de retour des Indes et de l’Orient.

Lorsque les propriétaires actuels ont acheté la maison de Wranghams en 2014, ils ont découvert une plantation de café envahie par la végétation : seuls une trentaine de caféiers avaient survécu. Ils les ont taillés et cultivés avec le plus grand soin afin de faire revivre la ferme. Ils ont ensuite planté 350 autres caféiers issus des jeunes pousses qui avaient poussé au pied des plants existants. Aujourd’hui, le domaine de Wranghams prospère et produit l’un des meilleurs cafés au monde.

Un grain « Peaberry » est une mutation naturelle de la cerise de café ordinaire, qui ne produit qu’un seul grain. Plus petits et plus ronds, ces grains se distinguent par leur douceur et la profondeur intense de leurs arômes.