Costa Rica Imperio Rojo 18

Imperio Rojo 18 procede del productor José Elandio Alvarado y de su micromolino Imperio Rojo, en La Piedra de Rivas, dentro de la región cafetera de Chirripó, en Costa Rica. Aquí, las fincas de José se extienden desde unos 1.700 hasta poco más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, donde la altitud y las condiciones más frescas de montaña contribuyen al lento desarrollo de las cerezas de café.

El camino de José hacia el café de especialidad se ha forjado con perseverancia. Tras pasar diez años trabajando en Estados Unidos, regresó a Costa Rica con el objetivo de establecer su propia finca cafetera. Plantó Catuai principalmente en su primera propiedad, El Higuerón, una variedad elegida tanto por su productividad como por su potencial de calidad. A medida que el proyecto fue creciendo, José amplió sus labores de cultivo y procesamiento, experimentó con nuevas variedades y técnicas de procesamiento, y convirtió Imperio Rojo en un micromolino capaz de supervisar el café desde la cosecha hasta el secado.

El lote 18 es un Catuai lavado, una combinación que pone el énfasis en el propio café y no en una fermentación intensiva o una técnica de procesamiento particular. Catuai lleva mucho tiempo siendo una variedad importante en la producción cafetera de Costa Rica, y en Imperio Rojo se cultiva en algunas de las zonas de gran altitud más escarpadas de la finca.

Lo que hace que este café nos resulte tan interesante es la estructura que hay detrás. Imperio Rojo representa el tipo de modelo impulsado por los productores que ha contribuido a definir el café de especialidad moderno de Costa Rica: un agricultor que asume un mayor control del procesamiento, la separación de lotes y la calidad, y que, en última instancia, decide cómo llega su café al mercado. En lugar de entregar las cerezas a un sistema más amplio y dejar que su identidad se diluya, el micromolino permite a José preservar la conexión entre sus fincas, sus decisiones y el café terminado.

En definitiva, Imperio Rojo 18 es un café que habla de esa conexión: una sola variedad, un proceso lavado, un lugar singular y un productor que sigue perfeccionando su trabajo de una cosecha a la siguiente.