SanFrancisco Coffee Roasting Co

To, co zaczęło się od pomysłu w San Francisco, zanim technologia zdominowała miasto, dziś jest cenioną instytucją w śródmieściu Atlanty.

Kiedy Tanya i Doug Bond otworzyli w Atlancie San Francisco Coffee Roasting Company, większość ich klientów nigdy nawet nie słyszała o latte, nie mówiąc już o tym, by widzieć na miejscu wypalanie ziaren kawy. Był rok 1992, a kawowa moda, która zaczęła się w Seattle i San Francisco, jeszcze nie dotarła tak daleko w głąb kraju.

Ludzie tłumnie zaglądali do ich lokalu na rogu po świeżo paloną kawę, ale zostawali dla poczucia wspólnoty. W kawiarni spotykały się kluby książki. Autorzy pisali powieści, popijając popisowe kawy Douga. Lokalni artyści organizowali wernisaże i sprzedawali swoje prace. Uczniowie gimnazjum zbierali się, by nabrać sił przed długim dniem w szkole. Rodziły się pomysły i powstawały firmy. Ludzie się poznawali i zakochiwali.

Z miłości do kawy

Doug i Tanya zakochali się w sobie mniej więcej w tym samym czasie, w którym pokochali kawę. Poznali się pod koniec lat 80. w Los Gatos w Kalifornii, gdzie regularnie odwiedzali swoją osiedlową kawiarnię Los Gatos Coffee Roasting Company. 

Doug podziwiał ich duży włoski piec do palenia kawy, a para lubiła zarówno kawę, jak i miejsce spotkań lokalnej społeczności. Wkrótce Tanya i Doug zaczęli jeździć wzdłuż wybrzeża do North Beach w San Francisco, gdzie odkrywali kolejne kawiarnie — prawdziwe miejsca spotkań — i delektowali się świeżo paloną kawą.

Na początku lat 90. Bondowie, już jako małżeństwo, wrócili do Atlanty, gdzie dorastała Tanya. Kiedy Doug szukał kawy, mógł znaleźć tylko słaby napar na stacji Quik Trip. „W tym mieście w ogóle nie było kawy” — powiedział Doug. „Szukałem dobrej kawy, ale nie mogłem jej znaleźć”.

Zrodził się pomysł, by otworzyć w Atlancie palarnię kawy podobną do miejsc spotkań lokalnej społeczności na Zachodnim Wybrzeżu. Wzięli więc w najem dawny lokal Ben & Jerry’s w Vinings, zamalowali krowę na ścianie i zawiesili duży witraż przedstawiający kawowiec. W 1992 roku zaczęli wypalać kawę, tworząc miejsce przypominające im doświadczenia z Bay Area, z codziennie paloną kawą, rowerami i psami przed wejściem oraz przyjaciółmi i sąsiadami, którzy spotykali się, by rozmawiać, śmiać się i wspólnie delektować kawą.

Zaangażowani w społeczność śródmieścia Atlanty

Gdy śródmieście Atlanty zaczęło przyciągać coraz więcej młodych profesjonalistów, para otworzyła w 1994 roku swój kultowy lokal w Virginia Highland, który z biegiem lat stał się ważnym punktem okolicy. Bondowie stworzyli podobną atmosferę wspólnoty w swojej kawiarni w Candler Park, a wkrótce planują otworzyć jeszcze dwa lokale na kampusie Georgia Tech. 

Wsparcie społeczności i organizowanie wydarzeń od dawna stanowią ważną część ich działalności.

Na przykład z okazji premiery książki „Images of America: Virginia-Highland” Bondowie otworzyli kawiarnię, by gościć przedstawicieli stowarzyszenia obywatelskiego, potomków niektórych pierwszych osadników i dziesiątki sąsiadów. „To dla nas zaszczyt, że ludzie przychodzą do nas, by dowiedzieć się więcej o początkach tej społeczności” — powiedziała Tanya.  

SF Coffee prowadzi także program szkoleniowy dla uczniów okolicznych szkół średnich, zapewniając nastolatkom cenne pierwsze doświadczenie zawodowe. Para organizowała również wiele wydarzeń i przekazywała darowizny lokalnym szkołom podstawowym i gimnazjom, parząc niezliczone filiżanki kawy i sprawiając przyjemność nauczycielom oraz rodzicom. 

W okresie świątecznym kawiarnia organizuje doroczne spotkanie ze Świętym Mikołajem, zapraszając dzieci i rodziców na czytanie opowieści, dekorowanie ciasteczek i spotkanie ze Świętym Mikołajem (często w tę rolę wciela się Doug, który przybywa efektownie, w kłębach mgły). 

„Mieszkańcy Atlanty bardzo kochają to miejsce” — powiedziała Karri Hobson-Pape, mieszkanka Virginia Highland i wierna klientka, której dzieci brały udział w dziecięcych wieczorach open mic w kawiarni, Sundays at SanFran, razem z córką Bondów, Cali. Przez ponad pięć lat Jenna Mobley prowadziła ten program, tworząc młodym artystom przestrzeń do wyrażania siebie.  

Powrót do domu

Przez krótki czas, w latach 2020 i 2021, Bondowie rozwijali nowe przedsięwzięcie i zmienili nazwę kawiarni. W czasie pandemii COVID wiele się nauczyli i uważnie słuchali tych, na których najbardziej im zależało: swoich klientów. Bondowie postanowili przywrócić pierwotną nazwę działalności, kierując się pragnieniem, by pozostać wiernymi sobie. 

Dziś Doug od 30 lat wypala kawę i przeszkolił w tej branży kilka innych osób z południowo-wschodnich stanów USA. Prowadził też wiele zajęć na Emory, poświęconych charakterystycznym cechom kaw z całego świata. 

„Wszyscy w okolicy znają to miejsce. Ludzie przychodzą tu, żeby porozmawiać” — powiedział wieloletni pracownik Leo Hollen. „To kolejna postać w mieście Atlanta”.  

I właśnie o to chodziło Bondom. Gdy rozpalają piec, a aromat mistrzowsko przygotowanej kawy wypełnia nasze śródmiejskie dzielnice, Doug i Tanya mają nadzieję, że razem z nimi wrócisz do domu, do San Francisco.