RWANDA - GASHURA IREME

Origine : Rwanda

Région : lac Kivu

Producteur : petits producteurs, station de lavage Gasharu

Variété : Red Bourbon

Altitude : 1 750 - 2 100

Procédé : naturel anaérobie

Notes de dégustation : chocolat noir, cerise, vin rouge

Un café dessert ? Oui, c’est ce que nous pensons. Pour les fêtes, peut-être une petite tasse après une part de tarte ou une petite douceur à base de pain. Ireme est parfait. Doux et généreux. Un café tout simplement incroyable, année après année.

Une tasse très complexe que nous laissons se développer un peu plus longtemps. Ce n’est pas tout à fait une torréfaction foncée, mais c’est assurément plus foncé que la plupart de nos cafés du moment. Ce développement supplémentaire donne un café doux et facile à boire, tout en préservant la richesse du procédé anaérobie. Nous trouvons des notes de cerises Rainier, de chocolat et de vin de fraise. Une tasse tout simplement formidable. Un café dessert ? Peut-être.

Après quatre achats auprès des gens formidables de Gasharu Coffee, nous sommes complètement séduits par leurs cafés et très impressionnés par leur histoire. Découvrez ci-dessous la version intégrale, racontée par eux-mêmes.

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« Histoire de la famille Gasharu Coffee

L’histoire de Gasharu Coffee commence en 1973, avec celle d’un garçon de 14 ans, Celestin Rumenerangabo, élevé par une mère célibataire pauvre, déplacée à l’intérieur du pays après la mort de son mari lors du soulèvement de 1959, qui a entraîné le lancement d’attaques contre les Tutsis par des groupes de Hutus. Après trois années d’école primaire, à cause des difficultés financières de sa mère, il décida de parcourir à pied les trois jours de route entre Nyamasheke, dans le sud-ouest du Rwanda, et Kigali, la capitale. Le garçon de 14 ans travailla pendant trois ans comme domestique pour une famille bienveillante à Kigali, plus précisément à Kicukiro. En 1976, bien que la famille qui l’hébergeait lui ait demandé de devenir l’un des leurs, il décida de réunir toutes ses économies accumulées pendant ces trois années et de retourner au village pour soutenir sa mère célibataire, qui vivait seule.

De retour au village, il consacra la majeure partie de ses économies des trois dernières années à l’achat de sa première parcelle, où il planta ses 380 premiers caféiers, et utilisa le reste pour commencer à faire du commerce de café à l’échelle locale. À ses débuts, sa mère l’aida à s’occuper de la parcelle et, en travaillant avec des courtiers locaux, il put découvrir d’autres aspects du café.

À partir de 1978, lorsqu’il commença à collecter et à vendre du café localement, il n’existait pas de stations de lavage. Les habitants vendaient les cerises de café ou le café parche par tasses, selon une mesure locale appelée « Mironko », ou au kilogramme.

On considérait qu’une « tasse Mironko » équivalait à « un kilogramme » lorsqu’on ne disposait pas de balance. Il achetait des cerises ou du café parche et les revendait aux courtiers locaux une fois qu’il en avait réuni une quantité suffisante, de quelques sacs à un camion entier. Lorsqu’il achetait des cerises, il les mélangeait à celles de sa propre parcelle et les dépulpait à l’aide d’une machine manuelle à manivelle.

De 1978 à 1983, il développa son commerce local et noua plusieurs partenariats avec des caféiculteurs. L’année 1983 marqua un tournant pour le jeune homme devenu adulte : il épousa Marie Goretti, une enseignante de 22 ans.

Avec deux femmes au foyer, son épouse et sa mère, le commerce de café devint véritablement une affaire familiale. Il noua davantage de partenariats avec des caféiculteurs, créa de nouvelles exploitations et, grâce au parcours de Marie dans l’enseignement, l’entreprise commença à soutenir la scolarisation des enfants des familles de caféiculteurs qui travaillaient avec la famille.

De 1978 à 1994, année du génocide des Tutsis, l’entreprise connut une croissance remarquable. Elle avait distribué près de sept machines manuelles à manivelle, car elles étaient difficiles à trouver et très coûteuses, et créé plus de 14 points de collecte de café en partenariat avec d’autres agriculteurs locaux. Elle leur avait également fourni des balances pour peser précisément les cerises de café et le café parche.

Le génocide des Tutsis de 1994, qui fit près d’un million de morts et poussa de nombreuses personnes à fuir le pays, fut une expérience tragique et dévastatrice pour la famille. Beaucoup de partenaires locaux furent tués, d’autres quittèrent le pays et la famille elle-même quitta le Rwanda pour passer quatre ans sur l’île d’Idjwi, dans le lac Kivu, en République démocratique du Congo. C’est la deuxième plus grande île lacustre d’Afrique et la dixième au monde. En 1998, Marie et Celestin rentrèrent au Rwanda avec leurs six enfants et relancèrent l’entreprise de zéro. Bien que les plantations de café fussent encore intactes, tout recommencer fut extrêmement difficile : la majorité des partenaires avait disparu, sa mère était en mauvaise santé et il ne leur restait plus d’argent liquide.

Néanmoins, en tant que famille qui avait beaucoup contribué à la communauté et joué un rôle de premier plan dans le commerce du café, elle put compter sur le soutien de celle-ci. Avec l’aide d’un ancien courtier en café partenaire, il reprit son activité et, deux ans plus tard, commercialisait près de 30 tonnes de café parche. Au début des années 2000, le gouvernement rwandais conseilla aux transformateurs et négociants locaux d’adopter des méthodes de transformation du café plus avancées, afin de garantir une qualité supérieure et de meilleurs rendements. En 2006, la famille décida de créer sa première station de lavage, « Birembo Coffee Station ». Elle dut toutefois la vendre seulement six ans plus tard, en raison de l’afflux de sociétés internationales du café, qui limitaient l’accès des petites entreprises locales au marché international et contrôlaient le marché local.

La perte de Birembo Coffee Station fut un signal d’alarme pour la famille, qui comprit que l’industrie du café avait changé. Cette expérience n’est pas rare parmi les caféiculteurs locaux dont les stations de lavage ont été rachetées ou perdues à cause de prêts qu’ils ne pouvaient pas rembourser. Dans le sud-ouest en particulier, l’industrie du café a été envahie par de grandes multinationales qui ont un accès direct au marché mondial et qui, en plus de disposer de capitaux plus importants, ont davantage de marge de manœuvre sur les prix et un accès plus facile au financement.

Bien qu’une entreprise familiale locale puisse avoir du mal à rivaliser avec les multinationales, la perte de Birembo Coffee et la cessation de nos activités pendant deux ans nous ont semblé être la perte d’un héritage familial et une trahison envers notre communauté, habituée à recevoir des avances pour payer les frais de scolarité ou les soins de santé. Ce sens des responsabilités envers la communauté a poussé la famille à reprendre ses activités, avec la conviction qu’elle devait se surpasser en affaires et que, grâce à ses neuf enfants, elle disposerait des ressources humaines et intellectuelles nécessaires pour réussir et perpétuer cet héritage de responsabilité sociale que la famille a toujours porté depuis 43 ans.

Depuis 2014, avec le soutien de ses deuxième et quatrième enfants, respectivement médecins et spécialistes en agriculture, la famille a pu se relever et créer les stations de café Gasharu et Muhororo. Sachant que plus de 85 % des stations de café appartiennent à des sociétés internationales disposant de moyens financiers importants, la famille a dû entreprendre de nouer des relations avec des torréfacteurs et des détaillants sur le marché mondial, même si elle n’a pu commencer à exporter qu’en 2019.

L’objectif de notre entreprise familiale est de faire de Gasharu Coffee un modèle d’entreprise de café détenue par des producteurs, en apportant des cafés de la plus haute qualité des plantations jusqu’à la tasse, en investissant dans la communauté et dans des projets de développement social, et en offrant le prix le plus élevé possible aux petits producteurs de café. Nous faisons la promotion de cafés de qualité supérieure et de meilleures conditions de vie pour les caféiculteurs de notre communauté, en particulier ceux qui travaillent avec Gasharu Coffee. Notre objectif est de permettre la production de cafés de meilleure qualité et d’aider les producteurs à obtenir de meilleurs prix. Chaque année, notre famille travaille en étroite collaboration avec 1 650 producteurs de café issus de 12 principaux villages producteurs. Nous continuons aussi à améliorer la qualité du café et les revenus des producteurs en les associant à toutes les étapes de la transformation. Chaque année, au plus fort de la récolte, nous employons environ 320 personnes de la communauté locale, dont 70 % de femmes. Gasharu Coffee promeut une agriculture durable qui conjugue de bonnes pratiques de production, la préservation de l’environnement, la sensibilité aux besoins de la communauté et la viabilité à long terme du café.

Projet de Gasharu en faveur de la communauté et du bien-être social

Depuis plus de quatre décennies, notre famille est une ressource pour la communauté locale. De nombreuses personnes viennent demander des avances sans intérêt sur leur récolte de café, principalement pour payer les frais de scolarité de leurs enfants, les soins de santé et les mariages. Toutefois, la possibilité de soutenir ainsi la communauté devient de plus en plus difficile, compte tenu de la baisse des prix du café et du manque de fiabilité des acheteurs. La famille a dû élaborer une stratégie et avancer étape par étape pour bâtir une entreprise solide qui puisse continuer à soutenir durablement la communauté. Notre famille croit que ce projet deviendra réalité à mesure que se noueront de nouvelles relations avec des torréfacteurs et des consommateurs sur le marché international.

L’un des volets de ce projet consiste à aménager une garderie dans chaque station de café, afin que les femmes qui travaillent dans les plantations et les stations puissent y amener leurs enfants et s’assurer qu’ils ne souffrent pas de malnutrition pendant que leurs parents sont occupés par les travaux exigeants de récolte et de transformation du café. Actuellement, les parents doivent confier leurs enfants à leurs voisins ou à leurs frères et sœurs pour pouvoir travailler et, parfois, ils n’ont d’autre choix que de les emmener avec eux au travail. Cette garderie permettra aux femmes d’y déposer leurs jeunes enfants pendant qu’elles travaillent et leur donnera accès à des soins de santé de base, auxquels elles ne pourraient autrement pas accéder. Ce projet réduit les risques sanitaires pour les femmes et les enfants de la zone d’approvisionnement de Gasharu Coffee et contribue à améliorer le bien-être des familles.

L’autre volet du projet consiste à mettre en place un programme d’élevage et de jardins potagers, qui contribuera à la santé, au développement économique et à la cohésion sociale de la communauté des producteurs. Compte tenu des rendements élevés, ce projet sera axé sur l’élevage de porcs. Avec un investissement de 4 000 dollars sur cinq ans, les bénéfices pour l’ensemble de la communauté devraient atteindre environ 200 000 dollars, en supposant que chaque truie donne naissance à deux porcelets par an. » - Gasharu Coffee