RWANDA - GASHURA IREME

Origine: Rwanda

Regione: Lake Kivu

Produttore: Piccoli produttori, Gasharu Washing Station

Varietà: Red Bourbon

Altitudine: 1750 - 2100

Processo: Naturale anaerobico

Note di degustazione: Cioccolato fondente, ciliegia, vino rosso

Un caffè da dessert? Sì, secondo noi. Durante le feste, magari una tazzina dopo una fetta di torta o un dolcetto. Ireme è perfetto. Dolce e ricco. Un caffè davvero straordinario, anno dopo anno.

Una tazza super complessa, che lasciamo sviluppare un po' più a lungo. Non è una tostatura proprio scura, ma è sicuramente più scura della maggior parte dei nostri caffè attualmente. Questo sviluppo aggiuntivo rende il caffè dolce e facile da bere, pur mantenendo la ricchezza del processo anaerobico. Ci ricorda le ciliegie Rainier, il cioccolato e il vino alla fragola. Una tazza fantastica. Un caffè da dessert? Forse.

Dopo quattro cicli di acquisto con le brave persone di Gasharu Coffee, ci siamo innamorati dei loro caffè e siamo rimasti molto colpiti dalla loro storia. Leggi qui sotto la versione integrale, raccontata con le loro parole.

——————

«La storia della famiglia Gasharu Coffee

La storia di Gasharu Coffee inizia nel 1973, con quella di un ragazzo di 14 anni, Celestin Rumenerangabo, cresciuto da una madre single e povera, sfollata all'interno del Paese dopo la morte del marito durante la rivolta del 1959, che portò gruppi di Hutu a lanciare attacchi contro i Tutsi. Dopo tre anni di scuola primaria, a causa delle difficoltà economiche della madre, decise di intraprendere un viaggio a piedi di tre giorni da Nyamasheke (nel sud-ovest del Rwanda) a Kigali, la capitale. Il ragazzo di 14 anni lavorò per tre anni come domestico per una famiglia amorevole a Kigali (più precisamente a Kicukiro). Nel 1976, nonostante la famiglia ospitante gli avesse chiesto di adottarlo, decise di raccogliere tutti i risparmi messi da parte in quei tre anni e tornare al villaggio per sostenere la madre, che viveva da sola.

Tornato al villaggio, usò la maggior parte dei risparmi accumulati negli ultimi tre anni per acquistare il suo primo terreno, dove piantò i suoi primi 380 alberi di caffè, e impiegò il resto per avviare il commercio locale di caffè. Quando cominciò, sua madre lo aiutò a prendersi cura del terreno e lui poté approfondire altri aspetti del caffè iniziando a lavorare con i mediatori locali.

Dal 1978, quando iniziò a raccogliere e commerciare caffè localmente, non esistevano stazioni di lavaggio. La gente del posto vendeva le ciliegie di caffè o il caffè in pergamino a tazze, chiamate localmente «Mironko», oppure a chilogrammi.

Si riteneva che una «tazza Mironko» equivalesse a un chilogrammo quando non era disponibile una bilancia. Comprava ciliegie o caffè in pergamino e li rivendeva ai mediatori locali una volta raccolta una quantità sufficiente, da pochi sacchi fino a un camion. Quando acquistava ciliegie, le aggiungeva a quelle raccolte sul suo terreno e le spolpava con una macchina manuale a manovella.

Dal 1978 al 1983 ampliò la sua attività locale e avviò diverse collaborazioni con i coltivatori di caffè. Il 1983 fu un anno di svolta per il ragazzo ormai cresciuto: sposò Marie Goretti, un'insegnante di 22 anni.

Con due donne in casa, sua moglie e sua madre, l'attività del caffè diventò davvero un'impresa familiare: avviò altre collaborazioni con i coltivatori, creò nuove piantagioni e, grazie alla formazione di Marie come insegnante, iniziò a sostenere gli studi dei figli delle famiglie di coltivatori che collaboravano con la famiglia.

Dal 1978 al 1994, anno del genocidio dei Tutsi, l'attività crebbe notevolmente: distribuì quasi sette macchine manuali a manovella, che non erano facilmente reperibili né accessibili, e creò più di 14 punti di raccolta del caffè in collaborazione con altri coltivatori locali, fornendo loro bilance per pesare con precisione le ciliegie di caffè e il caffè in pergamino.

Il genocidio dei Tutsi del 1994, durante il quale furono uccisi quasi un milione di Tutsi e molte persone fuggirono dal Paese, fu un'esperienza tragica e devastante per la famiglia. Molti collaboratori locali furono uccisi, altri fuggirono dal Paese e la famiglia stessa lasciò il Rwanda, trascorrendo quattro anni sull'isola di Idjwi, nel Lake Kivu, appartenente alla Repubblica Democratica del Congo, la seconda isola lacustre più grande dell'Africa e la decima al mondo. Nel 1998, Marie e Celestin tornarono in Rwanda con i loro sei figli e ricominciarono da zero. Sebbene le piantagioni di caffè fossero ancora intatte, ripartire fu estremamente difficile: avevano perso la maggior parte dei collaboratori, la madre di lui non era più in buona salute e non avevano denaro a disposizione.

Tuttavia, la comunità si strinse attorno alla famiglia, che aveva dato molto alla collettività ed era un punto di riferimento nel commercio del caffè. Con il sostegno di un ex mediatore del caffè, lui riuscì a ricominciare e, dopo due anni, commerciava quasi 30 tonnellate di caffè in pergamino. All'inizio degli anni 2000, il governo del Rwanda consigliò ai trasformatori e ai commercianti locali di adottare metodi più avanzati di lavorazione del caffè per garantire la massima qualità e rendimenti più elevati. Nel 2006, la famiglia decise di fondare la sua prima stazione di lavaggio, «Birembo Coffee Station», che fu costretta a vendere solo sei anni dopo, a causa dell'afflusso di società internazionali del caffè che limitavano l'accesso al mercato internazionale per le piccole imprese locali e controllavano il mercato locale.

L'esperienza della famiglia con la perdita di Birembo Coffee Station fu un campanello d'allarme: il settore del caffè era cambiato. Non è insolito che i coltivatori locali si vedano acquistare le proprie stazioni del caffè o le perdano a causa di prestiti che non riescono a rimborsare. Il settore del caffè, soprattutto nel sud-ovest, è dominato da grandi multinazionali che hanno accesso diretto al mercato globale e, oltre a disporre di capitali maggiori, godono di più flessibilità sui prezzi e di un accesso più facile ai finanziamenti.

Per un'impresa locale a conduzione familiare può essere difficile competere con le multinazionali, ma perdere Birembo Coffee e restare fuori attività per due anni fu come perdere l'eredità della famiglia e deludere la comunità, abituata a ricevere anticipi per le tasse scolastiche o le spese sanitarie. Il senso di responsabilità verso la comunità spinse la famiglia a riprendere l'attività, consapevole di dover fare un salto di qualità e convinta che, con nove figli, avrebbe avuto le energie e le capacità necessarie per avere successo e portare avanti l'impegno sociale che la famiglia aveva mantenuto nei 43 anni precedenti.

Dal 2014, con il sostegno del secondogenito e del quartogenito, formati rispettivamente come medico e in agricoltura, la famiglia è riuscita a rimettersi in piedi e a fondare le stazioni del caffè Gasharu e Muhororo. Poiché oltre l'85% delle stazioni del caffè appartiene a società internazionali con grandi disponibilità finanziarie, la famiglia ha dovuto avviare un percorso per creare relazioni con torrefazioni e rivenditori sul mercato globale, anche se è riuscita a iniziare a esportare solo nel 2019.

L'obiettivo della nostra impresa familiare è fare di Gasharu Coffee un modello per le attività del caffè di proprietà dei coltivatori: portare caffè della massima qualità dalle piantagioni alla tazza, investire nella comunità e nei progetti di sviluppo sociale e offrire il prezzo più alto possibile ai piccoli produttori di caffè. Promuoviamo caffè di alta qualità e buoni standard di vita per i coltivatori della nostra comunità, in particolare per quelli che collaborano con Gasharu Coffee, con l'obiettivo di favorire la produzione di caffè di qualità migliore e permettere ai coltivatori di ricevere prezzi più equi. Ogni anno, la nostra famiglia lavora a stretto contatto con 1.650 coltivatori di 12 principali villaggi di coltivazione del caffè. Continuiamo inoltre a migliorare la qualità del caffè e il reddito dei coltivatori coinvolgendoli in tutte le fasi della lavorazione. Ogni anno, nel periodo di punta del raccolto, impieghiamo circa 320 lavoratori locali, il 70% dei quali sono donne. Gasharu Coffee promuove una filosofia di coltivazione sostenibile che integra buone pratiche produttive, tutela dell'ambiente, attenzione alla comunità e sostenibilità a lungo termine della produzione di caffè.

Progetto di assistenza sociale e comunitaria di Gasharu

Da oltre quattro decenni la nostra famiglia è una risorsa per la comunità locale. Molte persone vengono a chiedere anticipi in contanti senza interessi, soprattutto per pagare le tasse scolastiche dei figli, le spese sanitarie e i matrimoni. Tuttavia, sostenere la comunità in questo modo è diventato sempre più difficile, a causa dei prezzi più bassi del caffè e degli acquirenti inaffidabili. La famiglia ha dovuto elaborare una strategia e sviluppare un piano graduale per creare un'attività solida che possa continuare a essere una risorsa sostenibile per la comunità. La nostra famiglia crede che questo piano diventerà realtà man mano che si creeranno più relazioni con torrefazioni e consumatori sul mercato internazionale.

Una componente del piano consiste nel creare un asilo nido presso ogni stazione del caffè, offrendo alle donne che lavorano nelle piantagioni e nelle stazioni uno spazio dove portare i figli e assicurarsi che non soffrano di malnutrizione mentre i genitori sono impegnati nelle impegnative attività di raccolta e lavorazione del caffè. Attualmente, per poter lavorare, i genitori devono lasciare i figli ai vicini o ai fratelli e alle sorelle; a volte non hanno altra scelta che portarli con sé al lavoro. Questa struttura offrirà alle donne uno spazio dove portare i figli piccoli mentre lavorano e permetterà loro di accedere a servizi sanitari di base, altrimenti non disponibili. Il piano riduce i rischi per la salute di donne e bambini nell'area di raccolta di Gasharu Coffee e contribuisce al benessere delle famiglie.

L'altra componente del piano consiste nello sviluppare un progetto di allevamento e orti domestici che contribuisca alla salute, allo sviluppo economico e alla coesione sociale della comunità dei coltivatori. Grazie ai rendimenti elevati, il progetto sarà incentrato sull'allevamento di maiali. Con un investimento di 4.000 dollari per cinque anni, si prevede che il rendimento complessivo per la comunità sarà di circa 200.000 dollari, ipotizzando che ogni scrofa partorisca due maialini all'anno.» - Gasharu Coffee