Firelight

Firelight Coffee werd in 2014 opgericht door twee goede vrienden met als doel specialty coffee voor iedereen toegankelijk te maken. Door authentieke relaties en duurzame koffies na te streven, met een houding van voortdurend leren, is Firelight uitgegroeid tot dé bron voor toegankelijke, doordachte koffies in het zuidoosten van de Verenigde Staten.

Elke koffie die we branden is het resultaat van urenlange gesprekken, onderzoek, proeven en bijstellen. We doen ons best om het uitzonderlijke werk en de zorg van de producenten bij het telen van deze koffies naar voren te laten komen.

Hoe het begon

In 2013 experimenteerde Todd Johnson met koffie thuis branden, met een oude popcornmachine uit de jaren 70. De koffie was meestal niet consistent: op de een of andere manier tegelijk te donker en te licht, maar het proces fascineerde hem. Met wat werk en aanpassingen begon de koffie steeds beter te smaken, tot die kon wedijveren met veel specialtymerken van die tijd. Todds vriend Ryan Harlan merkte het op, en een nieuw bedrijf was geboren. Eind 2014 kochten Ryan en Todd met hulp van ondersteunende vrienden en familie hun eerste productiemachine. Firelight Coffee werd officieel gelanceerd nadat ze hun eerste koffies hadden ingekocht en proefbrandingen hadden gedaan. Ze kregen positieve reacties en leerden onderweg veel, waarna ze hun visie en waarden rond het aanbieden van toegankelijke koffie aanscherpten en in 2015 naar West Midtown verhuisden. Daar opende Firelight Coffee met hulp van vrienden een kleine productieruimte en een proeflokaal.

Groei

Firelight bleef organisch groeien terwijl de mond-tot-mondreclame zich verspreidde. Het proeflokaal werd een “verborgen parel” genoemd (met nadruk op “verborgen”) in de coworkingruimte Strongbox West. In deze periode richtte het team zich op het opbouwen van duurzame en eerlijke handelsrelaties met producenten en importeurs. Firelight ontdekte dat ze producenten met wie ze samenwerken stabiliteit konden bieden door vroeg in relaties met producenten en importeurs te investeren, koffie vooraf vast te leggen en zich aan hun handelsafspraken te houden. Daartegenover ontvingen ze dezelfde betrouwbaarheid. Veel relaties met producenten die in deze periode zijn ontstaan, bestaan nog steeds! Uiteindelijk breidde het productieteam uit, werd er een grotere brander aangeschaft en verhuisde Firelight naar een grotere productieruimte (helaas zonder proeflokaal). Dankzij de uitbreiding kon het team een recyclingstation voor bijna al het afval in de branderij inrichten, een station voor cold brew in de groothandel opzetten en meer stellingen plaatsen om koffie op te slaan.

De toekomst

Firelight blijft zich richten op het inkopen van de beste en interessantste koffies en deze toegankelijk te maken voor iedereen, niet alleen voor koffiekenners. Voor elke koffie die Firelight inkoopt, hanteren ze steeds uitgebreidere criteria voor onder meer ecologische duurzaamheid, eerlijke handel en landbouw, impact op de gemeenschap. Vooruitkijkend wil Firelight zijn aanwezigheid uitbreiden door samen te werken met meer geweldige groothandelspartners en cafés, en tegelijk de beste koffies en waarde te blijven bieden aan onze abonnees en online community.