Kenya - Karatu SL-28

A Kiambu, appena a nord di Nairobi, le mattine sono fresche e il caffè cresce lentamente su piccoli appezzamenti, di solito da 1–2 ettari, gestiti da agricoltori esperti. Questa comunità è la Gitwe Farmer Cooperative Society. Suolo vulcanico rosso, altitudine elevata, intorno ai 1850–1883 metri, e condizioni che rallentano la crescita nel modo giusto.

Questo lotto è composto al 100% da SL28, una cosa oggi un po’ insolita in Kenya. Qui la maggior parte dei caffè viene miscelata a livello di azienda agricola: SL28 insieme a SL34 o a varietà più recenti come Ruiru 11 o Batian, soprattutto per la resa e la resistenza. Selezionare un lotto di solo SL28 richiede più tempo. È una varietà meno produttiva e più delicata, ma nota per la sua struttura e acidità quando cresce bene in quota.

Alla Karatu Coffee Factory, appena fuori Gatundu, si lavora così dal 1965. Undici acri al servizio di quattro villaggi: Karatu, Gitwe, Kibiru e Kigaa. Il caffè cresce insieme a banani e mais, con alberi di grevillea e macadamia che offrono ombra. Tutto fa parte dello stesso sistema.

Le ciliegie di caffè vengono raccolte a mano, selezionando quelle mature. In fabbrica, tutto viene pesato e registrato prima dell’inizio della lavorazione. Si passa quindi alla spolpatura e alla fermentazione, che dura circa 72 ore e si svolge in più fasi. Il processo è gestito con cura per esaltare limpidezza e struttura.

In seguito, il caffè viene lavato e steso su letti rialzati. L’essiccazione dura dai 7 ai 15 giorni, a seconda del tempo. Il ritmo segue le condizioni.

Si presta attenzione anche al quadro generale. Le acque reflue vengono gestite con cura e gli agricoltori sono incoraggiati a mantenere la copertura arborea, per garantire ombra e stabilità nel lungo periodo. È un caffè plasmato dalla costanza di chi prende, ancora e ancora, le stesse decisioni ponderate.

Il risultato riflette tutta questa attenzione ai dettagli. L’altitudine favorisce uno sviluppo lento dei sapori. SL28 dona struttura e acidità. La lavorazione riunisce tutto nella tazza, con limpidezza.