Kenya-Ngurueri

Ngurueri

Ngurueri werd eind 1968 gebouwd en ligt op 1760 meter boven zeeniveau, op de uitgestrekte hellingen van de regio Mount Kenya. Ngurueri heeft nu bijna 1.500 kleinschalige boeren en is een van de vier wasstations die samen de Murue Farmer’s Cooperative Society vormen, naast Kavuturi, Gituara en Kianyangi. Het ligt op een strategische locatie in het belangrijkste koffieteeltgebied.

Ngurueri Factory ligt in een schilderachtig landschap met uitzicht over de vallei waar Mount Kenya National Park begint, in Embu County. De fabriek ligt op ongeveer 18 kilometer van de berg zelf. Op 140 km ten noorden van Nairobi ligt de fabriek tussen het majestueuze Mt. Kenya- en het Aberdare-gebergte, op een gunstige plek voor een betere productie. De bodem is rijk aan rode vulkanische grond, die de mineralen en organische voedingsstoffen levert die nodig zijn voor een optimale productie. De jaarlijkse neerslag bedraagt 1.100 mm en de fabriek ligt op 1.760 meter boven zeeniveau. Daarnaast zijn de temperaturen er aangenaam koel: 12-26°C.

VERWERKING

De verwerking bij Ngurueri Wet Mill volgt strikte, op kwaliteit gerichte methoden. Alle koffiebessen worden met de hand geplukt en dezelfde dag bij de molen afgeleverd, waar ze zorgvuldig worden gesorteerd. Medewerkers van de fabriek houden toezicht op het proces. Onrijpe of beschadigde bessen worden niet geaccepteerd door de ‘Cherry Clerk’, een van de belangrijkste medewerkers tijdens de oogstperiode. Deze houdt nauwkeurig bij hoeveel koffie elke producent op een bepaalde dag levert (en dus hoeveel er betaald moet worden zodra de koffie is verkocht).

Na het wegen en registreren worden het gewicht van de levering en de gegevens van de boer in het register van de Cherry Clerk genoteerd. Daarna gaan de bessen in de trechter om te worden ontpulkt. Het ontpulpen begint pas als er voldoende bessen zijn ontvangen.

Na het ontpulpen worden de bessen naar een van de fermentatietanks van de fabriek gebracht, waar ze afhankelijk van de omgevingstemperatuur 12 tot 48 uur fermenteren. Daarna wordt de koffie volledig gewassen om alle sporen van slijmstof te verwijderen; tijdens dit proces wordt de koffie ook gesorteerd. Vervolgens wordt de koffie te drogen gelegd op de verhoogde droogbedden van de fabriek of, afhankelijk van de beschikbare ruimte op de bedden (tijdens het hoogseizoen is er vaak een achterstand), tot 24 uur geweekt in stromend water. De koffie droogt hier langzaam in 2 tot 3 weken. In die periode wordt hij regelmatig omgedraaid en tijdens het warmste deel van de dag afgedekt.

De koffieteelt in Embu gaat ver terug in het koloniale verleden van Kenia, maar veel leden van de coöperatie zijn voor hun levensonderhoud nog steeds afhankelijk van aanvullende economische en agrarische activiteiten. Naast koffie verbouwen de meeste boeren in de omgeving ook thee, maïs en peulvruchten, voor de verkoop op lokale markten en voor eigen gebruik.

Boeren hebben onder meer te maken met een lage productie door plagen en ziekten, en met relatief hoge kosten voor productiemiddelen in verhouding tot de inkomsten uit koffie. Velen kunnen het zich niet veroorloven om ziektebestendige variëteiten te planten en dreigen uit de markt te worden geprijsd wanneer hun opbrengsten teruglopen. De coöperatie heeft acties ondernomen om de opbrengsten te verhogen en het levensonderhoud van haar leden te verbeteren. Dit doel kan worden bereikt door producenten een van de hoogste vergoedingen voor hun koffie te betalen.

DUURZAME LANDBOUW-In lijn met het groeiende besef dat het milieu beschermd moet worden, heeft de fabriek bezinkputten voor afvalwater aangelegd op afstand van de waterbron om vermenging te voorkomen. Daarnaast moedigt de coöperatie haar leden aan om bomen op hun boerderijen te planten.

BEHEER-Ngurueri Coffee Factory wordt geleid door een fabrieksmanager die toezicht houdt op alle activiteiten binnen de fabriek. Samen met andere medewerkers voert deze taken uit zoals koffie wegen, selecteren en sorteren, boeren betalen en klachten van boeren behandelen.

ECOLOGIE-Naast koffie zijn bananen en maïs veelvoorkomende gewassen. Ook worden Grevillea- of macadamiabomen geplant om de groeiende koffiebomen schaduw te bieden.

WELZIJN-Ngurueri Factory wil de koffieproductie verhogen met trainingen voor boeren, seminars over Good Agricultural Practice en duurzame landbouwmethoden. Kleinschalige leden kunnen voorschotten krijgen voor landbouwbenodigdheden en krijgen training in gewasverzorging en landbeheer. Met de financiering die de coöperatie ontvangt, krijgen boeren financiële hulp voor school- en boerderijverbeteringen. Fabrieksmanagers krijgen jaarlijks training, zodat ze vooroplopen op het gebied van duurzame werkwijzen en kwaliteitscontrole terwijl de productie toeneemt.