Kenya – Nyeri

À PROPOS DE CE CAFÉ

Le mont Kenya, qui domine la province centrale du Kenya, est le deuxième plus haut sommet du continent africain et une présence naturelle imposante. La montagne se dresse au cœur d’un vaste ensemble presque irréel de forêts nationales en altitude et de communautés actives de protection de la faune. Les comtés centraux du Kenya s’étendent depuis le centre du parc national comme six parts de tarte irrégulières, dont les pointes se rejoignent au sommet de la montagne. C’est le long de la lisière inférieure de ces forêts, dans des communautés humides d’altitude aux sols riches en minéraux (le mont Kenya est un stratovolcan), que beaucoup pensent que sont produits les meilleurs cafés du Kenya, voire du monde.    

Nyeri est sans doute le plus connu de ces comtés centraux. La production de café au Kenya est dominée par un système coopératif, dont les membres votent sur la représentation, la commercialisation et les contrats de mouture de leur café, ainsi que sur la répartition des bénéfices. Othaya Farmers Cooperative Society, l’organisation faîtière qui regroupe Ichamama Factory, est l’une des plus grandes coopératives du Kenya, avec 19 usines différentes et plus de 14 000 producteurs membres dans le sud de la région de Nyeri.   

Othaya Farmer Cooperative Society est l’une des principales coopératives membres de l’organisation Kenya Cooperative Coffee Exporters (KCCE). KCCE est une organisation historique qui regroupe près de 4 000 coopératives indépendantes. Le groupe a été créé en 2009 dans le but explicite de gérer collectivement les opérations de commercialisation et d’exportation, plutôt que de les confier à des tiers par contrat. L’économie des petites exploitations est partout dans le monde difficile, et particulièrement au Kenya, où de nombreuses marges sont prélevées sur le prix à l’exportation avant que le paiement ne parvienne aux exploitations elles-mêmes, ne laissant qu’un faible pourcentage pour soutenir la culture du café. Le paiement arrive aussi le plus souvent plusieurs mois après la récolte. En gérant davantage d’étapes de la chaîne de valeur, KCCE peut dégager une marge plus importante au bénéfice des exploitations. Le président de Mahiga Factory, une autre coopérative membre d’Othaya FCS, est également l’un des administrateurs fondateurs de KCCE — la participation d’Othaya FCS aux infrastructures kenyanes au service des producteurs est donc forte.   

Le Kenya est bien sûr réputé pour compter parmi les méthodes de traitement à grande échelle les plus méticuleuses au monde. Un parchemin d’un blanc éclatant, presque parfaitement trié par densité et conditionné en vrac en altitude, est la norme et une source de fierté, même pour des générations de responsables du traitement du café kenyans qui préfèrent boire le thé du Kenya (cultivé en abondance dans le comté voisin de Muranga) plutôt que son café. L’approvisionnement abondant en eau dans les régions centrales de culture a historiquement permis aux usines de laver, relaver, faire tremper puis laver à nouveau leurs cafés exclusivement avec de l’eau fraîche et froide de rivière.   

À Ichamama, la fermentation dure généralement de 27 à 35 heures, selon les conditions ambiantes (le climat changeant de la montagne, comme pour de nombreux transformateurs, détermine les températures de fermentation, et le personnel doit vérifier son évolution toutes les trois heures). Après la fermentation, le parche est rincé et l’eau renouvelée. Le parche propre trempe ensuite pendant 12 heures supplémentaires, puis il est trié par densité et étalé sur les tables de séchage, généralement pendant deux semaines. Une fois le séchage terminé, le café est stocké sur place puis livré au moulin à sec d’Othaya pour le classement et un dernier tri par densité. Le mouturage et le tri par grade, ou taille des grains, sont une tradition de longue date qui positionne favorablement les cafés du Kenya auprès des torréfacteurs, en contrôlant étroitement la préparation physique et en créant une diversité de profils à partir d’un seul lot traité.  

CARACTÉRISTIQUES :

GÉOGRAPHIE
Région : comté de Nyeri, Kenya
Altitude : 1 740 m d’altitude
Récolte : octobre – décembre

PRODUCTEURS
Petits producteurs regroupés autour d’Ichamama Factory

VARIÉTÉS
SL28, SL34, Ruiru 11 et Batian

TRAITEMENT
Lavé et séché sur lits africains

NOTES DE DÉGUSTATION :
SAVEURS Pamplemousse, ananas grillé, sucre roux, chocolat noir
CORPS Moyen
ACIDITÉ Vive

TORRÉFACTION
Clair – City