House Decaf

Vous voilà sur la page des cafés décaféinés, en train de vous demander : « Est-ce vraiment nécessaire… ? » La réponse est sans aucun doute OUI ! Le décaféiné est si bon que vous ne saurez pas qu’il l’est. 

Tout d’abord, nous nous approvisionnons en café décaféiné auprès de Café Imports, dont les producteurs partenaires sont établis en Colombie. Ils commencent par sélectionner des cafés de spécialité de grande qualité, cultivés par de petits producteurs. Le café est ensuite soumis à un procédé de décaféination utilisant un solvant direct, à base d’acétate d’éthyle d’origine naturelle issu de la canne à sucre. Cette méthode est souvent appelée « procédé E.A. à la canne à sucre ».

Le procédé E.A. à la canne à sucre commence par la fermentation de mélasse issue de la canne à sucre afin d’obtenir de l’éthanol (en gros, du rhum). Cet alcool est ensuite mélangé à de l’acide acétique (du vinaigre) pour créer le composé appelé acétate d’éthyle.

En Colombie, où la canne à sucre est facilement disponible, il est tout à fait judicieux, sur le plan économique, d’utiliser cette ressource abondante en complément de l’industrie du café. L’acétate d’éthyle est également présent dans le vin, la bière, les fruits, les légumes et bien d’autres aliments et boissons.

À son arrivée à l’usine de décaféination, le café est d’abord soumis à un traitement à l’eau et à la vapeur.  Cela augmente la teneur en eau du grain et fait gonfler sa structure poreuse intérieure afin de faciliter l’extraction de la caféine.  C’est à ce stade que le grain est lavé à l’acétate d’éthyle, qui se lie à la caféine au niveau moléculaire et la dissout.  Les grains sont ensuite rincés à l’eau fraîche, puis traités à la vapeur afin de nettoyer les pores les plus profonds du grain.  Enfin, ils sont séchés jusqu’à retrouver une teneur en eau similaire à celle d’avant le procédé. Cette méthode évite une chaleur ou une pression excessive, susceptibles de perturber profondément la structure cellulaire du café vert et, par conséquent, d’altérer la qualité de son goût.

Parmi tous les procédés, nous estimons que celui-ci a le moins d’impact sur la qualité gustative. Il est considéré comme sûr pour la consommation, car après le nettoyage, le passage à la vapeur et la torréfaction, il reste généralement moins d’une partie par million de résidus d’acétate d’éthyle sur le café. L’acétate d’éthyle n’est nocif pour l’être humain qu’à des concentrations supérieures à 400 parties par million.