Guatemala – Finca La Esperanza

Contrassegnata da un cuore rosso che identifica uno dei coltivatori di caffè con cui abbiamo un rapporto diretto, la lunga e tortuosa strada che porta a casa di Aurelio Villatoro vale il viaggio! Il suo villaggio, Hoja Blanca, si trova al confine di Cuilco, nella parte occidentale di Huehuetenango (il Messico è a malapena a un chilometro di distanza). I terreni scoscesi di questa valle d’alta quota ospitano lotti pluripremiati della famiglia. L’energia indomita di Aurelio è contagiosa quanto il suo sorriso. Meccanico di formazione, si è dedicato all’attività di famiglia, la coltivazione del caffè, distinguendosi grazie al duro lavoro e all’attenzione per i dettagli. È gentile e curioso, oltre che un ospite eccellente.

Aurelio Villatoro è nato in una famiglia di coltivatori di caffè. Da bambino si è dedicato con impegno agli studi e, una volta terminata la scuola, è diventato meccanico ed è tornato alla Finca La Esperanza, la finca di suo padre. Sperava di continuare a coltivare la terra insieme a lui e nel 1986 ha fondato la propria finca, chiamata «Villaure», unendo il suo nome e il suo cognome. All’inizio il suo appezzamento di caffè era molto piccolo, ma con entusiasmo e dedizione ha aumentato la produttività e acquistato gradualmente altri lotti. Dal 2002 a oggi, la famiglia ha ricevuto numerosi premi a livello nazionale e internazionale.

Ogni anno, dall’inizio della raccolta (da dicembre a marzo), la selezione viene monitorata con grande attenzione. Tra i criteri c’è la scelta di ciliegie perfettamente mature, evitando i frutti acerbi, secchi o danneggiati. I cesti e i sacchi di nylon vengono tenuti all’ombra per evitare l’esposizione al sole. Dopo sei-otto giorni di essiccazione sui patii, a seconda delle condizioni meteorologiche, il caffè lavorato a umido viene subito inviato al beneficio seco. La spolpatura avviene entro sei ore dalla raccolta. La fermentazione si svolge in vasche di cemento, con rimescolamento costante e drenaggio dell’acqua entro due ore, per garantire uniformità. La fermentazione dura in tutto 24-36 ore, a seconda del tempo. Il caffè viene quindi lavato, selezionato per qualità ed essiccato. L’essiccazione avviene su patii di cemento e ogni categoria viene essiccata separatamente per evitare che si mescoli alle altre. Ogni strato di caffè ha uno spessore compreso tra 3 e 5 cm.