Sidama Bensa Bombe, Ethiopia | FILTER

Les cafés lavés de Tariku Kare Banata témoignent de trois décennies de dévouement au savoir-faire, à la communauté et à la qualité dans la région de Sidama, en Éthiopie. Tariku a commencé à travailler dans le café à seulement 15 ans et a appris chaque étape de la production, de la récolte et du traitement au contrôle qualité et à la gestion d’entreprise. En 2012, il a réalisé son ambition de longue date de posséder une station de traitement, en établissant son premier site à Nensebo Bulga, dans l’ouest de l’Arsi. Son activité est depuis devenue un fournisseur régional réputé, qui exporte directement vers des marchés comme la Chine, Taïwan, la Corée du Sud, les États-Unis et la Belgique.

Aujourd’hui, Tariku emploie une vingtaine de salariés permanents et plus de 650 travailleurs saisonniers. Son engagement envers la qualité lui a valu une reconnaissance nationale, notamment une note de première catégorie parmi les cafés éthiopiens lors de la saison 2019-2020. Il travaille également en étroite collaboration avec les agriculteurs locaux, leur proposant formations et soutien technique pour améliorer les pratiques de récolte et la productivité globale.

Traitement

Les cerises mûres sont sélectionnées à la main et passées dans l’eau pour éliminer celles qui ne sont pas assez mûres, avant d’être acheminées vers un dépulpeur. Les graines sont dirigées vers des cuves d’eau, où les cerises restantes qui flottent sont retirées, puis fermentent pendant 24 à 48 heures selon la température. Une fois le mucilage décomposé, le café est lavé et séché sur des lits surélevés jusqu’à atteindre un taux d’humidité de 10 à 12 %. Chaque lot est conservé séparément, étiqueté et enregistré afin d’assurer une traçabilité complète.

Gestion responsable et communauté

Les stations de Tariku appliquent un système de traçabilité structuré qui relie chaque livraison aux agriculteurs qui l’ont produite. Des inspecteurs visitent les fermes avant la récolte afin d’évaluer leur préparation et de vérifier les pratiques biologiques, tandis que des registres quotidiens consignent les volumes livrés et les paiements effectués. Les lots restent séparés tout au long du traitement, du séchage et du stockage, et les sacs sont étiquetés avec les informations d’origine et de lot jusqu’à l’exportation.

Au-delà de la traçabilité, Tariku investit dans la formation des agriculteurs et les aide à améliorer la sélection des cerises, la gestion des fermes et les rendements. De nombreux agriculteurs cultivent le café aux côtés de l’élevage et d’autres cultures ; son soutien leur apporte des conseils pratiques qui renforcent à la fois la qualité et les moyens de subsistance.

Avec près de 700 000 producteurs de café, dont environ 70 % sont de petits exploitants, le Kenya se distingue comme un pays producteur de café unique en Afrique de l’Est. Dans le comté de Kiambu se trouve la station de traitement Gichuka Coffee Factory, qui appartient à la coopérative Kimaratia Farmers’ Cooperative Society (FCS). Au Kenya, les stations sont essentiellement des stations de lavage et des points de collecte du café.

La FCS a été créée à l’origine par le groupe caféier Kiamwangi, aujourd’hui disparu, une grande coopérative de la région. La FCS gère actuellement trois stations : Gichuka, Gachika et Gitare. Créée en 1985, Gichuka Factory est la plus récente des trois. Les producteurs livrent leurs cerises à la station la plus proche de leur domicile.

Située à environ 1 800 mètres d’altitude, la région où se trouve la station est caractérisée par ses sols rouge vif, riches en nutriments pour les caféiers. La haute altitude permet de bénéficier de températures et de précipitations idéales pour la maturation lente des cerises de café. La FCS est gérée par sept membres du conseil d’administration : deux élus dans chaque station et un membre qui se déplace entre toutes les stations.

Après avoir récolté leurs cerises mûres, les producteurs les livrent à la station. Une fois les cerises arrivées au moulin, le café est dépulpé afin de retirer la pulpe extérieure du grain. Le café est ensuite mis à tremper toute la nuit dans des cuves en ciment afin de décomposer le mucilage restant. Le lendemain matin, le café est nettoyé une nouvelle fois dans des canaux d’eau, puis étalé sur des lits surélevés pour sécher au soleil jusqu’à ce que le taux d’humidité idéal soit atteint.

La station a investi dans un nouveau dépulpeur, un système de recirculation et une vingtaine de bacs de conditionnement afin de garantir un traitement efficace et homogène et de produire un café de grande qualité. En outre, la station a creusé des bassins de trempage pour restituer durablement les eaux usées au sol sans nuire à l’environnement.