RWANDA - GASHURA IREME

Țara de origine: Rwanda

Regiune: Lacul Kivu

Producător: Micii fermieri, Gasharu Washing Station

Varietate: Red Bourbon

Altitudine: 1750 - 2100

Procesare: Naturală anaerobă

Note de gust: Ciocolată neagră, cireșe, vin roșu

Cafea de desert? Da, așa credem. De sărbători, poate o ceșcuță după o felie de plăcintă sau o gustare pufoasă. Ireme e alegerea perfectă. Dulce și bogată. O cafea pur și simplu incredibilă, an de an.

O cafea extrem de complexă, pe care am lăsat-o să se dezvolte puțin mai mult. Nu e chiar o prăjire dark, dar e cu siguranță mai închisă decât majoritatea cafelelor noastre din prezent. Această dezvoltare suplimentară îi dă cafelei dulceață și o face ușor de băut, păstrând totodată bogăția procesării anaerobe. Regăsim cireșe Rainier, ciocolată și vin de căpșuni. O cafea extraordinară. O cafea de desert? Poate.

După patru runde de achiziții de la oamenii minunați de la Gasharu Coffee, ne-am îndrăgostit de cafelele lor și suntem foarte impresionați de povestea lor. Citește mai jos versiunea integrală, în cuvintele lor.

——————

„Povestea familiei Gasharu Coffee

Povestea Gasharu Coffee începe în 1973, cu povestea unui băiat de 14 ani, Celestin Rumenerangabo, crescut de o mamă singură și săracă, strămutată în interiorul țării după ce soțul ei a murit în timpul revoltei din 1959, care a dus la atacuri ale grupurilor de hutu asupra tutsi. După trei ani de școală primară, din cauza dificultăților economice ale mamei sale, a decis să pornească într-o călătorie pe jos de trei zile din Nyamasheke (sud-vestul Rwandei) către Kigali, capitala. Băiatul de 14 ani a lucrat timp de trei ani ca servitor pentru o familie iubitoare din Kigali (mai exact, în Kicukiro). În 1976, deși familia la care locuia i-a cerut să fie adoptat ca membru al familiei, el a hotărât să-și strângă toate economiile adunate în cei trei ani și să se întoarcă în sat pentru a-și sprijini mama singură, care trăia fără ajutor.

Întors în sat, și-a folosit cea mai mare parte din economiile strânse în ultimii trei ani pentru a cumpăra primul său teren, unde a plantat prima sa plantație, cu 380 de arbori de cafea, iar cu restul banilor a început să facă negoț local cu cafea. La început, mama sa l-a ajutat să îngrijească terenul, iar el a putut explora mai multe aspecte ale cafelei, începând să lucreze cu intermediarii locali.

Din 1978, când a început să colecteze și să comercializeze cafea la nivel local, nu existau stații de spălare a cafelei. Localnicii vindeau cireșele de cafea sau pergamino, măsurate cu cești numite local „Mironko” ori la kilogram.

Se considera că o „ceașcă Mironko” echivala cu „un kilogram” atunci când nu era disponibil un cântar. Cumpăra fie cireșe, fie pergamino și le revindea intermediarilor locali după ce aduna o cantitate suficientă, de la câteva saci până la un camion. Când cumpăra cireșe, le amesteca cu cele de pe propriul teren și le depulpa cu un depulpator manual.

Din 1978 până în 1983, și-a extins afacerea locală și a încheiat mai multe parteneriate cu cultivatori de cafea. Anul 1983 a fost un moment de cotitură pentru băiatul devenit adult: s-a căsătorit cu Marie Goretti, o profesoară în vârstă de 22 de ani.

Cu două femei în casă, soția și mama sa, afacerea cu cafea a devenit cu adevărat o afacere de familie. A încheiat mai multe parteneriate cu cultivatorii de cafea, a înființat ferme noi și, datorită experienței lui Marie în învățământ, afacerea a început să sprijine educația copiilor din familiile cultivatorilor de cafea care lucrau cu familia.

Din 1978 până în 1994, când a avut loc genocidul împotriva tutsi, afacerea crescuse considerabil. Distribuise aproape șapte depulpatoare manuale, deoarece acestea nu se găseau ușor și erau prea scumpe pentru mulți, și înființase peste 14 puncte de colectare a cafelei, în parteneriat cu alți fermieri locali, cărora le furnizase cântare pentru a măsura cu precizie cireșele de cafea și pergamino.

Genocidul împotriva tutsi din 1994, în care aproape un milion de tutsi au fost uciși și mulți oameni au fugit din țară, a fost o experiență tragică și devastatoare pentru familie. Mulți parteneri locali au fost uciși, alții au fugit din țară, iar familia însăși a părăsit Rwanda și a petrecut patru ani pe insula Idjwi, în Lacul Kivu, care aparține Republicii Democratice Congo și este a doua cea mai mare insulă lacustră din Africa și a zecea ca mărime din lume. În 1998, Marie și Celestin s-au întors în Rwanda împreună cu cei șase copii ai lor și au luat afacerea de la zero. Deși fermele de cafea erau încă intacte, reluarea activității a fost extrem de dificilă: pierduseră majoritatea partenerilor, mama lui nu mai era sănătoasă, iar ei nu aveau bani la îndemână.

Cu toate acestea, familia contribuise mult la comunitate și era un lider local în comerțul cu cafea, așa că membrii comunității i-au sprijinit. Cu ajutorul unui fost intermediar partener, a reînceput activitatea și, după doi ani, comercializa aproape 30 de tone de pergamino. La începutul anilor 2000, Guvernul Rwandei a îndemnat procesatorii și comercianții locali de cafea să adopte metode mai avansate de procesare, pentru a asigura cea mai înaltă calitate și randamente ridicate. În 2006, familia a hotărât să înființeze prima sa stație de spălare a cafelei, „Birembo Coffee Station”, pe care a fost nevoită să o vândă doar șase ani mai târziu, din cauza afluxului mare de companii internaționale de cafea, care limita accesul micilor companii locale la piața internațională și controla piața locală.

Experiența familiei de a pierde Birembo Coffee Station a fost un semnal de alarmă, care a făcut-o să înțeleagă că industria cafelei se schimbase. Această experiență nu este neobișnuită printre cultivatorii locali de cafea, ale căror stații au fost cumpărate sau pe care le-au pierdut din cauza unor împrumuturi pe care nu le-au putut rambursa. Industria cafelei, mai ales în sud-vest, a fost acaparată de mari companii multinaționale cu acces direct la piața globală, care, pe lângă capitalul mai mare, au și mai multă flexibilitate în privința prețurilor și un acces mai ușor la finanțare.

Deși o afacere locală deținută de o familie poate avea dificultăți în a concura cu multinaționalele, pierderea stației Birembo Coffee și ieșirea din afaceri timp de doi ani au fost resimțite ca pierderea moștenirii familiei și ca o dezamăgire pentru comunitatea noastră, obișnuită să primească avansuri pentru taxele școlare sau facturile medicale. Simțul responsabilității față de comunitate a fost cel care a readus familia în afaceri, odată cu înțelegerea faptului că trebuia să-și îmbunătățească activitatea și cu convingerea că cei nouă copii ai familiei îi vor oferi forța fizică și capacitatea intelectuală necesare pentru a reuși și a duce mai departe moștenirea responsabilității sociale pe care familia și-a asumat-o în ultimii 43 de ani.

Din 2014, cu sprijinul celui de-al doilea și al celui de-al patrulea copil, pregătiți, respectiv, ca medic și în agricultură, familia a reușit să se redreseze și a înființat stațiile Gasharu și Muhororo Coffee. Având în vedere că peste 85% dintre stațiile de cafea sunt deținute de companii internaționale cu o putere financiară considerabilă, familia a trebuit să înceapă să stabilească relații cu prăjitorii și comercianții de pe piața globală, deși a reușit să înceapă exporturile abia în 2019.

Scopul afacerii familiei noastre este să transforme Gasharu Coffee într-un model de afacere cu cafea deținută de fermieri, aducând cafea de cea mai înaltă calitate de la fermă în ceașcă, investind în comunitate și în proiecte de dezvoltare socială și oferind cel mai bun preț posibil micilor producători de cafea. Promovăm cafeaua de calitate superioară și un nivel de trai bun pentru cultivatorii de cafea din comunitatea noastră, în special pentru cei care lucrează cu Gasharu Coffee. Scopul este să facem posibilă producția unei cafele de calitate mai bună și să le permitem fermierilor să obțină prețuri mai bune. În fiecare an, familia noastră lucrează îndeaproape cu 1.650 de fermieri din 12 sate principale cultivatoare de cafea. Continuăm, de asemenea, să îmbunătățim calitatea cafelei și veniturile fermierilor, implicându-i în toate etapele procesării cafelei. În fiecare an, în perioada de vârf a recoltei, angajăm aproximativ 320 de lucrători locali din comunitate, dintre care 70% sunt femei. Gasharu Coffee promovează o filosofie a agriculturii sustenabile, care îmbină bunele practici de producție cu protejarea mediului, grija față de comunitate și viabilitatea pe termen lung a cultivării cafelei.

Proiectul Gasharu pentru comunitate și bunăstare socială

De peste patru decenii, familia noastră este o resursă pentru comunitatea locală. Mulți oameni vin să ceară avansuri în numerar fără dobândă pentru cafeaua lor, în principal pentru a acoperi taxele școlare ale copiilor, cheltuielile medicale și nunțile. Totuși, a devenit tot mai dificil să sprijinim comunitatea în acest fel, din cauza prețurilor mai mici la cafea și a cumpărătorilor nesiguri. Familia a trebuit să elaboreze o strategie și un plan etapizat pentru a pune pe picioare o afacere solidă, care să poată continua să sprijine comunitatea în mod sustenabil. Familia noastră crede că acest plan va deveni realitate pe măsură ce se vor forma mai multe relații cu prăjitoriile de cafea și consumatorii de pe piața internațională.

O componentă a acestui plan este înființarea unui centru de zi la fiecare stație de cafea, astfel încât femeile care lucrează la fermele și stațiile de cafea să aibă un loc unde să-și aducă copiii și să se asigure că aceștia nu suferă de malnutriție în timp ce părinții lor sunt ocupați cu munca solicitantă de recoltare și procesare a cafelei. În prezent, părinții trebuie să-și lase copiii în grija vecinilor sau a fraților și surorilor ca să poată lucra, iar uneori nu au altă opțiune decât să-i ia cu ei la muncă. Acest centru le va oferi femeilor un spațiu unde să-și aducă copiii mici în timp ce lucrează și unde să poată avea acces la servicii medicale de bază, la care altfel poate nu ar avea acces. Planul reduce riscurile pentru sănătatea femeilor și copiilor din zona deservită de Gasharu Coffee și contribuie la bunăstarea familiilor.

Cealaltă componentă a acestui plan este dezvoltarea unui proiect de creștere a animalelor și de grădini de bucătărie, care să contribuie la sănătatea, dezvoltarea economică și coeziunea socială a comunității fermierilor. Datorită randamentului ridicat, proiectul se va concentra pe creșterea porcilor. Cu o investiție de 4.000 de dolari pe parcursul a cinci ani, se estimează că beneficiile pentru întreaga comunitate vor ajunge la aproximativ 200.000 de dolari, presupunând că fiecare scroafă fată doi purcei pe an.” - Gasharu Coffee