Kenya-Ngurueri

Ngurueri

Ngurueri è stata costruita alla fine del 1968 e si trova a 1760 m sul livello del mare, sulle ampie pendici della regione del Monte Kenya. Oggi Ngurueri conta quasi 1.500 piccoli produttori ed è una delle quattro stazioni di lavaggio che compongono la Murue Farmer’s Cooperative Society, insieme a Kavuturi, Gituara e Kianyangi. Si trova in una posizione strategica all’interno della principale zona di coltivazione del caffè.

La fabbrica di Ngurueri si trova in un paesaggio pittoresco, con vista sulla valle dove ha inizio il Mount Kenya National Park, nella contea di Embu. Dista circa 18 chilometri dalla montagna. A 140 km a nord di Nairobi, la fabbrica è situata tra l’imponente Monte Kenya e le catene degli Aberdare, in una posizione privilegiata per ottenere una produzione migliore. Il territorio è caratterizzato da un suolo vulcanico rosso, ricco di tutti i minerali e le sostanze organiche necessari per una produzione ottimale. Le precipitazioni annue sono di 1.100 mm, a 1.760 m sul livello del mare. Inoltre, la zona gode di temperature fresche, tra i 12 e i 26 °C.

PROCESSO

Di conseguenza, la lavorazione presso il Ngurueri Wet Mill segue metodi rigorosi, orientati alla qualità. Tutte le ciliegie di caffè vengono raccolte a mano e consegnate al mulino lo stesso giorno, dove sono selezionate con cura. Il personale della fabbrica supervisiona il processo; le ciliegie acerbe o danneggiate non vengono accettate dal «Cherry Clerk», una delle figure più importanti durante il raccolto, che registra meticolosamente la quantità di caffè consegnata da ciascun produttore ogni giorno (e quindi il compenso dovuto una volta venduto il caffè).

Dopo essere state pesate e registrate, il peso della consegna e i dati identificativi del produttore vengono annotati nel registro del Cherry Clerk; le ciliegie vengono quindi versate nella tramoggia per la spolpatura. Questa inizia solo quando è stata raccolta una quantità sufficiente di ciliegie.

Dopo la spolpatura, le ciliegie vengono trasferite in una delle vasche di fermentazione della fabbrica, dove fermentano dalle 12 alle 48 ore, a seconda della temperatura ambiente. In seguito, il caffè viene lavato accuratamente per rimuovere ogni traccia di mucillagine e durante questa fase viene classificato. Viene poi steso ad asciugare sui letti rialzati della fabbrica oppure immerso in acqua corrente per un massimo di 24 ore, a seconda della disponibilità di spazio sui letti (durante il picco della stagione, spesso si accumulano le lavorazioni in attesa). Il caffè asciuga lentamente qui nell’arco di 2 o 3 settimane; durante questo periodo viene rivoltato regolarmente e coperto nelle ore più calde della giornata.

La coltivazione del caffè a Embu risale al passato coloniale del Kenya, ma molti membri della cooperativa dipendono ancora da ulteriori attività economiche e agricole per il proprio sostentamento. Oltre a produrre caffè, la maggior parte dei produttori della zona coltiva anche tè, mais e legumi, da vendere ai mercati locali e per il consumo familiare.

Tra le difficoltà affrontate dai produttori figurano la bassa produzione dovuta a parassiti e malattie e il costo relativamente alto dei fattori di produzione rispetto al reddito ricavato dal caffè. Molti non possono permettersi di piantare varietà resistenti alle malattie e rischiano di essere esclusi dal mercato man mano che i raccolti diminuiscono. La cooperativa ha intrapreso iniziative per aumentare i raccolti e migliorare le condizioni di vita dei suoi membri. Pagare ai produttori alcuni dei compensi più alti per il loro caffè permette di raggiungere questo obiettivo.

AGRICOLTURA SOSTENIBILE-In linea con la crescente consapevolezza della necessità di tutelare l’ambiente, la fabbrica ha scavato fosse di assorbimento per le acque reflue lontano dalle fonti d’acqua, per evitarne la contaminazione. Inoltre, la cooperativa incoraggia i propri membri a piantare alberi nelle loro aziende agricole.

GESTIONE-La Ngurueri Coffee Factory è gestita da un responsabile che supervisiona tutte le attività della fabbrica. Insieme agli altri membri del personale, si occupa di pesare, selezionare e classificare il caffè, pagare i produttori e rispondere ai loro reclami.

ECOLOGIA-Oltre al caffè, le colture più comuni sono banane e mais. Si piantano anche alberi di Grevillea o macadamia per fare ombra alle piante di caffè.

BENESSERE-L’obiettivo della Ngurueri Factory è aumentare la produzione di caffè attraverso la formazione dei produttori, seminari sulle buone pratiche agricole e metodi di coltivazione sostenibili. I piccoli produttori membri hanno accesso ad anticipi per acquistare i fattori di produzione agricoli, oltre a formazione sulla cura delle colture e sulla gestione dei terreni. Grazie ai finanziamenti ricevuti dalla cooperativa, i produttori ottengono assistenza economica per le spese scolastiche e per migliorare le aziende agricole. I responsabili della fabbrica seguono una formazione annuale per essere all’avanguardia nelle pratiche sostenibili e nel controllo della qualità, a sostegno della crescita della produzione.