Firelight

Firelight Coffee a été fondée en 2014 par deux bons amis qui avaient pour objectif de rendre le café de spécialité accessible à tous. En privilégiant des relations authentiques et des cafés issus de filières durables, et en restant animés par une volonté d’apprendre sans cesse, Firelight est devenu une source incontournable de cafés accessibles et réfléchis dans le Sud-Est des États-Unis.

Chaque café que nous torréfions est le fruit d’heures de conversations, de recherches, de dégustations et d’ajustements. Nous faisons de notre mieux pour mettre en valeur le travail remarquable et le soin que les producteurs consacrent à la culture de ces cafés.

Les débuts

En 2013, Todd Johnson s’essayait à la torréfaction du café à la maison avec un vieux moulin à pop-corn des années 1970. Le café était généralement inégal, à la fois trop foncé et trop clair, mais le processus le fascinait. Après quelques améliorations et ajustements, le café s’est mis à être de plus en plus savoureux, au point de rivaliser avec de nombreuses marques de spécialité de l’époque. Son ami Ryan Harlan l’a remarqué, et une nouvelle entreprise a vu le jour. Fin 2014, Ryan et Todd ont acheté leur premier torréfacteur de production, avec l’aide d’amis et de membres de leur famille qui les soutenaient. Firelight Coffee a officiellement été lancé après la sélection des premiers cafés et des torréfactions d’essai. Accueillis par des commentaires positifs et forts de leurs apprentissages, les deux amis ont précisé leur vision et leurs valeurs, axées sur un café accessible, puis se sont installés à West Midtown en 2015. Là, avec l’aide de leurs amis, ils ont ouvert un petit atelier de production et une salle de dégustation Firelight Coffee.

Grandir

Firelight a poursuivi sa croissance de manière organique, portée par le bouche-à-oreille. La salle de dégustation était surnommée un « petit trésor caché » (en insistant sur le mot « caché ») au sein de l’espace de travail partagé Strongbox West. À cette époque, l’équipe s’est attachée à créer des relations commerciales durables et équitables avec les producteurs et les importateurs. Firelight a compris qu’en investissant tôt dans ces relations, en réservant les cafés à l’avance et en tenant parole dans les accords commerciaux, l’entreprise pouvait contribuer à assurer une certaine stabilité aux producteurs avec lesquels elle travaille, tout en bénéficiant de la même fidélité en retour. Bon nombre des relations nouées à cette époque avec les producteurs perdurent aujourd’hui ! L’équipe de production s’est ensuite agrandie, un torréfacteur plus grand a été acheté et Firelight a déménagé dans un atelier de production plus vaste (sans salle de dégustation, malheureusement). Cet agrandissement a permis à l’équipe de mettre en place une station de recyclage pour presque tous les déchets produits dans l’atelier, une station de préparation de café infusé à froid pour les ventes en gros, ainsi que des rayonnages supplémentaires pour stocker le café.

L’avenir

Firelight continue de se consacrer à la sélection des meilleurs cafés, les plus intéressants, et à les rendre accessibles à tous, et pas seulement aux passionnés de café. Pour chaque café acheté par Firelight, l’entreprise vérifie un ensemble croissant de critères portant notamment sur la durabilité environnementale, l’équité des échanges et des pratiques agricoles, les retombées pour les communautés, et bien plus encore. Pour l’avenir, Firelight prévoit d’accroître sa présence en s’associant à de nouveaux partenaires grossistes et cafés remarquables, tout en continuant à proposer les meilleurs cafés et le meilleur rapport qualité-prix à ses abonnés et à sa communauté en ligne.