Ethiopian Yirgacheffe Natural Aricha Arabica Roasted Coffee

Luogo/Origine	Etiopia - Regione delle Nazioni, Nazionalità e Popoli del Sud, Gedeo, Aricha
Altitudine	191950-2150 m s.l.m.
Varietà	Heirloom
Preparazione	Natural
Raccolto	Da novembre a dicembre
Proprietario / Azienda agricola	Boledu CO-OP
Punteggio SCA e note	85.5 Mirtillo, frutta rossa matura, bergamotto, agrumi, caramello. Caffè 100% Arabica, tostatura media.

Note di degustazione generali È un caffè decisamente orientato ai frutti rossi, con note di orsetti gommosi alla frutta rossa e fragole, ma anche di mirtillo e bergamotto. È piuttosto dolce, con un corpo rotondo e morbido e un'acidità citrica da lieve a media. Il retrogusto ricorda il caramello, ma è un po' breve.

Aricha è una delle stazioni di lavaggio di Yirgacheffe che riforniscono l'attività di esportazione di Mebrahtu (che nella lingua locale significa «luce») Aynalem, Boledu Industrial. La stazione e il mulino a secco sono stati fondati da Boledu in collaborazione con Abyote Ageze e i coltivatori locali. «Siamo la seconda generazione di coltivatori di caffè e ora anche commercianti nelle nostre famiglie. Abbiamo deciso di costruire un sito di lavorazione del caffè natural ad Aricha, a disposizione dei piccoli produttori della regione. Circa 1.500 coltivatori usano la struttura e abbiamo 220 letti africani rialzati per l'essiccazione del caffè», spiega Mebrahtu.

Boledu significa «fonte» nella lingua locale e riunisce oltre 12 anni di esperienza nel caffè di Abyote e Mebrahtu. «Produciamo ed esportiamo caffè di alta qualità, tracciabili, sia natural sia washed, nelle nostre stazioni di lavaggio situate nella zona di Guji, a Dimtu Hamblea, Yirgacheffe, Aricha e Gedeb. Abbiamo anche accordi verticali a Uraga e nel Sidamo, dove raccogliamo caffè di qualità da diversi piccoli agricoltori».
Con integrazione verticale, Mebrahtu intende che il caffè viene acquistato direttamente dalle stazioni di lavaggio e non dalla Borsa del Caffè Etiope (ECX). «Anticipiamo i fondi ai proprietari delle stazioni di lavaggio e loro accettano di fornirci il caffè. Se trovassi un buon caffè all'ECX, non necessariamente riuscirei a trovarlo di nuovo in futuro. Non c'è trasparenza. Per garantire la costanza, devo avere un accordo diretto con la stazione di lavaggio. Inoltre, lì ho un agronomo che aiuta a preparare i caffè», spiega.
«I coltivatori con cui lavoriamo collaborano con noi da molto tempo. Prima del raccolto li formiamo e spieghiamo loro gli standard per la raccolta delle ciliegie di caffè destinate al caffè specialty e i premi previsti. Alle stazioni di lavaggio abbiamo un responsabile della qualità che controlla chi porta ciliegie di buona qualità e chi no. Il loro lavoro è davvero importante! Sanno quando qualcuno mescola ciliegie acerbe e mature. Fino al 10% di ciliegie acerbe va bene: le selezioneremo in un secondo momento, ma se i coltivatori ne portano di più, sappiamo che potremmo non lavorare con loro finché non si adeguano agli standard».
I prezzi locali delle ciliegie sono stati alti per il secondo anno consecutivo. Secondo Mebrahtu, nel novembre 2020 gli acquirenti pagavano circa 24 birr etiopi ad Aricha. Dice che Boledu pagava circa 25,50 birr per superare la concorrenza e assicurarsi la fornitura. «Tuttavia, i coltivatori sanno che devono portarci ciliegie mature. Durante la stagione del raccolto ne acquistiamo da 10.000 a 16.000 chili al giorno», racconta.

La lavorazione

Questo processo richiede molto più tempo della lavorazione washed. La durata varia in base all'umidità, alla temperatura e alla quantità di luce solare. Le ciliegie vengono essiccate su letti africani rialzati per garantire una buona circolazione dell'aria e il caffè va girato frequentemente. Quando raggiunge il contenuto di umidità desiderato (dopo 14-21 giorni, a seconda del tempo), le ciliegie essiccate vengono macinate e conservate.