SanFrancisco Coffee Roasting Co

Was als Idee im San Francisco vor dem Technologieboom begann, ist heute eine stolze Institution in Intown Atlanta.

Als Tanya und Doug Bond die San Francisco Coffee Roasting Company in Atlanta eröffneten, hatten die meisten ihrer Kunden noch nie von einem Latte gehört – geschweige denn jemanden vor Ort Kaffeebohnen rösten sehen. Es war 1992, und der Kaffeeboom, der in Seattle und San Francisco begonnen hatte, war noch nicht bis hierher über das Land gezogen.

Die Menschen strömten wegen des frisch gerösteten Kaffees zu ihrem Treffpunkt an der Ecke, blieben aber wegen des Gemeinschaftsgefühls. Buchclubs trafen sich im Café. Autoren schrieben bei einem Schluck von Dougs charakteristischen Röstungen an ihren Romanen. Lokale Künstler veranstalteten Vernissagen und verkauften ihre Werke. Schüler der Mittelstufe kamen zusammen, um sich für einen langen Schultag zu stärken. Ideen wurden geboren und Unternehmen gegründet. Menschen lernten sich kennen und verliebten sich.

Aus Liebe zum Kaffee

Doug und Tanya verliebten sich etwa zur selben Zeit ineinander, wie sie ihre Liebe zum Kaffee entdeckten. Das Paar lernte sich Ende der 1980er-Jahre in Los Gatos, Kalifornien, kennen. Dort wurden sie Stammgäste in ihrem Café um die Ecke, der Los Gatos Coffee Roasting Company. 

Doug bewunderte deren großen italienischen Kaffeeröster, und das Paar genoss sowohl den Kaffee als auch den Ort, an dem die Gemeinschaft zusammenkam. Tanya und Doug fuhren bald die Küste hinauf nach North Beach in San Francisco, wo sie weitere Cafés – echte Treffpunkte – entdeckten und noch mehr frisch gerösteten Kaffee genossen.

Anfang der 1990er-Jahre zogen die Bonds, inzwischen verheiratet, zurück nach Atlanta, wo Tanya aufgewachsen war. Als Doug sich auf die Suche nach Kaffee machte, fand er bei Quik Trip nur eine schwache Tasse. „In dieser Stadt gab es überhaupt keinen Kaffee“, sagte Doug. „Ich suchte guten Kaffee und fand keinen.“

Die Idee entstand, in Atlanta ein Kaffeerösthaus zu eröffnen, ähnlich den Treffpunkten an der Westküste. Sie mieteten also ein ehemaliges Ben & Jerry’s in Vinings, überstrichen die Kuh an der Wand und hängten ein großes Buntglasfenster mit einer Kaffeepflanze auf. 1992 begannen sie mit dem Kaffeerösten und schufen einen Ort, der an ihre Erlebnisse in der Bay Area erinnerte: mit täglich frisch geröstetem Kaffee, Fahrrädern und Hunden vor der Tür sowie Freunden und Nachbarn, die zusammenkamen, um sich zu unterhalten, zu lachen und gemeinsam Kaffee zu genießen.

Engagiert für die Gemeinschaft von Intown Atlanta

Als Intown Atlanta immer mehr junge Berufstätige anzog, eröffnete das Paar 1994 seinen legendären Standort in Virginia Highland, der im Laufe der Jahre zu einem festen Bestandteil des Viertels geworden ist. Die Bonds haben am Standort in Candler Park dasselbe Gemeinschaftsgefühl geschaffen und planen, bald zwei weitere Standorte auf dem Campus des Georgia Tech zu eröffnen. 

Die Unterstützung der Gemeinschaft und Veranstaltungen sind seit Langem ein wesentlicher Teil ihres Geschäfts.

Zur Feier der Buchveröffentlichung von „Images of America: Virginia-Highland“ öffneten die Bonds beispielsweise das Café, um Verantwortliche des Bürgervereins, Nachkommen einiger der ursprünglichen Siedler und Dutzende Nachbarn willkommen zu heißen. „Es war uns eine Ehre, der Ort zu sein, an dem Menschen mehr über die Ursprünge dieser Gemeinschaft erfahren konnten“, sagte Tanya.  

SF Coffee bietet außerdem ein Ausbildungsprogramm für Schüler der örtlichen Highschools an und ermöglicht Jugendlichen damit wichtige erste Berufserfahrungen. Das Paar hat zahlreiche Veranstaltungen ausgerichtet und örtliche Grund- und Mittelschulen unterstützt. Dabei wurden unzählige Tassen Kaffee ausgeschenkt und Lehrkräfte wie Eltern erfreut. 

Zur Weihnachtszeit veranstaltet das Café jedes Jahr ein Fest mit Santa und lädt Kinder und Eltern zum Geschichtenerzählen, Kekseverzieren und zu einem Blick auf St. Nick ein (oft steckt Doug im Kostüm, der dramatisch in einer Nebelwolke erscheint). 

„Die Menschen in Atlanta lieben diesen Ort von ganzem Herzen“, sagte Karri Hobson-Pape, eine Bewohnerin von Virginia Highland und treue Kundin. Ihre Kinder nahmen früher zusammen mit Cali, der Tochter der Bonds, an den offenen Mikrofonabenden für Kinder im Café teil: Sundays at SanFran. Mehr als fünf Jahre lang leitete Jenna Mobley das Programm und schuf jungen Künstlern eine Plattform, um sich auszudrücken.  

Zurück nach Hause

Für kurze Zeit, in den Jahren 2020 und 2021, erkundeten die Bonds ein neues Geschäftsvorhaben und änderten den Namen des Cafés. Während der COVID-Zeit lernten sie viel und hörten aufmerksam auf die Menschen, die ihnen am meisten am Herzen lagen: ihre Kunden. Die Bonds beschlossen, dem Geschäft seinen ursprünglichen Namen zurückzugeben – aus dem Wunsch heraus, ihren Herzen treu zu bleiben. 

Heute ist Doug seit 30 Jahren Kaffeeröster und hat im Südosten der USA mehrere andere in der Branche ausgebildet. Dazu gehörten auch zahlreiche Kurse an der Emory über die besonderen Eigenschaften von Kaffees aus aller Welt. 

„Jeder im Viertel kennt diesen Ort. Hier kommen die Menschen zusammen, um miteinander zu reden“, sagte der langjährige Mitarbeiter Leo Hollen. „Er ist eine weitere Persönlichkeit in der Stadt Atlanta.“  

Und genau das wollten die Bonds erreichen. Während sie den Röster anheizen und der Duft meisterhaft gerösteten Kaffees unsere Stadtviertel erfüllt, hoffen Doug und Tanya, dass du ihnen zurück nach Hause nach San Francisco folgst.