Yemen, Ismaili Coffee

Sea Island heeft zorgvuldig de allerbeste beschikbare Jemenitische koffies geselecteerd, geproduceerd onder het beroemde label ‘White Camel’ door Ahmed Alhamdani. Deze koffie is maar zeer beperkt beschikbaar; elke koffie is vernoemd naar het gebied waar hij groeit. Alle White Camel-koffie groeit op hoogtes van 1500 meter of hoger boven zeeniveau, afhankelijk van de regio waar de koffie wordt geproduceerd. De koffiebessen worden op natuurlijke wijze in de zon gedroogd op droogvelden van aarde en met de hand gesorteerd.

De Ismaili-bonen worden geproduceerd in het district Bani Ismail in Sana’a, op een hoogte van 2000 tot 2500 meter. Ze zijn klein en rond en lijken op spliterwten. Het smaakprofiel van Ismaili-koffie is elegant: zachter, milder en minder krachtig dan Matari, maar nog steeds uitzonderlijk complex, met veel zoete, fruitige lagen.

Jemen speelt een belangrijke en onmisbare rol in de geschiedenis van koffie. Het is de oorsprong van de term ‘Coffea Arabica’ en was het eerste land ter wereld waar koffie commercieel werd verbouwd; tegen de 15e eeuw floreerden er terrasvormige plantages. Tegenwoordig bestaat het grootste deel van de koffie die in Jemen wordt verbouwd uit eeuwenoude Arabica-landrassen die oorspronkelijk uit Ethiopië komen. De meeste vind je bijna nergens anders ter wereld. Dat levert koffies op met smaakprofielen die uniek zijn voor Jemen. Jemenitische koffies worden tegenwoordig vaak ‘Mocha’-koffies genoemd. Het woord ‘Mocha’ is afgeleid van de naam van de Jemenitische haven Al-Makha, vanwaar koffie vroeger naar de rest van de wereld werd geëxporteerd.

Jemenitische koffie is uiterst schaars en de productie neemt jaar na jaar af; er wordt maar een kleine hoeveelheid geëxporteerd. Door het gebrek aan regen moeten de koffieplantages in deze regio worden geïrrigeerd. De droge lucht heeft echter als voordeel dat de koffiebonen zeer klein en uitzonderlijk hard worden.