Ethiopian Yirgacheffe Natural Aricha Arabica Roasted Coffee

Ubicación/Origen	Etiopía - Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur, Gedeo, Aricha
Altitud	191950-2150 m s. n. m.
Variedad	Heirloom
Preparación	Natural
Cosecha	De noviembre a diciembre
Propietario / Finca	Boledu CO-OP
Puntuación SCA y notas	85,5 Arándano azul, fruta roja madura, bergamota, cítricos, caramelo. Café 100 % Arábica, tueste medio.

Notas de cata generales: predominan los sabores de frutos rojos, como las gominolas de oso rojo y las fresas, pero también aparecen notas de arándano azul y bergamota. Es bastante dulce, con un cuerpo redondo y suave y una acidez cítrica de intensidad media-baja. El retrogusto recuerda al caramelo, aunque es algo corto.

Aricha es una de las estaciones de lavado de Yirgacheffe que abastecen el negocio exportador de Mebrahtu (que significa «luz» en el idioma local) Aynalem, Boledu Industrial. Boledu fundó la estación y el beneficio seco en colaboración con Abyote Ageze y agricultores locales. «Somos la segunda generación de cultivadores de café y ahora comerciantes en nuestras familias. Decidimos construir una instalación de procesamiento de café natural en Aricha para los pequeños productores de la región. Aproximadamente 1.500 productores utilizan las instalaciones y tenemos 220 camas africanas elevadas para secar el café», explica Mebrahtu.

Boledu significa «fuente» en el idioma local y reúne más de 12 años de experiencia en el café de Abyote y Mebrahtu. «Producimos y exportamos cafés de alta gama, trazables, tanto naturales como lavados, en nuestras propias estaciones de lavado situadas en la zona de Guji, Dimtu Hamblea, Yirgacheffe, Aricha y Gedeb. También tenemos acuerdos verticales en Uraga y Sidamo, donde reunimos cafés de calidad de distintos pequeños agricultores».
Con integración vertical, Mebrahtu quiere decir que el café se obtiene directamente de las estaciones de lavado y no se compra en la Ethiopian Coffee Exchange (ECX). «Prefinanciamos a los propietarios de las estaciones de lavado y ellos aceptan suministrarnos café. Si encontrara un buen café en la ECX, no necesariamente podría volver a conseguirlo en el futuro. No hay transparencia. Para garantizar la consistencia, necesito un acuerdo directo con la estación de lavado. También tengo allí a un agrónomo que ayuda a preparar los cafés», explica.
«Los agricultores con los que trabajamos llevan bastante tiempo colaborando con nosotros. Antes de la cosecha, los formamos y les explicamos los estándares de recolección de cerezas para el café de especialidad y las primas asociadas. En las estaciones de lavado tenemos un supervisor de calidad que comprueba quién trae cerezas de buena calidad y quién no. ¡Su trabajo es muy importante! Saben cuándo alguien mezcla cerezas verdes con maduras. Se acepta hasta un 10 % de cerezas verdes y las clasificaremos más adelante, pero si los agricultores traen más, sabemos que quizá no trabajemos con ellos hasta que acepten los estándares».
Los precios locales de las cerezas se han mantenido altos por segundo año consecutivo. Según Mebrahtu, en noviembre de 2020 los compradores de Aricha pagaban 24 birr etíopes. Dice que Boledu pagaba unos 25,50 birr para superar a la competencia y asegurarse el suministro. «Sin embargo, los agricultores saben que deben traernos las cerezas maduras. Y compramos entre 10.000 y 16.000 kilos de cerezas cada día durante la temporada de cosecha», afirma.

El proceso

Este proceso lleva mucho más tiempo que el lavado. La duración varía en función de la humedad, la temperatura y la cantidad de luz solar. Las cerezas se secan en camas africanas elevadas para que circule bien el aire, y es necesario remover el café con frecuencia. Cuando alcanza el nivel de humedad deseado (entre 14 y 21 días, según el clima), las cerezas secas se trillan y se almacenan.