Kamwangi

Kamwangi destaca por el sólido apoyo a los productores y la trazabilidad de sus lotes. Kamwangi sigue creciendo gracias a la formación en buenas prácticas agrícolas, el acceso a semillas de calidad y unos buenos estándares de gestión de las fincas. La fábrica utiliza agua fresca del río Nyamindi y procesa con esmero lotes AA como este, que ponen de relieve el potencial de calidad de la región.

Fundada en 1982, la fábrica Kamwangi (nombre que reciben las estaciones de lavado en Kenia) es una de las tres plantas de procesamiento activas propiedad de New Ngariama FCS, situada en la división de Gichugu, en el subcondado de Kirinyaga East, dentro del condado keniano de Kirinyaga. La cooperativa se registró de nuevo en 1997, tras la liquidación de Ngariama Farmers’ Cooperative Society, y ha crecido hasta contar con 6000 miembros activos, de los cuales 2500 entregan cerezas de café a Kamwangi. La fábrica opera junto con las plantas afiliadas de Kainamui y Kiamugumo, y utiliza agua fresca del río Nyamindi para el procesamiento.

Kamwangi fue la segunda fábrica fundada por New Ngariama FCS, seguida más adelante por Kiamugumo. A diferencia de muchas fábricas de Kenia que tienen dificultades para aprovechar toda su capacidad, New Ngariama FCS ha conseguido expandirse pese a la caída del rendimiento del café en el país. Este crecimiento refleja la sólida estructura organizativa de la cooperativa, sus sistemas de trazabilidad y su dedicación a los productores.

New Ngariama FCS apuesta por la transparencia y la confianza en sus relaciones con los productores, fomenta la sostenibilidad a largo plazo y se asegura de que los pequeños productores reciban precios justos y apoyo del sector.

Cultivo

La fábrica trabaja estrechamente con los productores para mantener unos estándares agrícolas elevados. Los productores obtienen las semillas de la Coffee Research Station de Ruiru, y un comité de campo visita las fincas con regularidad para garantizar que se sigan las mejores prácticas, entre ellas evitar el cultivo intercalado con maíz y frijoles. Mediante programas de formación, acceso a insumos y seminarios sobre buenas prácticas agrícolas (GAP) durante todo el año, la cooperativa ayuda a sus miembros a aumentar la producción de café sin sacrificar la calidad.

Los productores de la región cultivan SL28, SL34, Ruiru 11 y Batian. Las variedades «SL» son cultivares que Scott Agricultural Laboratories (SAL) desarrolló originalmente en las décadas de 1930 y 1940. Pronto se convirtieron en las variedades preferidas de muchos productores de Kenia gracias a su sistema radicular profundo, que les permite aprovechar al máximo los escasos recursos hídricos y crecer incluso sin riego. Se cultivan con un firme compromiso con la sostenibilidad y las buenas prácticas agrícolas, procurando reducir al mínimo el impacto ambiental. Ruiru 11 es una variedad nueva, conocida por su resistencia a las enfermedades y su alto rendimiento. Empieza a dar frutos al cabo de tan solo 2 años.

Cosecha y poscosecha

Los pequeños productores recolectan a mano las cerezas maduras y las llevan a Kamwangi ese mismo día. A su llegada, las cerezas se seleccionan meticulosamente. El encargado de recibirlas supervisa toda la selección y se asegura de que solo se acepten cerezas maduras y sin daños.

Una vez seleccionadas, las cerezas se despulpan en la despulpadora de discos de la fábrica. El café despulpado fermenta entre 12 y 24 horas. El personal cualificado supervisa la fermentación y la comprueba con regularidad para detenerla en el momento justo. Después, el café pasa por canales de lavado y clasificación antes de trasladarse a camas elevadas para el secado. El secado dura entre 7 y 14 días; durante ese tiempo, los trabajadores voltean el pergamino con frecuencia para que se seque de manera uniforme y evitar defectos. Una vez completamente seco, se retira el pergamino mediante el trillado y se clasifican los granos antes de exportarlos.